Я озадаченно кашлянул.
— Спасибо, лэн. Честно говоря, не ожидал, что такое возможно.
— Единственное, я прошу вас пояснить для меня еще один момент, — словно не услышал директор. — Когда мне предоставили данные с вашего маячка, я обратил внимание, что вы слишком часто посещаете школьную библиотеку.
Я моментально подобрался.
— Так точно, лэн.
— Вы так любите читать? Вам не хватает знаний из школьной программы? — пытливо взглянул на меня он.
— Вы правы, лэн. После того, как учителя стали больше требовать, мне пришлось заняться самообразованием.
— Специалисты проверили библиотечный терминал и выдали мне полную распечатку со списком книг, которые открывались во время вашего пребывания в читальном зале, — еще больше заставил меня насторожиться директор. Блин, неужели мы с Эммой где-то лажанулись⁈ — И меня несколько удивили ваши интересы. История тэрнии, уголовное и административное право, изобразительное искусство прошлого века, интересные факты из жизни современных композиторов… у вас очень необычные запросы, лэн Гурто.
Я почувствовал, что начинаю потеть.
Черт. Вот ведь и правда въедливый мужик!
— Так точно, лэн. Мне интересна учеба, но объем памяти в старых браслетах был совсем небольшим, поэтому мне пришлось проводить почти свое личное время в библиотеке.
— Да, мы сняли показания с камер, — подтвердил мои наихудшие предположения лэн зануда. — И даже порядком удивились, обнаружив, что вы проводите в читальном зале строго определенное время. Прямо-таки мэн в мэн, ежедневно, и при этом почти не отрываетесь от чтения…
Да, блин! Мне пришлось целый спектакль устроить, чтобы в случае чего записи с камер не вызвали подозрений! Мы с Эммой несколько роликов сделали, чтобы не получилось, что изо дня в день я сижу перед терминалом совсем неподвижно или совершаю одни и те же движения! Подруга даже чередовала их в произвольном порядке, чтобы это выглядело достоверно. Но вот о времени, признаться, я не подумал. Просто не ожидал, что кто-то реально полезет изучать записи или возьмется их фанатично сравнивать.
Но, похоже, новый директор во всем привык доводить дело до конца, и вот это было уже плохо.
— А самое удивительное знаете что? — сложил перед собой руки лэн Даорн. — Что сейчас у вас появился гораздо более современный идентификатор с достаточным объемом памяти, однако вы так и продолжаете изо дня в день ходить в библиотеку.
— Что поделать, лэн, — как можно ровнее ответил я. — Привычка. Да и с лаиром Орином у нас сложились довольно теплые отношения, поэтому иногда я прихожу к нему просто так. Пообщаться.
— Да, лаир Орин уже подтвердил вашу необычайную тягу к знаниям, — заставил меня молча выругаться лэн Даорн. — Как и то, что считает вас очень любознательным и порядочным молодым человеком. Хотя отметил, что в последнее время стал реже вас видеть, что несколько не состыковывается с вашими показаниями.
— Просто ему тяжело целый день проводить на ногах, лэн. Лаир Орин уже немолод. Поэтому к вечеру он обычно устает, и если он вдруг засыпает, то я стараюсь его не тревожить.
Директор уставился на меня с таким видом, будто новые браслеты совсем иначе определяли мое местоположение в пространстве.
Это не соответствовало действительности — я, когда приобрел новый девайс, в первый же день попросил Эмму тщательно его проверить. Так вот, она прямо-таки поклялась, что карта наших перемещений по-прежнему двухмерная и что со стороны нельзя определить, на каком этаже библиотеки я нахожусь. Однако складывалось впечатление, что мы чего-то не учли, и лэн директор, если не догадался пока, в чем дело, находится всего в одном шаге от разгадки.
К слову, когда история с карцером закончилась, я уже на следующий день сбегал посмотреть, как там поживает мой подвал с обучающим модулем. А незадолго до всей этой гнусной истории успел от греха подальше перетащить туда и припрятать внутри одной из мертвых машин бутылку с перегоревшим найтом.
Я подумал, что уж там-то точно никто не будет рыться. И что так надежнее, чем оставлять бутыль в комнате, куда ушлый завхоз в поисках компромата мог зайти в любой момент.
Так вот, когда я после двухнедельного заключения навестил-таки подвал, то с облегчением обнаружил, что, по крайней мере, через библиотеку туда никто не заходил. Особенность поломки замка на двери заключалась всего лишь в незначительно нарушенном контакте, который Эмма по моей просьбе каждый раз успешно восстанавливала с помощью найниита. Но после того, как я уходил, замок снова становился неисправным, и когда я вернулся после заключения, то оказалось, что никто его так и не починил.
А вот вторую дверь… ту, которую я так и не решился в свое время открыть… все-таки потревожили. По-видимому, школьные склады и кладовые во время проверки знатно перетрясли, и завхозу пришлось волей-неволей вспомнить, что и где у него хранится. Однако густая пыль, которая толстым слоем покрывала пол в хранилище, оказалась потревожена лишь у самой двери. То есть внутрь кто-то зашел, мельком осмотрелся, но, убедившись, что количество списанных машин в точности соответствует ведомости, благополучно свалил.
Поскольку сам я проникал в хранилище с противоположной стороны, а мои следы в большинстве своем оказались скрыты за корпусом громоздкого модуля, то никто из проверяющих их не заметил. Да и моя бутылка осталась лежать на прежнем месте, из чего я заключил, что пока мою тайну так никто и не раскрыл.
И вот теперь лэн Даорн непрозрачно намекнул, что мои регулярные прогулки в библиотеку выглядят подозрительно. А это значило, что не сегодня-завтра кто-то непременно нагрянет туда с проверкой, чего ни в коем случае нельзя было допустить.
— Так что вы скажете, лэн Гурто? — прищурившись, осведомился директор. — Мне показалось или вы действительно навещаете библиотеку далеко не только затем, чтобы что-то там почитать?
Я прикусил губу и с тяжелым вздохом признался:
— Нет, лэн, не показалось.
— Что же вас в действительности заинтересовало?
— Книги, лэн, — понизил голос я. — Старые бумажные книги, которые лаир Орин вот уж много лет оберегает от тлетворного влияния времени. Он однажды меня туда сводил, и я прямо-таки загорелся мыслью в них заглянуть. У нас дома таких не было. Они очень ценные. Поэтому я надеялся… да и сейчас надеюсь, что однажды лаир Орин все-таки сжалится и даст мне их почитать.
— Вот как? — неподдельно удивился директор, и едва заметная складочка на его лбу быстро разгладилась. — Что же вы сразу его об этом не попросили?
— Он говорит, что туда нельзя часто заходить, что влажность и температура воздуха должны поддерживаться на постоянном уровне. Некоторые из этих книг настолько ветхие, что их даже листать лишний раз не рекомендуется, но мне все равно очень хочется к ним прикоснуться, поэтому я просто жду, когда у лаира Орина появится подходящее настроение. Ну и читаю заодно. Куда ж деваться? В библиотечном терминале не так уж много книг, чтобы у меня был выбор.
Лэн Даорн задумчиво хмыкнул.
— Может, вы и правы. Тем более что знание права и намного более широкий, чем у других, кругозор все равно когда-нибудь пригодятся.
— Я тоже так считаю, лэн, — с облегчением согласился я. — Поэтому мне не жалко времени. Все равно его нужно на что-то тратить.
— Я обратил внимание, что вы рано встаете… — словно невзначай обронил он.
— Да, лэн, у меня было серьезное отставание по физическому развитию от сверстников, поэтому, чтобы не терять баллы, мне пришлось взять сперва факультатив, а потом заняться и самостоятельными тренировками.
— Кто составлял вам программу? — полюбопытствовал он. Вроде бы случайно, но я-то помнил, что в спортзале тоже имелась камера, и не сомневался, что лэн Даорн и ее записи уже просмотрел.
К счастью, я знал об этом и раньше, поэтому никогда ничем на виду не занимался, кроме обычной разминки, растяжки и самых типичных силовых. Поначалу ничего другого мне и не оставалось — спортивно-обучающий модуль далеко не сразу начал передавать мне данные о специфических упражнениях системы кханто. Ну а когда это произошло, я тренировался по этой системе исключительно в подвале, уже давно подумывая, как бы незаметно спереть из зала спортивный инвентарь и хотя бы удары отрабатывать как положено.
