— Макс, отпусти меня! — потребовала, когда запахло жаренным.

— Давай вспомним, Осина? — моё собственное желание хлыстом стегало меня по спине, подталкивая. Ближе. Заставляя вновь и вновь погружаться в воспоминания. — Может, повторим? Или закончим начатое? Что думаешь?

Я говорил раньше, чем успевал всё обдумать. Я ведь не для этого её сюда привёз! Я… хер его знает, для чего конкретно притащил её сюда…

Но вот она здесь. Так близко. Снова злит меня. И затем смотрит на меня словно она оленёнок из мультика.

— Сказать тебе, чем мы занимались, оставшись на этой поляне в тот день? М? Ты уверена, что хочешь знать? Уверена, что сможешь принять это, Лида? — и пусть всё летит к чертям.

Осина смотрела на меня во все глаза. Так, словно я сейчас сожру её. Так, словно ей некуда бежать.

И правда ведь: некуда. Там, за пределами поляны ещё страшнее. Так что, если не сбежит, значит, не так уж и боится.

— Ты врёшь, — Лида повела плечами в очередной попытке вывернуться, — и ты ничего мне не сделаешь, Князев.

— Ничего из того, чего бы ты сама не захотела, — второй рукой я заправил мелкую кудряшку за её ухо, и она вздрогнула, — ты же сама сказала: нужно помочь тебе восстановить упущенное…

5 месяцев назад

Сквозь дымовую завесу я рассматривал снующих туда-сюда студентов. С тех пор как я опростоволосился на первом курсе со "сломанной" ногой, наш любимый куратор не позволяла мне обходить стороной ни одно мероприятие. Я принимал участие в каждом долбанном празднике, и каждый раз вспоминал Осину недобрым словом. И этот раз не стал исключением. Однако, в данном конкретном случае меня пожалели и не стали выпихивать на сцену. Ограничились помощью в организации и поручениями типа: принеси, подай.

Праздник был в самом разгаре. Это был женский праздник и мы поздравляли с восьмым марта наших преподавателей и студенток. И как только выдались свободные минуты, я сгинул, отправляясь в местную курилку.

Усевшись на скамью, я вытянул ноги и проследил за тем, как квартет из девчонок проскользнул мимо меня. Моё внимание было полностью приковано к ней. Осина, прогуливаясь с подружками в красивых платьях, направлялись от главного корпуса к нашему университетскому кафе. Шушукаясь, девушки тихо хихикали и по очереди заглядывали в сумочку, которую Голубева прижимала к своей груди.

Только идиот не догадается, что было у них на уме.

Девочки решили выпить.

Именно в тот момент я разрешил навязчивой мысли поселиться в моей голове.

Этот вечер будет особенным. Для меня и Осины.

— Ну что, собираемся сегодня у тебя? — спросил у Самвела, подтянувшись обратно к друзьям.

— Как и планировали, — Самвел широко улыбнулся, предвкушая отличный вечер, — ещё час и валим отсюда.

— А почему не сейчас?

— Потому что доставка будет только в восемь. Да и ключей у меня нет. Брат подъедет примерно через час, завезёт.

— Ясно.

Потирая замёрзшие ладони, я посмотрел на Пашку. Тот с энтузиазмом окучивал Маркину, и та, кажется, была совсем не против.

— Все будут? — поинтересовался, прекрасно понимая, что мне нужно Осина. Главное, чтобы там была она. Уже тогда я успел стать зависимым. От неё.

— А тебе нужен кто-то конкретный? — густые брови Самвела несколько раз подпрыгнули.

— Нужен, — слегка нервничая, я достал из кармана зажигалку и несколько раз чиркнул колесом, наблюдая тем, как вспыхивают искры.

— Сделаем, — несильно толкнув меня в плечо, Гаджиян встал с насиженного места и, вынув из кармана телефон, ответил на вызов.

Поймав на себе строгий преподавательский взгляд, я спрятал зажигалку и вернулся в зал, где играла громкая музыка и всё ещё продолжался поздравительный концерт. Это всё меня раздражало. Этот универ, эта специальность. Эта обстановка.

Я ведь не хотел идти учиться до долбанного финансиста. У меня были совершенно другие планы. Но, как это нередко бывает, родители всё решили за тебя. А я просто не мог не согласиться. Хотя бы из чувства благодарности. Ведь если бы не они, хер его знает, что со мной было бы. И где бы я был? Возможно, как и многие, ютился бы в старой халупе, выделенной государством, и совершенно непригодной для жизни. Вряд ли бы я поступил в учреждение, подобное этому. Скорее всего, это была бы какая-нибудь шарага. В лучшем случае — колледж или техникум. На большее бедные сиротки не рассчитывают.

Усевшись на галёрке, я заткнул уши, включил музыку, и закрыл глаза. Провёл так оставшийся до сборов час, всё это время мысленно рисуя себе картины того, как бы я мог жить, не забери меня одиннадцатилетнего из детского дома люди, которых теперь я называю родителями.

…

Я ни с кем и никогда не обсуждал то, что происходило между мной и Осиной на протяжении этих лет. Я не привык делиться личным ни с друзьями, ни даже со своей семьёй. Но Гаджиян каким-то фантастическим образом залез в мою голову. Понятия не имею, как он догадался, что на вечере мне нужна именно Осина, но она была там. Заявилась спустя час от начала нашей тусовки в компании всё тех же подружек. Она была в отличном настроении, пока наши с ней взгляды не пересеклись.

Подкатив глаза, она отвернулась и, схватив со стола стакан с каким-то коктейлем, громко и показушно рассмеялась. Делала вид, будто не замечает моего присутствия, а я исподлобья наблюдал за тем, как она веселится.

Я подметил, что она почти не пила. Лишь изредка прикасалась губами к своему стакану и притворялась, что делает глоток. А только губы мочила. В её стакане алкоголь почти не убывал.

— Делаешь вид, что своя в стельку? — я незаметно подкрался к ней сзади.

Встрепенувшись, она резко повернула голову. Карие глаза обожгли злобой.

— Тебе чего? — недовольно нахмурилась, прижимая руку со стаканом к груди.

— Делаешь вид, что пьёшь наравне со всеми, Осина? Это нечестно, — ухмыльнувшись, я взглядом указал на стиснутый в тонких пальцах стакан.

— Тебе какое дело? — фыркнула, поджимая подбородок.

— Никакого, — я покачал головой, продолжая скалиться. — Тебе идёт это платье…

— Твоего мнения я не спрашивала. Только тебя здесь не хватало… ты же не собирался сюда приходить?!

— Кто сказал?

— Гаджиян.

Осина задрала голову выше и расправила плечи. Было забавно за эти м наблюдать. Воинственная коротышка.

— А… Гаджиян. — в душе я был ему искренне благодарен, — ну, перепутал парень. Бывает…

— Ясно, — недовольный взгляд упал на хозяина квартиры, — вы большие молодцы, мальчики. Приз вам за сообразительность. — язвительно процедила перед тем как отвернуться от меня и обратиться к Голубевой, — Маш!

— М? — Голубева одарила свою подружку охмелевшим взглядом.

— Я домой. Ты едешь?

— Да, нуу! Лид! В смысле: домой? Мы только час здесь!

Сложив руки, я наблюдал за их диалогом и удивлялся непоколебимости Осины. Упрямая как ослиха. Она не повелась на уговоры подруги, и уже через десять минут стояла на пороге, завязывая пояс от пальто на своей талии.

— Нагулялась? Быстро же ты… — едва успел её перехватить.

— Если бы ты держался от меня на расстоянии, я бы осталась ещё. Но ты ведь не можешь пройти мимо.

Не могу. Да и, не сильно-то мне и хотелось.

— Тебя проводить?

— Нет уж, — ехидно усмехнулась, — обойдусь без твоей компании.

— Там темно, Осина.

— Представь себе, я раньше и без тебя как-то справлялась.

Стащив свою сумочку с вешалки, она открыла дверь и вышла за порог. Громко хлопнула дверью перед моим носом, оставляя за собой странный, но приятный и манящий запах шоколада. Глубоко вдохнув, я словно одурманенный, завис, позволяя сладкому аромату проникнуть в лёгкие и задержаться там.

А затем впопыхах принялся искать свои ботинки среди кучи обуви. Обулся и, накинув на себя куртку, выскочил вслед за ней.

Она не уйдёт вот так просто. Этот вечер я планировал провести немного иначе.