Все совпадения вымышлены, все события случайны.

— Инициирую распределение позывных. — сухой голос, сдобренный помехами.

— Цифрой, что ли? Серьезно? — на терминале связи отобразилось азиатское лицо, обрамлённое бакенбардами, а светящиеся шлейфы, подключенные к разъёмам на его лбу, терялись в темноте за спиной. — Макака! Пират! Кукушка! Божественный уровень, блять, конспирации!

— Не бухти, Макак. — экран разделился, во второй части нарисовался стареющий, но подтянутый мужчина, борода и седеющие волосы которого были частично заплетены в косички. Один из его глаз прикрывал чёрный технологичный имплант. — Тут я должен возмущаться.

— Не распускаем нюни, господа, ваша спасительница прибыла! Тридцать секунд до оптимального момента вылета. — в пилотское кресло перед экраном проскользнула подтянутая, беловолосая девушка, одетая в обтягивающий пилотский комбез. — Проверка систем.

Металлический штырь вонзился в разъём на её шее. А перед лицом замелькали голограммы.

— Пять секунд. — механическим голосом произнесла девушка.

— Норма.

— Четыре.

— Норма.

— Три.

Шлюз перед кораблём распахнулся, бортовым сенсорам стали доступны данные, которые тут же были отражены на проекциях.

— Два. — девушка с трудом подавила нервную дрожь.

— Старт.

Узловые точки корабля вспыхнули ярким голубым светом, и стальная птица вырвалась из гнезда.

Через пару секунд три модифицированных то́ргая выстроились звеном и рванули в сторону сражения, протекающего в области между кораблём-носителем и тёмным планетоидом искусственного происхождения.

Миллионы залпов тысяч орудий ярко освещали кусочек тёмного космоса.

— Входим в зону действия сенсорики противника. — произнес одноглазый мужчина. — Макак.

— Выполняю построение. — пространство вокруг азиата начали заполнять символы, постепенно покрывшие все три корабля. — Активация двадцатого, двадцать первого и сорок третьего превращения.

Вокруг тройки появилась целая эскадра таких же лёгких кораблей, полностью скрыв настоящие.

Старик на экране вдохнул, будто наливаясь силой, и гортанно рыкнул:

— ˈ Slɛipnez̠.

Скорлупки лёгких разведчиков рванули в гущу сражения со скоростью, увеличенной втрое. Активно маневрируя, они преодолели пространство, где развернулась битва, и легли на прямой курс к тёмному планетоиду.

— Фиксирую значительное снижение вероятностей сохранения материальных оболочек. — отстранённо произнесла девушка, закрывшая глаза.

На планетоиде образовался провал, наливающийся клубящимся темным светом.

Беловласка озвучила очевидную мысль:

— Нужно уклоняться.

— Как говорят у меня на родине, «Ни ссы». Инициации построения девятнадцатого превращения.

Тьма в провале планетоида концентрировалась всё больше.

— Нулевая вероятность сохранения материальных оболочек. Снижение вероятности выживания.

Разведчики сохраняли курс и продолжали двигаться прямо в жерло, бурлящее тьмой.

— Превращение сорок шесть. — голос азиата.

Говорят, в космосе нет звука, потому что нет среды, по которой могут распространяться звуковые волны. Вот только само пространство может пойти волной. Именно это оно и сделало, издав чудовищный скрежет, когда тёмный луч покинул своё жерло, буквально расщепляя структуру материального мира на своём пути.

От звена отчаянных торгаев не осталось ни единого атома.

Три силуэта, видных только из–за лёгкого золотого свечения купола, который их окружал, стояли в коридоре, которого свет коснулся впервые.

— ДА, сука! Что, думал, меня выебешь? Это я тебя выебал! — запыхавшимся голосом с трудом произнес азиат, устало упёршийся руками в колени.

— Синджэ… — произнесла девушка, так и не открывшая глаза. — Вероятность выживания… Всё ещё нулевая.

— Сука. — обессилено произнёс азиат.

— По крайней мере, мы всё ещё можем выполнить задачу. — спокойно промолвил бородач. — Малышка, сможешь вывести нас к центральному узлу?

— Пять минут. — девушка села в позу лотоса, вокруг её головы появилось лёгкое голубоватое сияние, отдалённо напоминающее православный нимб.

Через минуту лёгкая волна пробежала по коридору, отозвавшись утробным рыком где-то в отдалении.

— Вокруг вроде обработанный камень, а ощущения как в тот раз, когда меня проглотил дракон. — всматриваясь в концы коридора, скрытые тьмой, задумчиво сказал азиат. — Ты скоро?

— Не могу найти. Проход. Тут лабиринт. — её глаза за веками двигались всё быстрее, а на лбу выступила испарина. — Предчувствую противника. Много.

В руках каждого из мужчин появилось оружие — посох и копьё. Далёкий шелест, едва слышимый ранее, приближаясь, превращался в жутковатый неживой гул. Через мгновение коридор заполнился потоком из тысяч искажённых тел, выглядящих как нечто, извлечённое из мёртвой памяти судебным некромантом. Они двигались точно лишившись связи с материальной вселенной, будто забыли, как работают сухожилия, суставы и мышцы. Отродья зловещей долины хлынули волной по коридору.

Каждый удар Синджэ сопровождался ещё десятком ударов его призрачных образов, разрывая тела противников на части. Старик после первой же срубленной головы, не повлиявшей на активность противника, начал тихо рыкать короткие слова, которые выжигали, морозили и перемалывали тела на несколько метров в глубь коридора.

— Малыш! — крикнул старик. — Как дела?

— Коридоры перемещаются. Я не успеваю найти нужную вероятность.

— Тогда просто дай мне направление.

Сияние вокруг девушки вспыхнуло в десять раз сильней сильней. В следующий миг девушка указывала вниз и чуть вбок.

— Там. — устало произнесла она.

— Синджэ! Прикрой! — старик встал на место, откуда девушка указала направление. Его сторону коридора заполнили образы азиата. — ˈ ɡʌŋ.nɪər!

Копьё вспыхнуло синим пламенем, опав прахом, но исторгнув луч диаметром около метра, оставивший оплавленный тоннель, уходящий в темноту.

— Вперёд. — Старик метнулся в провал первым, следом девушка и азиат.

Движение по импровизированному тоннелю заняло целую вечность. Твари, преследовавшие троицу, в какой-то момент отстали, неспособные выдержать всё увеличивающееся давление силы, их породившей.

Любой путь подходит к концу.

Троица вынырнула из разлома на внутреннюю стену сферы, в центре которой было… ничего.

— Мелкая. — протянул Синдже. — Где проявление центрального узла?

Девушка наконец открыла глаза, полностью залитые голубым сиянием. Несколько секунд она всматривалась в пустоту по центру сферы. Вокруг её глаз проступили вены. Жилки на висках пульсировали. Из носа начала капать кровь.

Девушка пошатнулась.

— Он глубоко. Слишком глубоко. Мне не хватит сил даже на то, чтобы дотянуться.

Старик посмотрел на своих спутников, вгляделся в пустоту в центре сферы. Он извлёк из глазницы имплант. Провал на секунду заполнило голубое пламя, сформировавшее трёхмерный сигил, напоминающий глаз.

— Большей части разумных отмерена вся полнота жизни. — размеренным тоном проговорил старик. И будто откликаясь на его голос издалека, из воспоминаний, что остаются в имматериуме, тихим голосом отозвалась едва слышимая музыка. — И большинство позволяет ей утекать сквозь пальцы… Но если кто-то сможет собрать её воедино в нужный момент, в нужном месте, он может сотворить нечто… — старик поднял охваченные синим пламенем руки к пустоте в центре сферы. Пламя потекло по ней, выжигая в реальность клубящуюся тьму, заполненную структурами, напоминающими извращённые, исковерканные сигилы. Когда пламя охватило весь центр сферы, старик рванул его руками на себя и окончательно материализовал центральный узел Пожирателя. — … Невозможное.