Пламя, охватившее руки старика, распространилось на всё тело и опало, не оставив от него даже пепла. Оно потекло к девушке и впиталось в неё, заставив упасть на колени, издав душераздирающий крик. Её глаза и рот были заполнены пламенем.

— Прощай, лорд Балор, сын Бора… Названный отец… всем нам. — Вечно насмешливые глаза Синджэ наполнились горечью. Он всмотрелся в хаотичный клубок теней, перевёл взгляд на подругу и, вздохнув, произнес. — Увидимся в небытии.

Мужчина встал перед девушкой, поднёс к лицу руку и впился зубами в большой палец, когда из него обильно потекла кровь, он нанес на лоб девушки иероглиф, который с его родного языка можно было бы перевести как «Равный Небу». Золотое сияние заполняло пространство вокруг двоих и вспыхнуло нестерпимо ярко, когда мужчина вырвал из своей груди сердце, поднял его над головой девушки и раздавил.

После золотой вспышки на внутренней стенке сферы в центре планетоида осталась только девушка, стоящая на коленях, её голова была запрокинута вверх к тёмной сущности в центре шара. Из глаз вырывался синий огонь и золотое сияние, тело пронзали сотни молний, распыляя его атом за атомом.

Видящая судеб, переполненная силой, которая разрушала саму её душу, творила нечто, вероятность чего была несоизмеримо меньше одной к вигинтиллиону вигинтиллионов.

Насмешка над самой природой вечного Пожирателя, забравшего бытие сотен её друзей и соратников.

Вот значит как. Выходит, я тоже не фигура, Гейл.

Бездумно разрывая плоть мироздания, по имматериуму летел олдскульный чоппер, состоящий из тьмы и заострённых хромированных костей. Его рык сотрясал тонкие планы, а выхлопные трубы изливали из себя пламя и хеви-металл. Байк радостно нёс своего создателя по следу. Вы, конечно, можете подумать, что подобная картина противоречит законам вселенной, но поверьте: в нашем с вами мире есть множество сущностей столь сильных, что для них то, что мы зовём законами бытия, лишь жалкие переменные, которые сминаются лёгким усилием воли. Наездник был одним из таких.

Нерождённый. И хоть это понятие включает целый кластер сверхсильных существ, способных уничтожать вселенные одним взглядом, когда разумные произносят «Нерождённый», они имеют в виду именно его. Роади Хеллсингер — Проводник Отречённых.

В нашем мире есть некоторые вещи, которые даже богам… особенно богам не стоит делать никогда и ни при каких обстоятельствах. И главное из них, идущее первым пунктом техники безопасности каждого большого и малого пантеона, вырезанное в структуре имматериума ржавым ножом Боуи, что Роади хранил за пазухой, гласило: «НЕ ЗАЛУПАТЬСЯ НА ДУШИ ОТРЕЧЁННЫХ».

Тьма в форме потёртого металлхеда шла по следу глупца, что нарушил это правило впервые за пару десятков тысячелетий.

— Попался. — Животный рык вырвался из груди Нерождённого, его улыбка обнажила сияющие хромом саблевидные зубы, а под стёклами тёмных очков отправилось в пляс адское пламя.

Байк, окруженный первозданной тьмой глубочайших слоёв варпа, моргнул бардовой фарой, выхватив из пространства тень, тут же попытавшуюся скрыться. Метнувшийся за ней Нерождённый изловчился, ухватив её за край и дёрнув на себя. В пространство, подсвеченное зловещим глазом байка, вывалился некто в тёмном балахоне, скрывающем лицо.

Роади поднял нарушителя за грудки, устремив пылающий взор во тьму под капюшоном.

— Ты. — Протянул с усмешкой один из старших богов и рассмеялся. — Решил выйти на поле против Cтарика? Храбрости тебе не занимать! — Он снова зашёлся в яростном смехе. — Знаешь, я даже подыграю тебе и не сожру за попытку контролировать одного из моих детей… Но рычагов влияния у тебя больше не будет.

Тёмное пламя, разгоревшееся вокруг двух фигур, устремилось прочь подобно гончей, взявшей след.

— А теперь… Проваливай. — Нерождённый резко метнул свою жертву, заставив её исчезнуть.

Байк подъехал к своему создателю, мягко прижавшись к его ногам, будто животное, что пытается обратить на себя внимание хозяина. Резкое движение, и они снова в пути.

За его спиной мягко соткалась девочка в чёрном балахоне, её тело было покрыто татуировками, изображающими глаза всех форм и размеров.

— Твоё воздействие никогда не перестанет меня удивлять, Роади. — улыбнувшись, произнесла девочка. — Даже Аватар Первородной не может ему сопротивляться.

— Давно не виделись, Айдахар. — Проурчал Нерождённый. — Чем обязан?

— Соскучилась. — Невинным голосом произнесла девочка, в ответ на что получила лишь насмешливую ухмылку полного острых зубов рта. — Мне стало интересно: что за игру ты ведёшь?

— Я не веду игр. Никогда. Только следую выбранному пути. Ты сама это знаешь. Мне не нравится то, что Старик, так же, как и эта отрыжка, ведёт моего подопечного на заклание, лишая его выбора. Ты собираешься вмешаться?

— Нет, братец. Чистый интерес. — С нежной грустью произнесла девочка.

Двое из тех, кого смертные этого цикла зовут старшими богами, замолкли, наслаждаясь поездкой, пробуждающей в них воспоминания о давно минувших днях.

Девочка внезапно рассмеялась и подпрыгнула. Из-под её балахона вырвалась клубящаяся тьма с кошачьими повадками, которую Айдахар оседлала.

— Эй, отрыжка бездны! — Весело вскрикнула она. — Кто последний доберётся до материального, тот будет ебаться со стабилизацией осколка!

Тьма, осёдланная девочкой, резко рванула вперёд, обгоняя байк. Роади утробно рассмеялся, поднимая своего «скакуна» на дыбы.

Старшие боги предавались воспоминаниям о далёких временах, когда наездников было четверо…

…Вот, значит, как? Выходит, я тоже не фигура, Гейл.

На краю доски пешка вовсе не становится ферзём.

Пешку просто убирают с доски.

Чтобы освободить место для ферзя.

…

Так должен закончиться мой путь?

Теперь я должен просто взять и отойти в сторону?..

Давление исчезло.

Тишина.

Покой.

Я…

Я?..

Мысли затихали. Впервые в жизни мой беспокойный мозг, перегруженный информацией, мечущийся, вечно покалываемый СДВГ, притих.

Как же хочется спать.

Это и есть настоящая смерть?

А я думал, в конце будет что-то вроде слайд-шоу с ачивками… Сколько минут прожил, сколько раз кончил, сколько друзей завёл, сколько… людей вспомнит о мне, когда я откину копыта.

…

Вместо крутого слайд-шоу с ачивками только жизнь, вяло текущая перед глазами.

Сплошное разочарование.

…

Детство. Знакомство с Александром Иванычем. Знакомство с друзьями.

Серёга.

Ольга.

Крис.

RaveBringers. Наш клан. Давно не виделись. Смерть — отличный повод встретиться с мёртвыми, не правда ли? Несколько лет счастья перед десятилетиями одинокого существования. Как же пусто. И почему я этого не замечал?

Точно. Боль утраты. Кто захочет сближаться с людьми, зная, что они могут умереть? Как же я мог забыть.

Сколько жизней мы прожили за этот краткий миг? Линейка. Айон. Ева. Планетсайд. Тера. Не мало.

…

А вот и моя первая смерть.

…

Забавно. Месяц здесь. Ощущается дольше, чем полжизни там.

Интересно, почему?..

Ах, да. Мы же социальные животные… А тут у меня снова появились друзья… Или даже семья.

…

А знаете, что?

Эй, кто там крутит эту предсмертную шарманку?

Останавливайте нахер.

Думали меня выебать?

Это я вас, сука, выебу! Я, чёрт подери, Трик Стар! Я, блядь, архитектор, дизайнер, инженер и таклер! Я, сука, мистик! Я, блядь, заклинатель! Я, ебать вас в сраку, мерзкий клещ, что будет цепляться за любую возможность!

ПОТОМУ ЧТО Я ДЕЛАЛ ТАК ВСЕ СВОИ ЖИЗНИ! ВО ВСЕХ СВОИХ БИЛДАХ! И ДАЖЕ КОГДА МЕНЯ ЖРАЛ ЕБУЧИЙ РАК, Я, СУКА, ТРЕПЫХАЛСЯ ДО ПОСЛЕДНЕГО И, ДАЖЕ СДОХНУВ, НЕ ДАЛ ЕМУ ПОБЕДИТЬ!

ЭТО МОЯ ИГРА!

И ТУТ Я, СУКА, РЕШАЮ, ГДЕ КРАЙ ЕБУЧЕЙ ДОСКИ!