Where the grass is green and the girls are pretty

Take me home (oh, won’t you please take me home)

Take me down to the paradise city

Where the grass is green and the girls are pretty

Take me home (oh, won’t you please take me home)'

Guns N' Roses

Мы доехали до города поздней ночью. За окном получалось рассмотреть только мелькающие яркие пятна. Состав замедлял скорость, появился легкий шепоток, похожий на шум эфира, постепенно сформировавшийся в едва уловимую, смутно знакомую мелодию. Её в свою очередь сменил бравурный женский голос: «Добро пожаловать в Нобилон — столицу мира», приветствовавший нас при выходе из вагона.

В очередной раз, стоило в моей голове сложиться картине мира, беспощадная сука — реальность разбивала её в дребезги. В связи с чем я в очередной раз повторю: «Мы точно не в Канзасе».

Перед нами раскрылся вид на гигантский перрон, по которому спешили в разных направлениях представители сотен рас, одетых и украшенных по самым разным модам, от балахонов по типу Севериновского и чего-то напоминающего строгие костюмы, до безумных образов в стиле звёзд хэви-метала, сошедших со сцен.

А над перроном нависал Он: фантасмагоричный многоэтажный мегаполис, смешавший в себе ар-деко, готику и киберпанк, обильно украшенный магическим подобием неона. Город, будто порождённый коллективной фантазией Тима Бёртона, Маурица Эшера и Тсутому Нихэя. Нобилон. Про многие населённые пункты можно сказать «город контрастов», у меня на родине так говорили про Москву и Нью-Йорк. Но уверяю: лишь Нобилон истинно достоин этого эпитета.

Отряд, возглавляемый Ричардом, привычно окружив гражданских в нашем лице, отправился к зданию вокзала.

— Мейстер Арктус, вы так и не рассказали, кто такие медиаторы.

— Если коротко: медиаторы — это высшая ступень в иерархии полевых судей, обладающие высоким уровнем независимости и репутации, их подключают к работе над делами в случае конфликта интересов двух или более крупных игроков.

— А полевые судьи — этооо?

— А это представители Корпуса Судей, имеющие сертификацию и право для работы в поле. — с лёгкой усмешкой проговорил Северин.

Кажется, мы подобрались к моменту, когда Северину надоело отвечать на наши вопросы.

— Вы не хотите отвечать, мейстер Арктус?

— Законы мироздания постоянны и незыблемы. Законы разумных постоянны только в своей изменчивости. Я уже давно не интересуюсь нюансами устройства общества, на моей памяти оно кардинально менялось столько раз, что мне надоело считать. Так что по этим вопросам тебе придется поискать другой источник. К слову, мэйси Кон, вы собираетесь обновлять доступ к городской паутине?

— Да.

— Добавьте контакты Пентаграмм.

Пока шел разговор, мы зашли в здание вокзала, Ричарду с его воинами нужно было в другую сторону. На прощанье человек-гора сграбастал нас с Айрин и мейстером в объятья и произнёс: «Второй Шанс, так будет называться моя таверна. Заходите. Ричард Ларнак клянется: мой дом всегда открыт для вас, и вы в нём всегда почётные гости».

Снова попав на улицу, я лишь убедился в дикой, сюрреалистичной красоте этого города. Фасад каждого здания был утыкан забегаловками, магазинчиками и лавками, люди создавали лёгкий гудящий фон. Но не было звуков транспорта, передвигающегося абсолютно бесшумно. Кроме одного. На парковке, гостеприимно открыв двери, нас дожидался мерно гудящий автомобиль.

— Алхимический двигатель? — спросила Айрин. — А вы старомодны, мейстер. Я думала, на били их уже лет сто пятьдесят не устанавливают, сколько из него можно выжать, километров сто?

— Зато каждый километр ты ощущаешь кончиками пальцев. У вас есть где остановиться?

— Да, подвезёте? — спросила Айрин.

— С ветерком. — ответил Северин, приглашая на старомодный широченный диван, заменяющий этому чуду кресла. — Куда?

— Старые доки.

И стоило Северину выбраться с парковки, он Втопил. С большой буквы. Это чудовище ревело как дракон, брыкалось как бык и неслось как Lockheed SR-71 Blackbird. Центр города постепенно понижал этажность и в конце концов сменился лабиринтом приземистых зданий, выполненных из обычного рыжего кирпича.

— Высадите здесь, ближе вам не подъехать. — произнесла Айрин, и биль (так их здесь называют?) мейстера остановился как вкопанный. — В чём секрет вашего чудовища?

— Тонкая настройка процессов — весь секрет. Призвать моторного демона для современных билей может любой полоумный шаман по пять штук на дню. Для настройки алхимической установки нужен опытный арканист. Тупиковая технология, лишь потому что экономически не рентабельна. До встречи на вступительных экзаменах, и не забудьте добавить пентаграмм.

Биль мейстера взревел, заелозил задними колесами и быстро скрылся за поворотом.

Мы зашли в проулок шириной в пару метров, встретивший нас разномастными дверьми той или иной степени сохранности. Спустя полминуты пути Айрин остановилась перед широкой рольставней. Как только она приложила руку рядом с ней, засветился сигил и дверь открылась.

Помещение представляло собой гараж, в котором обнаружилось несколько небольших силуэтов, прикрытых брезентом, пятёрка шкафов и лестница, к которой направилась Айрин.

— Добро пожаловать в берлогу Кон. Есть хочешь?

Ответ ей предоставил мой урчащий живот.

Второй этаж встретил нас уютной студией, оформленной естественно образовавшимся лофтом с шестью высокими окнами, смотрящими в противоположные стороны помещения, большой кроватью, кухней, парой диванов и кресел, сгруппированных рядом с низким столиком.

— Садись, я что-нибудь приготовлю.

Что ж, самое время разобраться с подарками системы, кхм, Арканомикона.

Точки входа:

Манифестация — Позволяет воплощать виртуальные частицы. Что–то вроде школы воплощения?

Аурация — Позволяет создавать эффективное поле воздействия вокруг пользователя. Заготовка под ауры? Возможно, получится отключить чёртов Гламур.

Альтерация — Позволяет вносить изменения в организм. Хм, судя по всему, это какой-то биотех. Должно быть, методика создания химер, где-то в этом направлении.

Первертация — Позволяет незначительно искажать свойства пространства-времени. Тёмный лес. Это может быть всё что угодно. От штуки, которая позволяет телепортироваться, до чего-то, создающего гравитационные аномалии. Расход маны должен быть конский. Даже если маны нет. Я ведь как-то устаю, когда её использую. Впрочем, на манифестации тоже должен быть конский расход. По крайней мере, что-то подобное подсказывает мне чуйка.

А что у нас по имеющимся умениям?

По всем, кроме рывка, было глухо. Зато я узнал, как он называется по-умному!

Интеракция — Позволяет изменять свойства взаимодействия объектов посредством увеличения длительности цикла существования виртуальных частиц.

Из десятки возможных вариантов развития у меня было подсвечено только два: расширение области воздействия, что, возможно, обеспечит мне какое-то подобие телекинеза. И повышение эффективности воздействия.

А еще это значит, что и у остальных умений, как только я их раскрою, тоже будут улучшения. Билдостроение без знаний, что делает каждый следующий нод в древе умений, состоящем из сотен тысяч умений. В игре, где на кону твоя жизнь. Звучит как хуйня.

Ладно. В данной ситуации лучше расширить спектр возможностей. А если в них будет что полезное, улучшить.

Первый поинт в манифестацию. Мать моя женщина, тут было несколько десятков вариантов развития! Огонь, электричество, вода… Продолжим следовать плану.

Второй поинт в альтерацию. Эффективность, Область и Перманентность в вариантах. О том, что изменения базовой альтерации не перманентны, я не подумал. Последний поинт в перманентность.

Город засыпает, просыпается мафия.

Утро встретило меня волшебным запахом еды, демонической головной болью и знаниями, роившимися в голове, будто назойливые мухи. Айрин отсутствовала. На столике лежала записка: «Ушла в банк, еда на плите, приятного аппетита». А на плите меня ждала шакшука с чем-то вроде ткемали вместо помидор.