— Уважаемый, а как вас зовут? — обратился я к артефактору. Весьма колоритный специалист, и судя по только что услышанному, явно не глупый. — Можно с вами поговорить?

— Вполне, — отозвался Ахмад. — Но вот простите, а вы кто? И звать меня Ахмад!

— Майский Николай Александрович, — кивнул я ему. — Тот, кто, как я понимаю, будет работать с вами над данным чрезвычайно интересным проектом. Я — маг проклятий, или проклятийник, как мы сами себя называем. Вполне разделяю ваше мнение насчёт реализации данного проекта, и не сомневаюсь, что в наших руках артефакт получится куда лучше задуманного, — дождавшись ответного кивка, я продолжил. — Кстати, я вижу, что здесь ещё нужен универсал? Познакомите с третьим участником команды?

В принципе, я и так уже вполне представлял, с кем предстоить иметь дело. Всё же, универсалов здесь было двое: Мангусов и тот самый маг, по всей видимости отвечающий за данные чертежи. А учитывая, что последний по силе многократно превосходил князя, выбор был очевиден.

— Это я, — слегка склонился тот самый сильнейший в этой комнате маг-универсал. — Все зовут меня Владыко. Я поверхностно изучил сей талмуд, по моему профилю сможет справиться и зелёный новичок, не каждый, разумеется. В общем, работа лёгкая. И я готов…

Договорить ему не дал звонок. Каждая секунда разговора делала мужчину всё смурнее и озабоченнее. Наконец, положив трубку, но обернулся к князю с предельно виноватым видом:

— Андрей, прости. Корона срочно отзывает меня в Копенгаген, это в Дании, если что. В общем, я там нужен нашему Петру Алексеевичу, но это суток на двое, по моим прикидкам. Проблемы у некоего Комарина.

— Так, а кто тогда будет работать над артефактом? — потирая виски, задумчиво уточнил я у Мангустова. — Нам маг-универсал точно нужен, я же поверхностно изучил схему. И без универсала у нас ничего не выйдет, он связующее звено между мной и артефактором!

— Так вон, Андрюха справится, — усмехнулся Владыко, тыча пальцем князю в грудь. — Я же сказал, там ничего сложного, школьник справится. А он для школьника весьма силён, хоть и действительно школьник.

После этих слов, хмыкнув, он, красуясь, хлопнул в ладоши и исчез. Я в ответ на такое только коротко хмыкнул. Вот что значит, быть на пике силы, даже и не думает скрывать свои способности! Но впрочем, так даже лучше. Раз я не один такой, когда «поднакоплю жирка», тоже смогу себе позволить вот так в наглую телепортироваться.

Мангустов тем временем подошёл к схемам древней рукописи. Но судя по его лицу, ничего не понял. В принципе, в этом плане я его отлично понимал, тоже не являясь таким уж специалостом в артефакторике. Для человека «с улицы» же это примерно как на первом проклятом уровне пытаться изучить проклятие, пригодное исключительно для восьмого. Вроде и принцип, в целом, тот же, но вот только с столь низкой базой осознать все тонкости попросту невозможно.

— Так, я здесь ни слова не понимаю, — честно признался князь, возвращая древние чертежи на место. — И я действительно первокурсник. Сила есть, знаний нет. Точнее есть, в иллюзиях, порталах и немного в защите. Остальное просто не в счёт. Уверены, что я справлюсь? Или срочно искать кого-то опытного?

— Уверен! — хором сказали мы с артефактором, и, переглянувшись, улыбнулись. А Ахмад продолжил. — Господин, ваша работа простейшая, действительно ребёнок справится. Нужно будет взять макр с проклятием и поднести его к конечному макру. И всё. При этом сделать так, чтобы он не потерял заряд при переносе. Грубо говоря, от вас требуется просто перекачивать энергию. И всё!

Тем временем в гостиную бесшумно вернулся старик, который и бровью не повёл, что нас стало ровно на одного человека меньше.

— Вы, кажется, хотели есть? — вежливо поинтересовался он у меня. — Внизу пир проходит, позволите вас на него пригласить? Или сюда подать? По поводу рукописей выясняют люди, ответа пока нет.

— Честно? — я на секунду задумался. — Меня чрезвычайно увлекла предстоящая работа, если есть возможность, я бы предпочёл отобедать в тесной компании. Без алкоголя, тостов и досужих разговоров.

Старик кивнул совсем молодой девчушке с весьма аппетитными формами, и они оба вышли. Я же, по привычке наложив на девчонку проклятую печать, едва не присвистнул. Вот это я понимаю, местное омоложение далеко шагнуло! Почти не отличить от юной девы, а ведь она наверняка старше Захара. Уж не про это ли зелье я как-то читал в газетах? Вполне возможно!

Пока я обдумывал этот весьма интересный вопрос, то и дело сверяясь с данными проклятого анализа, нам троим начали накрывать настоящий пир. Я то думал, что после визита к Микаэлю меня уже ничем не удивить в плане еды, но повара Мангустова явно пытались доказать мне обратное.

Посмотрев на наши красноречивые выражения лиц, князь всё же велел немного упростить стол, на который уже буквально не помещались блюда.

Наскоро перекусив, на сколько это конечно было возможно, мы наконец приступили к делу. Прежде всего я попросил выделить для работы отдельную комнату, которую, что называется, князю будет «особо не жалко». После чего, то и дело запитываясь макрами, приступил к укреплению стен, на случай возможного локального взрыва. Мангустов с артефатором, уверен, смогут пережить не такое, а вот случайно разрушить поместье будет не слишком-то приятно.

Далее, мы приступили непосредственно к изготовлению артефакта, пока что придерживаясь инструкции и не рискуя вносить свои изменения. Всё же, работали мы с макрами пятого уровня, которые по объему энергии и близко не стояли с моими батарейками второго уровня. Такой кристалл если рванёт, то плохо будет всем!

Особенно учитывая, что для полноценной работы конструкции требовалось правильно зарядить и расположить аж два десятка таких макров, и каждый со своим специфическим проклятием. Стоит признать, в этом плане даже я узнал немного новых, хоть и весьма бесполезных в практическом плане наложений.

Работа нашего штатного универсала Мангустова, к слову, действительно оказалась простой. Ему только и требовалось, что взять проклятый мною макр и перенести в большой, центральный макр содержимое маленького. Что характерно, маленький при этом разрушался, а ведь при повторной зарядке каждый из них мог бы стоить весьма солидную сумму. Но с другой стороны, что такое стоимость этой мелочи по сравнению с шансом вернуть свою изнанку? Мне ли не знать это неприятное ощущение, когда не можешь использовать своё по праву!

Артефактор Абдула тем временем перехватывал управление заклинанием в макре в последний момент и весьма ловко крепил всё это в единую схему, постоянно ворча о примитивизме происходящего. Чуть ли не матерился, и то и дело тяжело вздыхал. Ему эта работа была явно в тягость, но стоит признать, свою роль он исполнял более, чем достойно.

В начале всё шло спокойно, но только первые семь макров из двадцати. Когда же князь начал переносить восьмой макр, артефактор вдруг закричал:

— Убирай, срочно! Отзывай, Андрей, ты точно сможешь! Не переноси эти данные, они несовместимы. Мы сейчас угробим всю работу!

Мангустов моментально отодвинул свежесозданный конструкт от конечного результата, постоянно тратя силы на его подпитку. К моему удивлению, энергия из них утекала довольно быстро. Я в свою очередь тоже выразил недоумение на этот счёт, ведь ранее с таковым эффектом не сталкивался. Вот только, если верить предоставленным чертежам, схема должна была быть работоспособной.

— Что не так? — уточнил я у нашего профильного специалиста по артефакторике. — С моей стороны косяков нет. Всё ровно по схеме, и оно должно работать. Схема чрезвычайно интересная, хотя и примитивная. Но, думаю, лучше идти по ней, чем испортить в моменте, упустив из вида какую-то важную деталь.

— Да, мне тоже интересно, — поддержал князь. — И да, долго я это не удержу, максимум минут пятнадцать.

— Парни, доверьтесь моему опыту, — ответил артефактор. — Мне кажется, что создатель манускрипта, по которому мы работаем, вставил защиту от копирования. Если я добавлю данный макр с заклинанием, всё пойдёт вразнос. Система и так весьма неустойчивая, мне постоянно приходится сдерживать артефакт, что мы создаём. Но, я точно знаю, если я добавлю данное заклинание, устойчивость упадёт окончательно и оно рванёт. Андрей, прости, но от особняка мало что останется. А от нас точно будут только воспоминания. В памяти тех, кому удастся выжить. Извини, но это ловушка.