— Я смотрю, тебе всё-таки удалось вытащить свою блохастую подружку, — подопечная прижала уши и злобненько зыркнула на пала. А он продолжил, абсолютно не обратив на это внимания, — не ожидал. Ну да, хорошо, что выбрались, сегодня бойцы будут на вес золота. Пойдём к Северину, он должен бы уже оклематься, — не спрашивая нашего согласия, он уверенно развернулся и двинул в сторону поднимавшегося, опираясь на посох, мага, по пути махнув рукой рясам, которые спешно к нам присоединились.

— Мейстер Арктус, сколько у нас времени и что это за чёртовы бестии?

— Не более четверти склянки, командор Ларнак, — покривился маг. — Что же до бестий — это химеры. Если быть более точным в классификации — гончие крови.

— Вы завираетесь, господин маг, — побледнел один из святош, истерично продолжая, — быть такого не может!

— Оказывается, вы довольно сведущи в запретных бестиариях, святой отец, — Северин изогнул губы в презрительной усмешке, — или лучше называть вас младший инквизитор?

— Что, как? — его маленькие поросячьи глазки забегали из стороны в сторону, а руки начали теребить подол облачения.

— Очевидно, что подобное чтиво, исходя из названия, запрещено, и единственные среди вашей братии, кто имеет к ним доступ — это инквизиция.

— А звание? — рясоносец быстро вернул себе постную мину, говоря всё спокойнее, — и я крайне заинтересован вашей осведомленностью, господин маг.

— Это элементарно, с подобными способностями к самоконтролю выше вам не подняться. Что же касается вашего желания обвинить меня в чернокнижии, то у вас ничего не выйдет.

— Это отчего же? — осмелев, злобно фыркнул инквизитор.

— От того, глупая, тыловая крыса, что стоит иногда заглядывать в список составителей того, что читаешь, — окончательно перестал скрывать презрение Северин, — а ещё, было бы крайне неплохо не пропускать занятия по истории и тактике.

Первый святоша, непонимающе пялился на мага, а вот выражение лица второго демонстрировало какое-то благоговение.

— Тот самый Арктус, что всего с несколькими сотнями ополчения держал оборону Камнеграда и поверг в бегство стотысячную армию, — практически прошептал он.

— Учитесь у своего напарника, юноша, — сказал тот самый Арктус с едва заметной тоской.

— Раз вы закончили тратить время на перепалку, может, обсудим нашу тактику? — перевёл совещание в конструктивное русло Ларнак.

— Не будет никакой тактики. Скоро барьер падёт, и мы попытаемся выжить — вот и вся тактика.

— Но вы же гений, Столп Севера, вашими руками созданы великие чудеса! — с придыханием произнёс второй жрец.

— Малец, ты вроде читал обо мне, скажи-ка, чем я прославился?

— Фортификация и партизанские войны.

— Был бы у меня полный запас сил и склянок шесть времени… Это ведь не обычная тварь. Это запрещённая военная химера массового поражения.

— Одна?

— Да, та, что покрупнее, весь контур заклинания на ней, остальные просто мясо, которое она создаёт из поглощённой биомассы. Эльфы выпускали их где-нибудь в лесу рядом с населённым пунктом, она жрала и производила стаю. Пока жива химера и есть биомасса, стая фактически бессмертна. — Северин сделал жест рукой. — Предвосхищая ваше радостное «Так убьём химеру, и вот она, победа!», вы видели, как регенерирует мелочь. Так вот, химера делает это ещё быстрее, а биомассу будет пополнять сожранными членами стаи. Её можно убить только одним ударом. У меня нет маны и времени на подготовку чего-то достаточно убойного, Ларнак мог бы её прихлопнуть, используя испепеляющее благословление, но он слишком медленный, остальные же… Не думаю, что кому-то из вас хватит силы, а к группе людей она просто не пойдёт. Нас будут трепать её гаки. Так что всё, что остаётся — это пытаться удержать оборону и, может быть, кто-то в конце останется жив.

— Вот как, — задумчиво протянул пал. — Что ж, тогда мы примем бой, а пока щит не пал…

Он наконец снял свой дрын с плеча и упёр бойком в землю, сложив руки на обухе. Паладин засветился как прожектор, от чего мое тело будто стало легче, уходила боль, восстанавливались силы. А потом меня озарило. Погодите-ка.

— Командор, остановитесь. Кажется, у меня есть план, — я положил руку ему на плечо, едва дотянувшись. — Сколько видов положительных эффектов вы можете наложить на одну цель?

— Ты предлагаешь усилить кого-то одного по максимуму и отправить его биться с вожаком?

— Я понимаю, что это покажется вам бредом, но прошу, сначала выслушайте до конца. Я предлагаю усилить химеру.

— Видимо, тебе досталось крепче, нежели я думал, — со смехом выдал Ларнак, святоши поддержали его неодобрительными взглядами.

— Я же попросил дослушать до конца, — выдохнул я, закатив глаза. — Гайс, подождите, в общем, у меня есть абилка, — меня встретили непонимающие взгляды, — я владею умением, которое может разрушать чары, нанося довольно значительный урон. — пояснил я. — Раз ни у кого нет плана и вероятность выжить стремится к нулю, я предлагаю попробовать максимально усилить тварь и дать мне возможность использовать это умение.

— Никогда не слышал ни о чём подобном, — задумчиво проговорил паладин.

— Зато я слышал, — с пустым взглядом проговорил маг и, посмотрев на меня, уже холодно продолжил, — и даже сталкивался. Умение… уникальное. Хоть я и не слышал, чтобы кто-то убивал с его помощью, думаю, если наложить достаточно усилений, такое возможно. — Далее его голос приобрёл деловые интонации. — Господа, мне необходима информация о том, что вы сможете использовать, чтобы произвести расчёты.

— Дублёная кожа, стальные кости, железная воля, малое воодушевление и узы боли, — ответил Ларнак.

Северин перевёл взгляд на святош.

— Регенерации, Благословение света и ночное зрение, — ответил первый, а второй дополнил, — мудрость древних, свет Атараксии.

Взгляд перешёл на нас с подопечной, в ответ я отрицательно махнул головой.

— Если этого и хватит, то впритык, мы изрядно рискуем оказаться рядом с усиленной, быстро регенерирующей химерой. Может, что-то ещё есть?

— Господин маг, как насчёт них? — я указал в сторону слуг, которые все ещё пытались привести в чувство своего господина.

И тут голос Северина будто громыхнул набатом, который ты не ожидаешь услышать от худощавого, немного сутулящегося старика.

— ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ, ОБЛАДАЮЩИМ ДАЖЕ МИНИМАЛЬНЫМИ МАГИЧЕСКИМ УМЕНИЯМИ, ПРЕДСТАТЬ ПЕРЕД КОМАНДНЫМ СОСТАВОМ!

Как выяснилось, среди них и правда было двое человек, способных повесить бафы «чистый разум» и «кошачья грация».

План был прост. Нужно было подманить вожака поближе к позициям, выйти на него и в момент, когда я буду готов нанести удар, мои сопатийцы забафывают цель, а я ее шотаю.

На бумаге всё всегда просто.

И вот мы с тентаклемошонкой, подобно героям старых романтических фильмов, неслись друг другу на встречу по полю, усеянному кровавыми цветами… Тут я понял, что не удосужился посмотреть условия активации диссонанса. А в ситуации, когда тебя со всех сторон пытаются понадкусывать, это довольно сложно.

Тем не менее за пару мгновений до контакта с вожаком задача была выполнена, и перед моими глазами всплыло оповещение.

Контролируемая активация навыка невозможна, недостаточный уровень контроля плетений. Выберите активатор.

А вот и классические заклинания подъехали. Хотя, про слова никто не говорил.

Пусть будет щелчок пальцами.

Принято.

Оповещение пользователя: максимальный радиус активации способности на текущем уровне — 5 метров.

Главное, не щёлкать пальцами просто так, хе-хе.

Как только мы с крокозяброй вошли в клоз*, вокруг неё началось светопреставление, оповещающее о том, что остальные отрабатывают свою часть плана. Мутантская отрыжка замерла в удивлении.

Рывок, щелчок… ноль реакции, фунт презрения. Что-то явно пошло не так. Блять! Чудовище резко сократило расстояние и клацнуло зубами прямо над головой, которую я едва успел втянуть.