— Здравая мысль, — согласился Черепахов. — Могли бы и раньше сказать, что нужно решить этот вопрос. Не волнуйтесь, не проблема. Пусть приезжают, я договорюсь. На этом всё?

— Пожалуй, да, — кинул я ему. — Мне нужно с собой что-то взять?

— Ничего, что не пригодится лично вам, — махнул рукой начальник СБ. — Я в любом случае тоже поеду, ваше дело — провести переговоры. Судя по тому, что Орлов сразу же одобрил встречу, он сам весьма заинтересован.

— Отлично, — довольно сказал я. — Где встречаемся через час?

— Буду ждать вас у портала, — ответил Черепахов. — Попрошу не опаздывать, билеты на поезд куплены, равно как и время встречи уже назначено. Конечно, учитывая вашу ситуацию, я устроил всё с запасом на случай очередного нападения. К слову, на этот раз с вами будут мои люди, так что можете не геройствовать без необходимости.

— Понял, Арсений Денисович, — кивнул я ему, выходя из кабинета.

Направляясь к себе, первым делом тут же сообщил Захару, что всё готово и он вместе с японкой может выезжать сюда как только, так сразу. Разумеется, в сопровождении Аркадия и Бориса, а то мало ли что. Да и всё равно в поместье моим оболочкам делать больше ничего.

Вернувшись домой, я предусмотрительно решил наложить на себя одно из лучших проклятий, которое мог позволить с текущим развитием моего ядра. В остальном к выезду полностью готов. У меня и до появления Баха было не очень много вещей, а теперь, с личинусом, нужда в «чемоданах» и вовсе отпала.

Весь оставшийся час я неспешно, но тщательно накладывал на себя проклятие, в моей прошлой жизни носившее гордое название «Просто царапина». Создал его один весьма известный архимаг, который крайне редко покидал свою башню и был озабочен сохранением собственной тушки. Да что там сохранением, его пугала даже малейшая вероятность, что кто-то сможет к нему прикоснуться!

Одной из его ранних работ и была так самая «царапина». Принцип действия крайне прост: любая физическая атака при касании кожи отражалась, не нанося практически никаких повреждений.

Отличная вещь, хоть и имеющая несколько «но». Во-первых, выдержать такое проклятие может всего несколько серьёзных ударов, причём чем больше площадь задетой поверхности, тем слабее эффект. Во-вторых, объект буквально отражался, выстреливая в обратную сторону практически с той же силой или, как говорил этот хрыч, «меняя вектор направления».

Закончив наложение, я довольно потянулся. «Царапина» буквально создана для того, чтобы использовать её в этом мире, где гораздо чаще встречается огнестрельное оружие. У нас нечто подобное было только в виде пушек, да и то у совсем уж бедных лордов, которые не могли нанять себе нормальных магов на защиту города.

Не удивлюсь, если мои враги решат устроить очередное покушение, используя какие-нибудь артефактные патроны. Раз уж на вскрытие защиты академии они не поскупились, не станут ведь экономить на оружии для такого дела?

На этот раз им придётся действовать издалека, ведь я буду под защитой людей Черепахова. Мне как раз не помешает разжиться чем-нибудь дальнобойным, а то опыт охоты на японского порталиста уже показал, что для такого дела с револьверов стрелять можно разве что на удачу. Надеюсь, глава СБ не будет против, если я возьму трофеи себе, а то мало ли, как здесь принято.

— Жирный, спишь? — позвал я личинуса. — Вылезай, уточнить один момент надо.

«Чего? — появился на моём плече Бах, показательно потягиваясь. — Ну давай, спрашивай. Если смогу, то отвечу».

— Как я понял, вот насчёт этого здесь шутить не принято? — указал на своё кольцо с изображением Жука. — По типу использовать фальшивые и всё такое.

«Ты что! — встрепенулся личинус. — Конечно, с таким не шутят! Хотя, как сказать… Слышал я недавно одну историю. Впрочем, неважно! Может быть, потом расскажу. А так изменять кольцо нельзя, как и выдавать себя за члена рода, им не являясь. За такое любой уважающий себя бог придёт разобраться лично, и шутнику это явно не понравится. Причём, если подобное устроит кто-то, у кого есть свой покровитель, то получит ответ от обоих, как правило».

— Ясно, я так и понял, — махнул я рукой. — Да не смотри ты так, не собираюсь ничего такого делать. У меня вопрос в другом. Насчёт наличия божественного артефакта тоже врать нельзя, или на это ограничений уже нет?

«А-а-а-а-а, вот оно что! — потёр лапки личинус. — Вот оно что ты задумал. Хитро, хитро. Хочешь выдать свои проклятия за дар Жука?»

— Именно так. А как ещё объяснить, что это такое было, когда от меня пули начнут отскакивать? — усмехнулся я. — Не поверит же никто, что это я своей магией вытворяю. Я ведь официально даже не стихийник, а маг жизни.

«Да-да, я понял. Это мысль, — довольно кивнул Бах. — На этот счёт не волнуйся, Жук такое не порицает, скорее даже наоборот — лично может дать тебе пустышку, чтобы смотрелось эффектнее!»

— Отлично, — улыбнулся я. — Спасибо, Жирный. Слава Жуку!

Мгновение, и я стою в уже привычном пространстве перед своим покровителем. Мне кажется, или с каждым разом это происходит всё быстрее и быстрее? Раньше Жук вообще не сразу вылезал, а сейчас только позвал, и уже на месте.

— Просто энергии стало больше, вот и легче мне, — прогудел Жук. — Слышал я, что артефакт тебе не помешает для отвода глаз. Хвалю, я уж думал, сам предложу, а ты раньше успел попросить. Есть у меня один на примете, считай, пустышка. Всё же артефакты — это совсем не мой профиль, но тебе в самый раз будет.

Передо мной завис в воздухе браслет из каких-то зелёных камней, с гравировкой в виде панцирей Жука. Подхватив артефакт, я тут же нацепил его на левую руку, где он встал как влитой. Удобно, хотя бы мешать мне он точно не будет, да и выглядит так, что сомнений ни у кого не возникнет, чей это дар.

— И что он даёт? — раз уж не совсем пустышка, решил я всё же уточнить.

— Держит в чистоте всё, что на тебя надето, — хохотнул покровитель, поигрывая жвалами. — Приятная мелочь, не более. Энергии почти не тратит, но и действует не особо быстро. Если решишь искупаться в грязи, не жди, что выйдешь сразу сухим и чистым. На такое несколько часов потребуется, а то и больше. В остальном ничего необычного, кроме божественного происхождения. Та же Цикада постеснялась бы давать такой артефакт, но я не настолько принципиальный. Надеюсь, ты доволен.

— Благодарю за щедрый подарок! — кивнул я Жуку. — Полезная штука для пустышки, лишним не будет уж точно.

— Рад, что тебе понравилось, — усмехнулся покровитель. — Если что ещё нужно будет, обращайся.

И вновь я у себя дома, а на плече у меня сидит довольный Бах, посматривая на мой новый браслет.

«Ну вот, я же сказал, что так будет! — хлопнул меня по плечу личинус. — Своего деда я знаю!»

Не дожидаясь ответа, Бах скрылся в моём пространстве, продолжая свой отдых. Я же, ещё раз проверив, что ничего не забыл, сверился со временем и без особой спешки пошёл к порталу.

Черепахов уже ждал меня на месте вместе с четырьмя охранниками крайне внушительной наружности. Настоящие шкафы в чёрных костюмах. Правда, не знаю, настолько в этом мире важны габариты. Против пуль и магии мышцы не особо помогут.

— Идём, — кивнул мне Арсений Денисович. — Знакомить с ребятами не буду, считай, что их нет.

— Понял, — пожал я плечами, а после продолжил. — Насчёт пропуска для моих людей договорились?

— Само собой, — хмыкнул Черепахов. — На проходной пусть скажут, кто такие — сразу пропустят, охранники поставлены в известность.

Стоило нам оказаться на лице, эсбэшники тут же взяли нас в коробочку, прикрывая со всех сторон, чем спровоцировали несколько удивлённых и заинтересованных взглядов как со стороны студентов, находящихся поблизости, так и от охранников.

Именно так мы и направились к машинам, которые оставшиеся спецы подогнали прямо к воротам. Не отрицая возможность очередной атаки, шкафы-эсбэшники выставили вокруг щиты — на вид довольно крепкие, но явно не неуязвимые.

Не успели мы пройти и половины пути, как у нас появилась возможность убедиться в прочности наших щитовиков, а точнее, в её отсутствии. С лёгким хлопком все они разом лопнули, а в меня на полной скорости влетели явно не простые, а возможно, и правда артефактные пули.