Зачерпнув за раз солидную часть резерва, я наложил на японку проклятую метку. Конечно, при прямом контакте вышло бы куда более экономно, но вместе с тем и подозрительно. Она ничего не заметила, а то, что пришлось потратить немного больше энергии, — сущая мелочь.

Не исключено, что мне нужно будет на некоторое время оставить её одну или с Захаром, не держать же девчонку у себя в комнате постоянно. Особой опасности в том, чтобы иногда выйти на улицу, по идее, быть не должно — япошки ведь даже не знают точно, куда Айко сбежала.

Вскоре ужин закончился, как и всегда, полностью пустым столом и крайней степенью сытости всех присутствующих. Пожелав японке доброй ночи, мы с Захаром задержались на кухне.

Старик до сих пор не мог поверить, что мне едва ли не за один день удалось заработать больше десяти миллионов. А ведь ещё неизвестно, что там за виноградник теперь будет у меня в собственности, когда Микаэль вернётся к себе в Италию и разберётся со всеми документами.

— Слушай, Захар, — задумчиво протянул я, откинувшись на стуле. — Как думаешь, а нам теперь точно есть смысл брать виру деньгами? Может, лучше ещё раз присмотреться к изнанкам игольчатых?

— Не знаю, ваше сиятельство, — пожал плечами старик. — Сложный вопрос. Как я уже сказал, хороших вариантов, по сути, и нет. Пустыню вычёркиваем сразу, особенно учитывая её расположение — совсем рядом с главным поместьем Дикобразовых. А вот две оставшиеся… На ту, где нужны вложения, у нас всё ещё не слишком-то хватает средств. Учитывая, что у нас и своих-то миров аж три штуки, плюс потенциально курортный остров, пусть и с множеством оговорок, распыляться туда я смысла не вижу. Что до последнего, и вовсе кот в мешке, уж лучше деньгами!

— Вот насчёт этого я и хотел поговорить! — чуть подался вперёд я. — Их заброшенная изнанка, она ведь в паре часов от Вятки, так?

— Так, — кивнул Захар, а после, чуть округлив глаза, осторожно спросил. — Неужели вы думаете нагрянуть к ним с «проверкой»?

— Ещё как, — усмехнулся я, довольно кивнув. — Не всё же им одним к нам, как к себе домой, приходить! А так кто знает, может, там чего интересного найти получится?

— Рискованно, — задумчиво протянул мой помощник. — Пусть изнанка и пустует, как-никакая охрана у них там должна быть, раз уж врата пробиты… — разгладив бороду, Захар с интересом прищурился. — А ведь если так подумать, зачем им было делать врата, если они не собираются её использовать? Может, и правда, что ценного есть?

— Вот, а я о чём, — улыбнулся я, потирая руки. — А что до рисков, сам видишь, — указал себе на лицо. — Если захочу, меня даже ты не узнаешь, не то что какие-то охранники! Да и вряд ли там будет кто-то сильный, а всякую мелочь я и без боя обезвредить смогу.

— Ваша правда, — согласился Захар. — Когда думаете заняться этим?

— Да вот как людей Комарина пристроим, так и займусь, — ответил я. — Время ещё есть!

Закончив на этом, я попрощался с Захаром стандартными фразами и направился к себе в комнату. Несмотря на относительную свежесть этого конкретного тела, ментально я успел заметно устать, и мне хотелось просто немного отдохнуть.

Вот только уже прикрыв глаза, лёжа на кровати, я внезапно ощутил отклик от моей самой заряженной проклятой метки. Не задумываясь, на одних рефлексах я перевёл всю имеющуюся энергию в защитный режим. Не знаю, что там сейчас у графа Комарина происходит, но на его сестру только что наложили что-то действительно убойное!

Воздействие продлилось не больше нескольких секунд, но даже за столь короткое время я успел собрать достаточное количество данных. Независимо от расстояния, проклятая метка была полностью связана со мной до тех пор, пока в ней имелся достаточный заряд энергии.

Проклятие, наложенное на Кирану, оказалось жутко забористым. Не успей я перевести всю энергию метки в защитный режим, девушка бы уже буквально осыпалась пеплом. Мало того, всё это было завязано на кровь целого рода, то есть даже не являлось проклятием прямого воздействия. Иссушение Дикобразовых в этом плане и рядом не стояло.

Не знаю, кто был инициатором всего этого, но он явно не мелочился. Против такого давления моя метка попросту не могла продержаться долго и уже была на грани распада. Однако в последний момент всё стихло. Похоже, подсуетился сам граф Комарин, хоть и не до конца понятно, как именно. Метка оказалась слишком сильно повреждена для того, чтобы я мог ощущать воздействие на настолько тонком уровне.

— Ладно, можно сказать, вернул услугу за знакомство с Микаэлем, — протерев виски, проговорил я. — Да и я в некотором роде даже в плюсе.

Несмотря на весьма короткое время воздействия, успел достаточно изучить структуру проклятия и теперь при желании могу повторить нечто подобное. Правда, для этого мне бы пришлось несколько дней заниматься подготовкой и накоплением энергии.

Хмыкнув, я продолжил отдыхать, хоть после такой внезапной встряски усталость уже практически не ощущалась. Сон не шёл, и использовать на себе наложение по такому поводу мне не хотелось. Вздохнув, я решил ещё немного развеяться, заодно проверив, что там сейчас происходит у моих оболочек.

Перескочив в Аркадия, который сейчас был на пути к Вятке, я осмотрелся. Оказывается, он решил снять купе и сейчас с интересом общался с Валерой и Юлией. Хотя правильнее будет сказать, это они посвящали «студента» в тонкости своей работы.

Помимо командира подразделения и главной учёной, в купе также находился парень лет тридцати. В очках, с красными глазами и следами усталости на лице, он напоминал типичного лаборанта. В дискуссии почти не участвовал и в основном занимался сдерживанием своей начальницы, которая своим потоком сознания могла задушить любого.

Просканировав своих попутчиков через проклятые метки, я с интересом покачал головой. Если от вояки вполне ожидал, что тот будет весьма одарённым магом, то вот учёные оказались не так просты, как могло показаться. Юлия имела твёрдый четвёртый уровень, а её помощник — примерно третий. Впрочем, учитывая их род деятельности и частое пребывание на изнанке, подобное было неудивительно.

Так как память между оболочками в любом случае была общей, я решил послушать разговоры лично. Не сказать, что планировал в дальнейшем сильно углубляться в эти темы, но знать основы точно стоило.

Как маг проклятий я всегда придерживался принципа «Каждый должен заниматься тем, в чём разбирается», но, будучи аристократом, а следовательно, и своего рода начальником, нужно хотя бы понимать, что происходит в своём роду и на своей изнанке.

Самым разумным подходом, учитывая дар Жука, было разделить мои оболочки на несколько должностей. Аркадия, вполне можно оставить в роли Николая-студента. Бориса же отправить вместе с людьми Комарина на изнанку набираться опыта, а впоследствии заниматься делами рода.

Пока что, имея в запасе немалые средства после лечения Микаэля, можно не спешить с восстановлением предприятий рода. Тем более ещё не до конца были решены вопросы с игольчатыми и япошками. Рисковать своими людьми было не в моих планах, а ещё одну выплату части зарплаты, так сказать, за лояльность, я вполне мог себе позволить.

Просидев в компании вояки и двух учёных около часа, я решил поменяться с Борисом. Пусть привыкает, потом, если нужно будет, пороюсь в памяти.

Заняв тело своего клона, я с интересом осмотрелся, прикидывая, где нахожусь. Судя по застройке вокруг, Борис решил выйти на ночную прогулку по не самым известным районам. Скорее, он вышел куда-то к окраинам столицы.

В одном из зданий неподалёку я ощутил знакомую метку. Порывшись в памяти, быстро понял, чья она. Ещё во время комиссии я по привычке, не задумываясь, наложил на Дикобразовых свои метки, и сейчас та, что была на помощнице, оказалась совсем рядом. По-моему, эту девушку зовут Диана.

Просмотрев в памяти, что было в последние несколько часов, я составил картину событий. Оказывается, помощница игольчатого лично пришла посмотреть на отбытие нашего отряда. Сам Григорий Дикобразов тем временем уже был в Вятке, не став задерживаться в столице. Неудивительно, что Борис решил проследить за ней, раз уж у него всё равно не было сейчас как таковых задач. Ведь я бы сделал так же.