Путем нехитрых опытов я установил, что конечный результат будет зависеть от того, какая фаза в этот момент окажется у материала — жидкая или твердая, причем имела значения фаза найниита как у меня, так и у моего гипотетического противника. Если они окажутся одинаковыми, то найниит будет подчиняться общим законам природы и начнет вести себя или по принципу взаимодействия несмешивающихся жидкостей, или же по типу взаимодействия твердых тел. То есть, проще говоря, на найниитовых шпагах чисто теоретически сразиться будет можно, да и проткнуть такой шпагой найниитовую защиту тоже вполне реально, но при этом надо учитывать количество найниитовых частиц, степень плотности материала в обоих предметах, толщину пластины, толщину острия шпаги, а также приложенное к ней усилие.

Если же фазы у найниита будут разные, то вот тут все становилось уже не так однозначно. Однако, если верить тану Альнбару Расхэ: у твердого найниита в большинстве случаев все-таки будет преимущество. И именно это обстоятельство как раз и легло в основу проекта под названием «Росхо», о котором я пока мало что знал, кроме того, что он в принципе есть, может нести для меня угрозу и что мне по возможности нужно будет непременно его изучить.

Мой девятый день рождения прошел незаметно и буднично, так что я даже забыл, что в этом теле он у меня вообще есть. Поздравлений, естественно, мне никто не прислал. Открытку с красивыми словами по электронной почте не отправил. Утренняя тренировка в тот день тоже прошла совершенно обычно. Однако подарок мне все-таки подарили.

Правда, один, зато какой!

— Залезай, — с усмешкой сказал лэн Нортэн, когда я в очередной раз прибыл к нему на обследование. — Я протестировал новый модуль, прогнал в холостом режиме несколько программ, установил дополнительное оборудование и получил необходимые для работы лекарства. Так что забирайся, сегодня у тебя первое занятие. Лэн Даорн уже дал добро.

Вот это был сюрприз так сюрприз!

Честное слово, я так обрадовался, что Эмме пришлось снова корректировать мой эмоциональный фон. Тогда как внутри модуля я, уже полностью раздетый и готовый к работе, оказался чуть ли не раньше, чем доктор был готов его запустить.

— Значит, так, — сказал он, деловито фиксируя мои конечности широкими ремнями. — Поскольку теперь мы с тобой работаем по всем правилам, и, помимо загрузки, тебе во время процедуры предстоит еще и медикаментозное усиление, то фиксация строго обязательна. А то мало ли иголки не туда попадут — потом будет больно… Что касается объема загрузки, то пакеты данных будут примерно одинаковыми по объему, так что если ты первый нормально выдержишь, то и с остальными, скорее всего, проблем не будет.

Он ловко затянул последний ремень и, проверив надежность крепления, продолжил.

— Время загрузки точно не скажу, программа будет подстраиваться под твои возможности. А вот насчет собственно программ… этапов обучения, если ты помнишь, у тебя будет два. И они, естественно, разбиты по уровням сложности. Тем не менее суть у них одна — модуль должен обучить тебя методике проведения поединков с применением магии. По идее, после окончания первого занятия ты получишь знания, как гармонично ввести в бой магические приемы, а после второго в твою память загрузятся дополнительные данные, которые должны закрепить полученные ранее навыки. Пакеты на первом этапе делятся на четыре блока — по количеству магии стихий, именно эти приемы ты и будешь изучать. Программа общая, приемы стандартные, достаточно распространенные, но на днях мы получили дополнительное программное обеспечение, чтобы можно было сделать упор на магию воздуха. Именно с ней тебе как раз предстоит работать на втором этапе.

Я кивнул.

Понятно, что приемы стандартные. Это же не настоящий учитель, а всего лишь машина. Более того, я прекрасно понимал, что и мои соперники, скорее всего, получат тот же самый пакет данных, поэтому по факту на турнире аппаратное обучение никакого преимущества мне не даст.

Но я рассудил, что если директор все же заказал такой модуль и если подобные модули в школе и раньше были, значит, это обычная практика. Вопрос заключался лишь в финансировании и в качестве поставляемого оборудования. А также в том, сколько уровней обучения сможет пройти тот или иной претендент и сколько сможет из этого усвоить.

От наставника я знал, что аппаратное обучение запрещено начинать у детей до восьми лет, поэтому в более раннем возрасте детей в школы не принимали. А вот в более позднем — пожалуйста, и так было даже лучше, особенно если ученик пришел в младший класс частично обученным и мог успеть до тринадцати лет спокойно освоить еще сколько-нибудь ступеней мастерства.

Босхо, как я уже говорил, в этом плане подходил намного лучше. Ему было десять на момент поступления, а сейчас он стал на год старше. Следовательно, и опыта получил больше. Но я в свое время поторопился и прошел, так сказать, первую ступень экстерном. Более того, с учетом разницы в возрасте в перспективе я его прилично обогнал и мог к тринадцати годам успеть намного больше, чем он к своим пятнадцати.

Как утверждал доктор Нортэн, чем старше становится ученик, тем сложнее ему учиться с помощью модуля. Но я был совсем мелким, мой мозг был моложе и податливее, чем у Босхо, поэтому, если подумать, наставник правильно меня выбрал.

Осталось это только доказать.

— Ну как? — поинтересовался лэн Нортэн, когда крышка открылась, и я взглянул на него совершенно ясными глазами. — Все нормально? Ничего не болит? Не тошнит? Голова соображает?

Я прислушался к себе.

— Вроде терпимо.

«Пакет данных успешно загружен, распаковка проведена, — исправно доложила Эмма. И тут же добавила: — Получены потенциально полезные вещества в количестве двадцати трех наименований».

И следом продиктовала целый список ругательных и непонятных названий, среди которых я узнал только самый простой элемент, входивший в состав уже известного мне нейростимулятора.

«Имеется возможность запуска ускоренного процесса перестройки организма согласно новому протоколу. Имеется возможность ускорения восстановления популяции найниитовых частиц».

О. Найниит — это хорошо. За прошедший год количества «песка» в моей бутылке уменьшилось всего на четверть.

«Ты можешь сделать это одновременно?»

«К сожалению, нет. Количества поступивших веществ недостаточно для активации обоих протоколов».

Досадно.

Впрочем, ладно. Найниит может и еще немного подождать, тогда как к повышенным нагрузкам на мои тело и мозг нужно было подготовиться.

— В общем и целом, процесс прошел успешно, — сообщил доктор, когда отстегнул браслеты, а я сел и принялся проверять, насколько хорошо меня слушается тело. — Показатели работы мозга от допустимых значений не отклонялись, физические параметры тоже в норме. Ну разве что стимуляторов ты «съел» на треть больше положенного, но это просто аппарат еще не обкатанный, поэтому повышенный расход вполне допустим.

Я мысленно хмыкнул и глянул на свои руки.

Да, следы от инъекций есть. И аккуратные точечки на предплечьях, плечах, бедрах, груди, животе и голенях тоже присутствуют. На спине, наверное, тоже остались, просто я их пока не чувствую. Так что всякими лекарствами меня обкололи будь здоров.

«Начинаю синтез адаптированного регенератора тканей», — снова прошелестела Эмма.

А вот это совсем хорошо. И раз уж мы можем потихоньку брать из модуля чуть больше медикаментов, чем нужно, то надо бы и запасец сделать. Пусть будет, не то мало ли?

«Запрос принят», — послушно отозвалась подруга в ответ на мою просьбу, после чего я окончательно успокоился и принялся одеваться.

В тот же вечер на полигоне мы с наставником осторожно опробовали то, что передал мне аппарат. Тихонько, конечно, без фанатизма, так что это был даже не поединок, а всего лишь слабая имитация.

Тем не менее разницу между первым и вторым уровнем я все-таки ощутил. И если после устаревшего модуля у меня перед глазами то и дело появлялось назойливое, порой откровенно мешающее «кино», то сейчас я почти сразу испытал то необычное ощущение, которое со мной было во время памятного поединка с Босхо.