На улице была отвратительная погода. Поднявшийся ветер сбивал с ног. С неба срывалась мелкая снежная крошка, намекая, что весной пока ещё даже не пахнет.

— Ну чего тебе?! — раздраженно спросила, увидев, что я вышел следом.

— Не хочу, чтобы ты уезжала, — ответил на полном серьёзе, чем, кажется, застал её врасплох.

Осина удивлённо смотрела на меня, взмахивая длинными ресницами и не замечая, как колючий снег жжёт лицо. Несколько секунд молчала, всматриваясь в моё лицо, и покусывая свою полную нижнюю губу.

— Очень смешно, — парировала, наконец. — Пошутил, а теперь возвращайся. Доберусь на такси.

Усмехнувшись в очередной раз, я проследил за тем, как она достаёт из сумочки телефон. И, не успев заказать автомобиль, тихо скулит и так же тихо ругается, опуская руку с мобильным.

— Чёрт!

— Что-то случилось?

— Батарея села… — вздыхая, — дай телефон. С твоего вызову.

— Не дам, — хотя бы потому, что батарея моего разрядилась ещё час назад.

— Не будь козлом, Князев! — она протягивает руку, требуя моей помощи.

— Я на машине. Могу побыть твоим таксистом.

— Обойдусь, — цедит сквозь зубы, — и какой тебе руль? Ты же пил!

— Кто сказал?

— Я видела!

— Что ты видела, Осина? Что я пил пиво? Я за рулём, ты слышишь? Я пил безалкогольное. Я же не самоубийца. — Это ложь. Я выпивал. Немного, но всё же. Но, отказываясь здраво мыслить в её присутствии, я просто не мог упустить эту возможность, — я буду ехать медленно. Обещаю, — поднимаю руку, демонстрируя ей ладонь.

Моё дыхание учащается, пока она размышляет над моим предложением. Я незаметно покусываю внутреннюю строну щеки и вижу как она нервно озирается по сторонам.

— Мы что, дети малые, Осина? Мы же можем устроить перемирие? — от нетерпения мои пальцы стискивают в кармане куртки ключи от машины.

— Не заставляй меня пожалеть об этом решении, Князев! — она тычет в меня пальцем, и я не могу не улыбнуться.

— Я буду паинькой, Осина. Клянусь!

Я пытался разговорить её на протяжении всего пути до её дома. Но Осина была немногословна. И это было очень непривычно. Почти все мои вопросы оставались без ответа, и она лишь изредка кивала и угукала. Направляла меня, показывая дорогу к дому, хотя, я и без этого знал, где она живёт.

— Ещё не надумала съехать от родителей? — поинтересовался, когда мы уже заезжали на подземную парковку.

— Зачем? — её брови наигранно взлетели. Кажется, она слегка расслабилась, чувствуя близость своего гнёздышка. — Мне прекрасно живётся у себя дома.

— А так и не скажешь, — я остановился недалеко от лифта и заглушил двигатель.

— В смысле?

— Ну, с виду такая самостоятельная. Бойкая. Думал, ты только и ждёшь момента свободного полёта.

— Думал он… — хмыкнув, Осина отстегнула ремень безопасности и, зажав свою сумочку в подмышке, щёлкнула дверной рукоятью, — спасибо, что подвёз.

Она вышла из машины, и моя рука против воли тоже потянулась к двери. Я вышел вслед за ней и тут же поймал на себе удивлённый взгляд.

— Что? — поторопился спросить, прежде чем она заговорит первая.

— А ты куда?

— Провожу тебя до двери, — мой голос был полон невозмутимости. Я всё делал и говорил машинально. Просто, чтобы растянуть этот момент. Она была спокойна. Как и я. Мы впервые за долгое время вели нормальный диалог. Это было… непривычно. Странно. И волнующе.

— Я сама, — отрезала, взмахивая рукой и засеменила к лифту. — Не надо меня провожать… ещё не хватало, чтобы ты знал, где я живу.

— Ой, да ладно тебе, — догнав Осину, я встал рядом и взглянул на электронное табло. Лифт ехал к нам с девятнадцатого этажа. — Я и так знаю, где ты живёшь. Шестьдесят первая квартира. Я же не заявлялся к тебе в гости? Так что…

— Откуда ты знаешь? — спросила, и я повернул к ней лицо, читая в карих глазах недоумение. И злость.

— Видел твоё личное дело, когда помогал Михайловне перетаскивать бумаги к секретарю. — пожав плечами, я улыбнулся. Это её выражение лица мне до жути нравилось.

— Ясно, — процедила, задирая голову тоже посмотрела на табло, — но провожать меня всё равно не надо.

— Осина, мы спокойно доехали до дома. Я тебя съел? Чем-то обидел? Чего ты ершишься? Доведу до квартиры и спокойно уеду. Расслабься уже.

Засунув руки в карманы куртки, я сжал пальцы в кулаки и почувствовал влагу на своих ладонях. Неужели я нервничаю? Не сказал бы. Но ведь что-то заставило мои ладони взмокнуть? Она?

Будь ты неладна, Осина…

— Хрен с тобой, — тяжело вздохнула она, поправляя волосы, — хочешь, чеши до двери. Но учти, что у меня нет ключей от дома. И дверь мне откроет папа.

— Заодно и познакомлюсь, — всё так же невозмутимо ответил, радуясь её капитуляции и своей маленькой победе.

— Очень умно, — устало произнесла Осина, смирившись с моим присутствием.

Кивнув, я предпочёл промолчать. Не хотел напороться на очередную колкость и снова начинать сначала. Мне казалось, что я так близко подобрался. Как никогда.

Упрямо делая вид, что не замечает меня, Осина вошла в лифт. Я видел как дёрнулась её рука к панели, но успел зайти прежде чем двери закроются. Заслонив собой кнопки, сам нажал на шестнадцатый этаж, а затем повернулся к ней.

— У тебя есть парень? — мой взгляд переместился на её шею. Нежная смуглая кожа покрылась мурашками.

— Нет, — поторопилась с ответом. Её глаза вспыхнули от принятия своей неосмотрительности, — то есть… какое твоё дело?!

— Я обезоружен, Осина, — на секунду отвернулся, отмечая для себя, что лифт подкрадывался к пятому этажу. Слишком быстро… — Почему я раньше не замечал, что ты такая хорошенькая?

Она опешила. Её губки снова разомкнулись. Эти ресницы… когда она нервничала, они всегда дрожали. Я тяжело сглотнул от подступившей сухости в глотке. Эмоции на её лице сменяли друг друга, а мне оставалось лишь только читать… о чём она думает?

— Говори, Князев, да не заговаривайся, — негромко произнесла, и сделала глубокий вдох, — даже комплименты из твоих губ звучат как оскорбление.

— Да брось, — я вежливо улыбнулся прежде чем протянуть свою руку к панели, — не думаешь, что у нас есть что-то общее?

— Что ты сделал? — её глаза округлились, — ты нажал "стоп"? Совсем крыша поехала, Князев?!

Кабина лифта остановилась. На миг мне показалось, что и время остановилось. Воздух замер. Стало жарко. Она смотрела на меня так, словно у меня на голове рога выросли как у черта.

— Это не надолго, — отозвался я, делая к ней шаг.

Она тут же вздрогнула. Попятившись, мгновенно оказалась в углу. Я глубоко вздохнул, ощущая как заколотилось моё сердце. Она не боялась. Нет. Это что-то другое.

— Князев, ты играешь с огнём, — её приглушённый голос прошёлся мурашками по моей спине.

— Лида, — протянул её имя, чувствуя отголосок сладости на языке. Запах шоколада, снова ворвавшийся в мои лёгкие, сводил с ума, — я так давно хочу тебя поцеловать.

Сказал как есть. Чего уж тут скрывать?.. Всё и так понятно. Наверно.

— Знаешь что?! — на секунду прихватила нижнюю губу зубами, — это не взаимно. Так что, отойди…

Кажется, она не до конца осознавала тогда всю серьёзность моих намерений. Поэтому, упершись ладошкой мне в грудь, она приложила недостаточно усилий, чтобы я пошёл на попятную. Перехватив хрупкое запястье, я сделал ещё один шаг, окончательно и бесповоротно отрубая ей пути к отступлению.

— Просто поцелуй, Осина, — мне казалось, что она держит меня за шкирку. Сама. Одним только взглядом. У меня перехватило дыхание.

Не смотри так на меня… это же… противозаконно.

— Макс, — кончик её языка пробежался по розовым губам, — это плохая идея. — Зрачки расширились.

— Это лучшая идея из всех возможных, Лида. — прошептал, наклоняясь к ней. Приближаясь настолько, что ощущал её дыхание на своём лице.

— Ты заранее всё продумал? — шепнула, вжимаясь затылком в стенку лифта.