Его голос становился всё тише и тише, заглушаемый моими мыслями, которые роились словно тараканы. Вечно смеющаяся шиза в моей голове всё-таки оказалась реальной. И хотя по субъективным ощущениям я умер много месяцев назад, осознание смерти подступало только сейчас по мере разъяснений. В ушах начался шум, грохот молотов, звон колоколов, зазвучали голоса, вещающие на непонятных языках. Меня обуяли страх и паника. Шум становился всё громче и громче, накатывая подобно волнам всё с большей силой. А потом в этом шуме я разобрал отчётливое слово, произнесённое смутно знакомым голосом, будто из сна или детских воспоминаний: «Прорвёмся». И всё прекратилось.

— … Я предлагаю следующее решение к общей выгоде сторон. Есть один мирок с довольно высоким магическим фоном, возможно, даже одним из самых насыщенных во вселенной, и у нас там есть кое-какие интересы — закинем тебя туда. Выполнишь для нас кое-какую работёнку, а дальше свободен. Скорей всего к концу жизни там на твоём депозите накопится достаточно маны для отправки куда надо. Что скажешь?

В помещении стояла гробовая тишина, бог смерти вопросительно смотрел на меня, а я… я не мог поверить своим ушам. Мама, сбылась мечта дебила — я стану попаданцем.

— Согласен.

— Вот так просто? — с лёгким удивлением произнес Бог Смерти. Надо бы узнать, как его зовут, а то как-то некультурно получается.

— А что, кто-то отказывался?

— Нет, но обычно пытаются ставить условия, клянчить какие-то абилки* , способности и прочее в том же духе.

— А так можно?

— Ну, в разумных пределах.

— Вариант с тем, чтобы родиться принцем в таком случае отпадает, да?

— Однозначно.

— Тогда давай по минималке. Предохраним меня от залёта в какого-нибудь слизняка или старика, или ещё какую невиданную йобу, не думаю, что получится привыкнуть к таким вещам. Так что пусть это будет в меру физически подготовленное антропоморфное тело, с хоть какой-то склонностью к магии, ну, и на внешность не уродливое. Такое возможно? — Кивок. — Абилку… хотя погоди, что на счёт знания языка, истории и прочих реалий мира? Без этого будут явные проблемы с натурализацией.

— Поверь мне, никаких проблем с натурализацией не возникнет, гарантирую.

— Хорошо, касаемо абилки, ты ведь явно не выдашь мне кнопку «Убить всех» или какое-нибудь «Копьё Разгневанного Школьника», уничтожающее всё на своем пути?

— Верно.

— И что мне потребуется в том мире, я тоже не знаю. Может, всё-таки дашь мне немного времени, как-то минимально ознакомиться с тем, куда я попаду?

— Боюсь, что не могу этого позволить. Но на той стороне тебя будут ждать и минимально введут в курс дела.

— Может, тогда буст на прирост статов?

— Одного.

— Могу я сделать выбор по приземлении?

— Вполне осуществимо.

— И что дальше?

— Договор, — он поднял руку, в которой материализовался пергамент. Подхваченный ветром, тот полетел ко мне. — Читай внимательно, — мужчина сделал особый акцент на последнем слове.

' Договор бла-бла, между таким-то, таким-то и таким-то, таким-то, бла-бла, в дальнейшем обозначаемые Бог Смерти и Герой соответственно… Обязанности сторон бла-бла, обеспечение перерождения… условия… спецификация тела… выполнение 7 заданий… Оплата в виде коэффициента прироста мощи тела по выбранному Героем направлению… бла-бла'

— Вот так сразу «Герой»? Звучит как большой головняк, да ещё и «кое-какая работёнка» оказалась семью заданиями неизвестного объёма.

— Герой — просто обозначение твоего правового статуса. Не думай, что это что-то эксклюзивное. По этому миру бегает ещё штук двести других посланников богов, несколько тысяч призванных местными магами и ещё чёрт знает сколько стихийно перемещённых. Задания же будут тебе по силам, гарантирую. — Я тут же увидел, как строчки на пергаменте изменились, подтверждая сказанные им слова. — Хочешь отказаться?

– Нет, но хочу изменить условия: буст прироста статов засчитывается как предоплата, а уже оплатой за задания будут абилки на выбор, эквивалентные сложности выполненного задания.

— Приемлемо. — текст в договоре снова потёк, закрепляя изменившиеся условия. — Если правки закончены, приложи руку к договору.

Что я и сделал. Пергамент мгновенно воспламенился, опал пеплом и устремился из зала, подхваченный ветром. В зале раздалась вереница голосов, громко оглашающая: «ДОГОВОР ЗАФИКСИРОВАН[Р3] ». Я с удивлением посмотрел на собеседника.

— Не обращай внимания, просто слуги Митралтира отрабатывают свой хлеб. Готов отправляться?

— Да. Передашь спасибо Проводнику? А то он куда-то исчез, пока мы говорили.

— Он любит так делать, хорошо, передам. Удачи тебе, — сказал он, но уже без того давления, что его слова создавали раньше.

А я провалился в разверзшийся под моими ногами портал, изнутри представлявший собой постоянно петлявший тоннель, сверкающий радужными красками, подобно калейдоскопу — этот вид вызывал во мне безумный детский восторг. «Здравствуй, новая жизнь, я лечу к тебе!»

*Абилка — активное умение или способность (геймерский сленг)

— Бог Смерти всё так же восседал на своём тёмном-тёмном троне, в центре своей тёмной-тёмной цитадели, посреди своего тёмного-тёмного города в тёмном-претёмном мире.

— Эххх…

— Загадочно произнес он, вторя своим тёмным-претёмным мыслям.

— Вёрджил, заканчивай измываться и выходи.

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий владыка смерти, — произнёс, материализуясь рядом с троном, Проводник.

— Ну харэ.

— Ладно, ладно, малец, уговорил. Чего такой грустный? Правовая коллизия разрешена, с долгом ты рассчитался, ещё и фактически бескровно. Тело и так обладало всеми затребованными свойствами, о размере коэффициента вы не договаривались. Абилки с такими условиями обойдутся лично тебе дешевле некуда. Ещё и обязательство на семь заданий чужому призывнику повесил. Можно порадоваться хорошо проделанной работе. Я действительно не прогадал, ты великолепный Владыка Мёртвых, я сделал достойный выбор приемника.

— Ой, не пизди. Ты просто скинул заебавшую работёнку на первого, кто подошёл по минимальным требованиям, предварительно оформив себя «фрилансером» с непонятным правовым статусом и обязанностями. А я в несколько тысяч потоков сознания вынужден разбирать прегрешения, посмертные тяжбы и прочую херобору! — чуть ли не проорал Повелитель загробья своему «подчинённому», после чего продолжая уже более спокойным тоном. — Слушай, я здесь уже больше недели, но так и не поинтересовался. Как ты с таким характером и ненавистью к рутине вообще стал Богом Смерти?

— Предыдущий исчез, а я единственный, кто подходил по уровню силы и был знаком со спецификой производства. Либо пожертвовать своим комфортом, либо глобальный хаос во вселенной. Какой я сделал выбор, ты и сам знаешь.

— Не хочешь вернуться?

— Нет.

— На полставочки?

— Нет.

— Одну пятую?

— Нет, не хочу, я слишком занят.

— Чем, блять, может быть «слишком» занята сущность, способная поддерживать десятки тысяч потоков сознания?

— Ну, как администратор я поддерживаю работоспособность…

— Ты скинул всё на помощников или автоматизировал, а случаи, подобные этому — явная редкость.

— Ну-у, знаешь, — задумчиво протянул Проводник, — целая вселенная смертных генерирует контент с бешеной скоростью, а у меня так долго не было возможности его освоить, все видосики посмотреть, во все игры поиграть, все книги перечитать. В «Блэк Дезерт» вышел новый класс, надо его пощупать, и похрен что всё равно останусь на ведьме. Топа снимает новый видос, а меня так развлекает подчищать доказательства мистики во время его расследований. Я только позавчера смог дочитать «Божественную комедию», хотя обещал это писателю несколько столетий назад. К тому же, знаешь, за пределами ойкумены я нашел один мирок, где Желязны справился с раком, и как раз дописывает одиннадцатый том «Хроник». Так что-о…