Признаться, это заявление Витаны оказалось даже более эффектным, чем то — про положение полов у внешников. Действительно неожиданно…
— Может, у них есть и свои Высшие?..
— Нет. По крайней мере мне об этом неизвестно. Но если бы были — я бы знала. В этом как раз основное наше отличие. Они отказались развиваться дальше. Отказались от Старших и Высших. Их генетическая программа нацелена на выведение всё более сильных убийц — не мыслителей. А их стратегия управления… нет там никакой стратегии. На самом деле Псион — это ошмётки былой государственности. Расцветшая там клановость научила нас держать свои рода в узде. Не только она — но и она в том числе.
— Чем ещё удивишь?..
— Ну… даже не знаю… — Витана закатила глаза в наигранном жесте. — Если тебе интересно… Да, тебе это определённо должно быть интересно… У них есть гаремы. И у мужчин и у женщин.
— Неужели? Даже у мужчин? — сделал большие удивлённые глаза, также смеясь уголками губ.
— Мужчины даже более к этому предрасположены. Там это… сложно объяснить… предмет гордости. Мы много занимаемся сексом, потому что этого требует генетически изменённая физиология. Имеем нескольких мальчиков, потому что они нам просто когда-то сильно глянулись, и мы захотели оставить их себе… Захотели быть счастливы и их сделать счастливыми… Псионцы же просто хвастают друг перед другом.
Дальше Витана излагала отнюдь не про гаремы. Она сделала акцент на правящие рода. Всего их было десять. Рассказывала о балансе интересов, о Совете Лордов, где были представлены все правящие рода, и некоторые другие до кучи, но с куда меньшим объёмом прав. Про родовые лены, обеспечивающие экономическое могущество рода. О том, как там цветёт и пахнет кровная месть, как вырезаются целые рода, в том числе наиболее влиятельные — для чего требуется сговор всех прочих. Рассказывала про сложные политические перипетии внутри Псиона. О фактическом бесправии там тех, кто не имеет полей, об их неучастии в принятии политических решений. Много чего рассказывала. Я вышел из Сферы загруженный по самые брови. Когда же повстречал Милену, первым делом задал ей не отпускавший меня ни на минуту вопрос:
— Ми, скажи, как ты относишься к гаремам?..
— Что, хочешь пригласить друга?.. — приподняла одну бровь ариала.
Я с недоумением воззрился на Старшую и прочитал в её глазах неприкрытую смешинку. Издевается. Прекрасно знает, о чём я, но издевается!
— Кошка, не надо. Не дурачься. Я серьёзно. Мы с Витаной проходили Псион, и там…
— Да-да, знаю. Там мальчики имеют гаремы из девочек. Но, что неизмеримо важнее, и девочки имеют гаремы из мальчиков. Ещё там очень сложно с любовницами и любовниками. Они не входят в гаремы, но это не просто отношения на стороне. Они как-то неуловимо вписаны в семью… или в отношения… или в образ жизни — сложно понять. Там такой дурдом, такой дичайший клубок менталитетных особенностей, что разобраться в них возможно только псионцу. Или мечнице — да и то не каждой… Да-да, почему-то мечницы лучше понимают их отношения. Мне Силена в своё время пыталась втолковать, но я, признаюсь, не смогла осилить. Словно… мне чего-то не хватает для понимания. Какого-то органа.
— Хм…
— И нет, этот орган — не мозг, — фыркнула в ответ моя чёрная кошка.
— Вот как… Про любовниц и мечниц Витана не говорила… Ну а психологически — ты смогла бы жить в гареме псионца?..
Сильный рывок буквально развернул меня к Ртути. Она пристально вгляделась в мои глаза, даже вздёрнула мой подбородок, чтобы лучше видеть — хотя мы и были одного роста… пока не оказывались в постели. Там она была чуть повыше — отсюда эта привычка тянуть за подбородок, чтобы что-то втолковать. Любила чертовка демонстрировать свою власть… или приковывать внимание — там всё сложно, сразу и не разберёшь.
— Только при одном условии, — жёстко выделяя интонацией каждое слово ответила ариала.
— При каком?..
— Этим псионцем будешь ты, — нажим на последнее слово совпал с острым уколом импланта. По-моему, у неё в этот раз это вышло непроизвольно, зато подобное подчёркивание акцентов оказалось красноречивей любых слов.
Вопрос Псиона не шёл у меня из головы до самой глубокой ночи. Что-то в нём было такое, что казалось смутно знакомым. Все эти технологии, сильные мечники, осёдланный и стреноженный космос — но люди-то при всём наносном остаются людьми. Вон, Павел, мой друг-аналитик, вполне себе неплохо разобрался в общественных отношениях выходцев со звёзд. Ему не помешали никакие их технологии. Потому что все они — шелуха. Общества всегда строятся по схожим законам. Законы эти обусловлены уже самим фактом, что людей много, и что они все — суть мыслящие существа. В конечном счёте социальные законы — это законы сознательной деятельности, сознательного поведения. Людям банально выгодно их соблюдать, их соблюдение даёт преимущество перед соотечественниками как конкурентами в социальной борьбе. А что из всего этого следует? В истории космоса и моей малой родины наверняка были похожие на Псион образования. Поэтому что-то и крутится в голове, что-то упорно не даёт покоя…
Залез в Капсулу. Интуитивно стал пробегать по названиям изученных Секторов. Первая сотня… Вторая сотня… И тут из небытия вынырнуло это странное название: Ясень. Ещё при первом знакомстве, от одного лишь названия, на меня повеяло чем-то родным, что успело забыться, уйти куда-то в подкорку сознания, но, как оказалось, очень крепко там окопалось. К сожалению, в программе обучения Ясеню уделялось до смешного мало времени. Он слыл своего рода занятным курьёзном, не более. Да, сильное Планетарное образование. Да, достаточно самобытное. Но таких и до того изучалось немало. Если на всех останавливаться, вникая в детали, жизни не хватит.
А вся его курьёзность, если разобраться, проистекала из того факта, что Ясень до сих пор оставался монархией, там до сих пор правила королевская династия. Это странное, тревожащее душу название и монархическое правление, соединённые воедино, сильно били по восприятию. Будили странное дежавю. Поразительно, но при внимательном изучении Ясень полностью оправдывал своё будоражащее название. В дополнение к монархии он ещё и оказался какой-то непредставимой пародией на славянскую культуру, каковой она предстаёт в старинных сказках.
Сейчас же я готов был побиться об заклад, что ассоциация с Ясенем всплыла не просто так. Итак, что мы имеем? Ясень не был чем-то уникальным. Монархический строй и без него встречался в галактике. Редко, но встречался. Я насчитал аж десять таких Планетарных образований. Однако в большинстве монархия оказывалась лишь данью традиции. Здесь же… Она реально работала, а династия — реально правила доброй сотней обитаемых миров. Аборигены даже гордились своей уникальностью. Доходило до того, что все выбивающиеся в люди крупные экономические воротилы, а равно некоторые политики и военные, получали из рук монарха реальные титулы. За них даже шла нешуточная борьба!
Спрашивается, что общего у Псиона и Ясеня? Почему интуиция столь упорно толкает меня к нему? А давайте на секунду вспомним историю Земли. Что всегда предшествует возникновению именно монархического правления? На деле всё предельно просто. До монархии на некоторой территории — по крайней мере в условиях Земли — нет единого государства. Дело даже не во всех этих графах, князьях, баронах — о нет! До них на этих землях существует родоплеменной строй. С течением времени какой-то из родов утверждается в качестве главенствующего, хотя редко имеет на территории всю полноту власти. Особенно хорошо это видно по князьям Киевской или Новгородской Руси. Там были лишь местечковые владетели, власть которых зачастую не принадлежала им. Они приглашались на правление боярскими родами, причём на правление лишь военной составляющей объединения. Рода — вот истинные владетели тех земель. А рода — это общая кровь, детище родоплеменного строя. И даже в годину расцвета Киевской Руси наличие именно государства вызывает большие сомнения. Пусть князь имеет дружину и собирает дань с некоторой территории. Где здесь государственность, предполагающая единство всех прочих сфер общества? Такую куцую государственность, без полноценной экономики, идеологии и культуры, скорее можно назвать предтечей зарождающейся государственности — отсюда её крайняя неустойчивость. При любом внешнем или внутреннем потрясении княжеская система рассыпалась, что тот карточный домик. Да и одного права силы мало, чтобы власть стала полновластной хозяйкой душ и тел человеческих. Нужно идейное единение. На Руси оно стало внедряться принудительно через Крещение. Общая вера должна была объединить человеческие души. А Русская Правда — стала вехой в развитии правовой основы нарождающегося государства. И всё равно на протяжении веков и веков объединению противостояли противоположные тенденции. Духовной пищей выступало не столько христианство, сколько язычество, плотно завязанное не местные обычаи. Законы не соблюдались и не признавались. Люди не желали жить по общим правилам, они не понимали, почему привычным родоплеменным строем следует жертвовать в угоду какому-то пресловутому объединению под властью одного рода.
