— Если так, то это очень даже опасное дело. Ведь если Москва и Рязань столкнутся, могут вмешаться другие княжества. В стране начнётся гражданская война, — сказал я, вспоминая рассказ Влада о дедушкином «мятеже».

— Ну да, ты прав. Англичанам-то что? — Андрей фыркнул. — Переждут где-нибудь, или с радостью поучаствуют. А уж как руки нагреют — станут самым богатым родом в России.

— Я к тому, что неужели император обо всём этом не знает? Ведь Блэкспиры его прямые вассалы.

— Как и ты, — пробормотал Андрей. — Скажи, ты много знаешь о планах государя? Или он о твоих? Вы вообще хоть раз пересекались?

— Когда я был Тарковским, дважды видел его на балах и один раз был представлен, — сказал я.

— Поздравляю. Только сомневаюсь, будто император знает, что Эспер Тарковский и Эспер Терновский — один и тот же человек. У правителя слишком много забот, чтобы помнить каждого подданного, даже из аристократов.

Я пожал плечами. Не поспоришь. Всех князей император наверняка знает лично, а вот членов их семей — уже вряд ли.

Только вот между мной и Блэкспирами целая пропасть. Они действительно могущественный род. Один из них, насколько я знаю, занимает высокий пост в военном министерстве. Неужто государь не в курсе, что потомки англичан затеяли опасную игру?

— Пожалуй, это всё, что я могу тебе рассказать, — откинувшись на стуле, сказал Левин. — Надеюсь, ты сдержишь слово.

— Конечно, — кивнул я. — Не забудь про пушки. Доставку тебе придётся организовать самому. Мне, знаешь ли, запрещено появляться в княжествах. Моим людям тоже нежелательно.

— Сделаю, — буркнул Андрей.

— Теперь что касается «Мандрагоры».

Андрей заметно помрачнел. Он-то уже думал, что разговор окончен, и тут я упомянул его любимое детище.

— Знаешь, мы с Петром Бехтеевым почти подружились, пока он был у меня в плену. Да и потом случилось такое, что мы сблизились. В общем, он рассказал мне, что не только князь Молотов советовал его отцу напасть на меня.

— Сука, — хрипло сказал Левин. — Да, да, так и есть! Я узнал, что Игоря подталкивают на тебя напасть, и стал делать то же самое. Думаю, ты понимаешь, почему!

— Почему? — поинтересовался я.

— Потому что ты… — Андрей явно собирался добавить что-то оскорбительное, но проглотил это слово. — Ты, Эспер, вмешался в дело моей жизни! Я хотел тебя наказать.

— Понимаю. Под словом «наказать» ты имеешь в виду «уничтожить», правда?

Не дав собеседнику ответить, я продолжил:

— Это третья вещь, за которую я требую компенсации. За отправленных против меня солдат ты отплатишь пушками. За нарушение слова и сохранение всего этого в тайне — отплатил информацией. За подстрекательство другого рода к войне против меня — ответишь дополнительной долей в «Мандрагоре».

— Нет, — качнул головой Левин. — Возьми деньгами или чем-нибудь ещё. Ты знаешь, как для меня важна эта фабрика!

— Знаю. Поэтому возьму не слишком много, — я сдержал злорадную ухмылку. — Ещё десять процентов, итого двадцать.

— Возьми деньгами, — с нажимом повторил Андрей. — Тридцать тысяч. Это много.

— Сам знаю. Но когда фабрика будет достроена и удобрения начнут продаваться, я могу продать свою долю и поиметь гораздо больше. Ты ведь хочешь, чтобы мы с тобой разбежались? Это случится, просто через время. Готов подождать?

Барон тяжело вздохнул.

— Чёрт с тобой, Терновский. По рукам.

Я кивнул и встал. Подошёл к двери и открыл её.

— Верочка! Будь добра, принеси документы.

Красавица сидела за столиком неподалёку и медленно пила коктейль. Я обратил внимание, что на неё бросают взгляды со всего ресторана. И мужчины, и женщины.

Ну ещё бы. Я специально купил для Веры новое обалденное платье, а Белослава испытала на ней лосьон для кожи и блеск для волос собственного изготовления. Так что выглядела Верочка шикарно.

— Конечно, господин, — томно ответила она.

Взяла лежащую на столе папку и приблизилась ко мне, плавно качая бёдрами.

— Мне так нравится мой наряд, — прошептала она, отдавая папку. — А вам, господин?

— И мне, — так же тихо ответил я. — Когда закончу разговор, собираюсь снять его с тебя.

— Читаете мои мысли, ваше благородие, — проворковала Верочка и отправилась обратно за столик.

Я ненадолго задержал взгляд на её обнажённой спине и круглой попке, а потом закрыл дверь и вернулся к Левину.

— Подписывай, — я раскрыл перед ним папку. — И на этом всё. Надеюсь, нам больше не придётся встречаться по схожему поводу.

— Не придётся, — сказал Андрей, читая текст договора.

Но про себя в этот момент он думал:

«Нет, щенок, так просто это не кончится. Если бы ты снова не приплёл мою 'Мандрагору», я мог бы смириться с поражением. Но теперь — ни за что!

Я дважды проиграл, но я получил урок. И в следующий раз буду умнее.

Я ещё найду способ тебя уничтожить. Клянусь!'

— Как любопытно, — протянул Влад, когда я пересказал ему свой разговор с Левиным. — Эти англичане ещё хуже, чем я думал. Помогают и вредят обеим сторонам.

— Сам понимаешь, в чём их интерес, — сказал я в телевокс.

— Понимаю, конечно. От этого они не становятся мне симпатичнее, — Владислав возмущённо хмыкнул. — Это ж надо, пытались перехватить мой протекторат!

— Скажи спасибо мне, что этого не случилось.

— Спасибо, Эспер. Хоть ты и не знал, что творишь.

— Пожалуйста, — как ни в чём не бывало ответил я.

— Мне вот интересно насчёт смоленского князя… Ты говоришь, Блэкспиры якобы пытались подтолкнуть его к союзу со мной.

— Это только слухи, которые Андрей неизвестно где услышал. Но я думаю, что это может быть правдой. Предполагаю, что Смоленск прощупывает почву. Когда я был на переговорах с Бехтеевым в Пихтогорске, ратник смоленского князя передавал мне от него привет.

— Правда? — оживился Влад. — Что именно он сказал?

— Ничего особенного. Просто слова вежливости. Но это всё равно много значит, не так ли?

— Конечно. Ты ведь ещё продал ему берегиню, не так ли?

— Откуда ты знаешь? — поморщился я.

Владислав рассмеялся:

— Я ведь сотрудничаю с Чёрным орлом, забыл? Кстати, граф Стоцкий тоже передавал тебе привет.

— Знаю. Мне уже прислали письмо с требованием предоставить два семечка вместо одного. Оплачено будет только одно. Так ты договорился со Стоцким?

— А на что ты рассчитывал? Что тебя просто простят? Ту погоню в Петербурге и погром в канцелярии несколько дней весь город обсуждал.

— Не такой уж и погром, — пробурчал я. — Подумаешь, портальные арки и дверь в кабинет.

— Всё равно, можешь считать, что легко отделался, — Влад усмехнулся. — Ладно, слушай. У меня появилась идея.

— Какая?

— Предлагаю тебе открыть филиал рекламного агентства в Москве. Здесь гораздо больше денежных клиентов, не так ли?

— Да, конечно, — осторожно сказал я. — Но мне же запрещено пересекать Урал.

— Ну и что? Я немного не так выразился. Откроем якобы независимое агентство, на одного из моих вассалов. Но ты будешь курировать всю деятельность и получать, скажем, пятьдесят процентов прибыли.

— Всего пятьдесят процентов, хотя я буду делать всю работу? — я даже рассмеялся.

— Во-первых, не всю. Во-вторых, а как ты хотел? — беззаботно поинтересовался Владислав. — Часть вассалу, часть мне, как сюзерену.

— Я-то не твой вассал.

— Эспер, — строго сказал Влад. — Ты что, меня не расслышал? Я предлагаю тебе открыть предприятие в Москве. Даже получая половину прибыли, ты заработаешь намного больше, чем в Сибири.

— Я понимаю. Хорошо, давай сделаем. Я правильно понял, что ты берёшь всю организацию на себя?

— Нет, конечно, — князь опять рассмеялся. — Этим будешь заниматься ты. Я лишь обеспечу прикрытие, чтобы никто не понял, что на самом деле это твоя контора. А ты нанимай людей, учи их работать, ну и так далее.

— И как я буду всё это делать, оставаясь в Дальнегранске? — возмутился я.