В какой-то момент, правда, мелькнула у меня мысль и насчет шан-рэ, то есть субботы. Все-таки иметь в запасе целые сутки на восстановление было намного полезнее, чем уже на следующий день возвращаться к учебе. Но утром в шан-рэ у нас шли две пары, которые я по определению не мог пропустить. А если спускаться в подвал уже ближе к обеду, то велика вероятность, что я банально не успею собрать себя в кучку до отбоя, и вот это точно будет намного хуже, чем немного помучиться в одэ-рэ.

На крайний случай, если к началу новой недели я все-таки не восстановлюсь в достаточной мере, чтобы пережить грядущую физкультуру, то я решил, что выход все равно есть — просто попрошу Эмму сломать мне какую-нибудь не особо важную кость. Скажу, что упал, и уже по веской причине не явлюсь на занятия. Ну и заодно на пребывание в медицинской капсуле на законных основаниях напрошусь, а попутно сделаю еще одно важное дело и честно повинюсь перед хорошим человеком за то, что так подло его обманул.

О том, что что-то пошло не так, я начал догадываться уже вечером в паро-рэ, когда спокойно засел в библиотеку, чтобы почитать интересную книгу, а мой покой внезапно грубо потревожили.

— Вот ты где, Гурто… — с нехорошей улыбочкой выдал Эддарт Босхо, заходя в читальный зал в компании двух прекрасно знакомых мне приятелей и окидывая пустую комнату предвкушающим взглядом. Я его, к сожалению, вовремя не заметил — слишком увлекся чтением. Но даже если бы и заметил, то выход из библиотеки был всего один, так что мы бы по любому столкнулись. — А я-то все думал, где же ты так подолгу пропадаешь. Брат сообщил, что тебя почти никогда нет на месте. То ты учишься, то гуляешь… а оказывается, вот где ты проводишь свободное время! Что читаешь? Надеюсь, что-то интересное? Не возражаешь, если мы рядом посидим?

— Возражаю, — ровно ответил я, не сомневаясь, что вопрос мне задали исключительно для проформы.

Эдди… вот прям просилось для него именно это имечко… в ответ лишь широко улыбнулся, после чего вразвалочку подошел к включенному терминалу, подвинул ногой соседний стул и сел почти вплотную ко мне, по-хозяйски закинув руку на плечо.

— Отвали, — тут же отреагировал я, резким движением стряхнув чужую руку.

— Да не дергайся, мелкий, никто тебя не укусит. Мы ж вроде как мириться пришли. Школа ведь драк не одобряет. Верно, парни?

— Мириться, да! Ученики должны дружить, а не враждовать! — радостно ухмыльнулись два рослых утырка, становясь перед моей партой и тем самым полностью перегораживая обзор единственной видеокамере.

— Ну что, сопляк? — наклонившись, процедил мне на ухо Босхо, при этом сохраняя на лице безмятежное и даже доброжелательное выражение. — Уже наложил в штаны или еще только собираешься?

Я отодвинул стул и попытался встать.

— Отвали, кому сказано!

— Сиди, — с силой надавил мне на плечо этот мудак. А потом сказал уже совсем другим тоном и погромче: — Ну что же ты, Адрэа. Куда спешишь? Мы ведь извиниться пришли. И, можно сказать, только начали.

— Гы-гы-гы, — тихонько захрюкали подпевалы.

— Тогда кончай быстрее и, желательно, где-нибудь подальше от меня, — огрызнулся я. — У Моринэ вон уроки бери. Ему в тюрьме скучно. Он небось обрадуется твоему появлению.

— Ну что же ты такой грубый, Гурто… мы ведь к тебе по-доброму, по-свойски… ну разве можно быть таким невоспитанным мальчиком?

Эдди последние слова буквально пропел, при этом пребольно ткнув мне кулаком в ребра. Хватка у этого козла тоже была железной, поэтому плечо у меня мгновенно онемело. Вот только сдаваться я не собирался, кое-какие навыки от обучающего модуля уже получил, поэтому, как только ощутил, что Босхо потянул меня за военный мундир, тем самым заставляя тугой воротник врезаться в горло, одним движением сунул здоровую руку в карман, выудил оттуда стило и, использовав приятелей Босхо вместо ширмы, со всего маха вонзил в лежащую на столешнице ладонь.

— А-а-а! — в голос взвыл Эдди, когда стальной наконечник прошил его лапу насквозь и с легким стуком вонзился в дерево. — Ах ты, мелкий ублюдок!

Я аж зубами клацнул, когда мне в затылок прилетела сочная оплеуха, после чего со всей дури шарахнулся носом о стол и залил его собственной кровью.

Конечно, на пару мгновений меня все-таки оглушило. В ушах зародился и начал стремительно нарастать нездоровый гул. В глазах потемнело. Слышать, что там еще орал Босхо, я на какое-то время перестал. Однако боли не было, да и соображать я еще не разучился, поэтому, воспользовавшись суматохой, вырвал из руки Эддарта окровавленное стило и при первой же возможности вогнал его туда снова. Причем если в первый раз меня прикрывали от камеры два недоумка, то теперь я был даже рад, что они кинулись оттаскивать от меня родовитого ублюдка и мой удар со стороны выглядел уже не как превентивное нападение, а как закономерный ответ, который я со своим ростом и комплекцией мог дать зарвавшемуся, превышающему меня по массе почти вдвое бугаю.

— ТЫ!.. — прорычал Босхо, когда приятели все-таки сумели его оттащить. — Ты на меня напал! Ранил, выкормыш дайна!

— Что тут происходит⁈ — словно привидения, материализовались в дверях два рослых охранника.

Босхо дернул плечом, заставив порядком побледневших друзей его отпустить и, продемонстрировав окровавленную руку, ткнул пальцем в стило, которое я после последнего удара так и не выпустил из рук.

— Он меня ударил!

— Сейчас разберемся, — не повели ухом бравые парни из охраны. — Живо за нами. К начальнику охраны. Бегом!

Босхо прижал раненую руку к животу и, одарив меня многообещающим взглядом, первым вышел из читального зала. Следом, беспокойно переглянувшись, потянулись его друзья. Ну а последним шел я, наткнувшись в дверях на откровенно сонного, разбуженного громкими шумом смотрителя.

— Что тут происходит? Адрэа! — ахнул он при виде моего залитого кровью лица. — Тэрнэ милосердный, кто с тобой такое сотворил⁈

Я прижал ладонь к лицу. Стило к тому времени у меня уже отобрали.

— Не переживайте, лаир Орин. Я в порядке.

— Да где же в порядке⁈ Ты только посмотри на себя… Эй, а вы куда его повели и что это вообще такое⁈

— Драка, лаир смотритель, — вежливо оттеснил его один из охранников. — Не переживайте, мы во всем разберемся.

— Но это же… это же… немыслимо! — воскликнул он нам вслед. — Трое на одного! Да какая же это драка — это попросту избиение!

Я в ответ только тяжело вздохнул.

Ну да, немыслимо, наверное. Но во всех мирах и во все времена встречаются ублюдки, которые искренне верят, что по праву рождения имеют право издеваться над слабыми. Я же только что наглядно доказал, что подобные вещи никогда не остаются безнаказанными.

Кабинет начальника охраны располагался на первом этаже административного здания, куда нас четверых и привели под конвоем, как злостных преступников. Когда лэн Даорн еще только занял кресло директора, нам нового начальника охраны даже представили — его звали лаир Торно, и выглядел он, прямо скажем, не особенно презентабельно для своей должности. Невысокого роста, сухой, седой как лунь, аккуратно одетый, с виду милый и симпатичный старикашка.

Однако когда нас после короткого доклада втолкнули в его кабинет, он глянул в нашу сторону так, что не только мне — даже Босхо разом расхотелось пререкаться.

Не знаю, как он, но, оказавшись рядом с дедком, я как-то разом почувствовал себя уязвимым. И поневоле сравнил сухонького, вечно невозмутимого старичка с каким-нибудь известным и многоуважаемым мастером боевых искусств. Честное слово, ему только длинной бороды не хватало, эффектного кимоно да затейливой прически, чтобы сойти за знаменитого японского мастера. Ну и висящей на стене катаны, конечно, которая дополнила бы этот образ просто идеально.

Едва взглянув на мою залитую кровью физиономию и на с достоинством держащегося Босхо, за спиной которого беспокойно переминались оба приятеля, он молча достал из кармана небольшой прибор, похожий на обычный сотовый и, не глядя, коротко в него бросил: