По словам Юлии Васильевны, «заслуженной чего-то там», они прибыли, чтобы определить полезность местных видов, встречающихся на моей изнанке. Разбить по категориям, оценить ресурсы на продажу и для алхимии. Особенно её порадовало наличие исследований о тех самых «фруктах регенерации» с нулевого уровня, в этом она видела особенный потенциал. В общем, трещала женщина без перерыва добрых полчаса и вряд ли бы скоро закончила, не останови я её.

Всё бы хорошо, но отряд исследователей я ожидал встретить несколько позже. Повезло, конечно, что удалось собрать всех людей графа Комарина в одном месте, но вот приступить к своим обязанностям им удастся явно не сразу. До тех пор, пока присланные вояки как следует не закрепятся на моей изнанке, отправлять туда практически беззащитных учёных — крайне сомнительная идея.

Тем временем, подсчитав с Захаром все доступные варианты, я решил не усложнять себе жизнь и попросту переправить все сорок человек на поезде. Благо народ они вполне неприхотливый, а мест в плацкарте хватает.

Решив все основные вопросы по поводу прибывших отрядов, поменялся местами с Борисом. Оставив на него покупку билетов и прочие мелочи, я принялся осматривать забитый всяческим оружием ангар.

За то время, что я провёл в столице, клон как раз закончил с транспортировкой честно добытого имущества. Это было не так сложно, учитывая постоянное использование хранилища Баха.

Сам личинус сейчас как раз сидел у меня на плече, скидывая в общую кучку очередной комплект катан и револьверов.

'«Настоящий арсенал, — хмыкнул Бах. — Патронов, правда, маловато!»

— Ничего, патроны можно и закупить, когда понадобятся, — махнул я рукой. — А для меня их пока и так вполне хватит.

Прихватив с собой пару десятков заряженных макров из стоящего рядом ящика, я скинул в освободившееся место все имеющиеся пустышки. Вот теперь у меня действительно практически безграничный запас энергии!

Сделав буквально пару шагов в сторону выхода, я задумчиво цокнул языком и обратился к всё ещё сидящему на плече Баху:

— Жирный, один из ящиков можешь взять с собой? — указал на контейнер с макрами первого уровня.

«Не вопрос, — взмахнул лапками личинус. — А зачем?»

— Да вот есть одна идея, — задумчиво протянул я, припоминая одну из проклятых техник. — Думаю, куда бы пристроить то ледовое побоище, которое устроили япошки с игольчатыми, а то столько некротики зря пропадает.

«Интригуешь, — встрепенулся Бах. — Некромантом, что ли, решил заделаться?»

— И да, и нет, — уклончиво ответил я. — Хочу сделать охранную систему внутри купола.

«А тела эти тебе зачем? — нахмурил мордочку личинус. — Ты ведь не маг крови или смерти, или ещё кого, чтобы некротику использовать».

— Проще будет показать, — усмехнулся я. — Если честно, сам не до конца уверен, что получится, для того и ящик с макрами. Не смогу устроить бесплатную защиту — сделаю платную.

Так, переговариваясь с личинусом, я добрался до того самого места, где прошёл масштабный бой игольчатых и япошек. Времени прошло не так много, да и мороз на этом уровне изнанки стоял такой, что на лице в сравнении было вполне комфортно. Тела сохранились идеально, хоть и успели уже пропитаться некротикой.

Самым оптимальным вариантом использования всех этих замороженных тушек было создание проклятого обелиска. Энергии для его активации, по грубым прикидкам, вполне хватало. Как-никак все вторженцы были магами, хоть в большинстве своём и не выше первого-второго уровня.

Наложив на каждое тело по специальной проклятой метке, я выбрал в качестве обелиска весьма крепкое на вид дерево и принялся наносить на ствол десятки сложнейших рун и плетений. Вообще, в качестве средоточия силы можно было выбрать что угодно, хоть камень под ногами, но я в этом плане всегда отдавал предпочтение деревьям.

Причин на то было множество, но основной являлась возможность удобного расширения. Ведь какого бы размера ни был взят условный валун, лимит энергии, которую тот мог спокойно впитать, был весьма невелик. При малейшем же превышении обелиск начинал буквально светиться от переполняющей его силы, из-за чего полностью переставал быть секретом для потенциальных вторженцев. Деревья же при необходимости можно объединять в целостную систему через уже готовые корни.

Потратив с четверть часа на подготовку, я в несколько заходов, практически истощив весь свой резерв и выкачав до нуля восемь макров, сумел привести в действие проклятый обелиск. Средоточие силы начало медленно, но стабильно наполняться некротикой, используя в качестве связи проклятые метки.

Не прошло и часа, как все тела осели пылью, полностью лишённые всякой энергии. Я же тем временем успел обойти по периметру территорию внутри купола, задавая границы для работы обелиска.

Финальным штрихом стала настройка охранного ответа в виде усиленного паралича. Теперь стоит на этом уровне изнанки появиться кому-то без моей проклятой метки, причём специально настроенной на манер ключа, и на него тут же обрушится вся мощь заданного проклятия.

«Удивил, — честно признал личинус. — Хотя я ожидал, что они восстанут!»

— Было бы неплохо, — хмыкнул я. — Только вот это не моя специализация. Знал я магов проклятий, которые вытворяли и не такое, но, как по мне, использовать трупы — это дикость. Хуже только подавлять волю живых, но за подобное казнили свои же, не дожидаясь ответа святош.

«Понимаю, — кивнул Бах, а после указал взглядом на ствол дерева. — А надолго этого твоего обелиска хватит-то?»

— Примерно, на такую же орду, — пожал я плечами. — По грубым прикидкам, сможет парализовать группу из сотни магов на пару минут. Учитывая, что я тут же об этом узнаю, а вслед за этим и люди Комарина, должно быть вполне достаточно.

«Такие обелиски и в других местах поставить не помешает, — хмыкнул Бах. — Или для его создания обязательно нужны тела магов?»

— Скорее, наоборот, — усмехнулся я. — Будь у меня хотя бы половина прежних сил, создал бы такой обелиск за пару минут. Только вот я тогда и я сейчас — это две большие разницы, так что пришлось искать сторонние источники энергии для подпитки. А вообще подобные обелиски я обычно использовали во время сна. Пока незваные гости приходили в себя, успевал проснуться и принять меры.

«Ясно, — кивнул личинус. — Вот это действительно полезная штука!»

Проверив обелиск ещё раз и убедившись, что всё отлично работает, я вновь поменялся местами с Борисом. Мой клон тем временем уже успел решить вопрос с билетами на ближайший поезд и сейчас пил кофе в гостинице, не спеша собираясь на выход.

Прикинув, что покидать столицу окончатлеьно всё же слегка рано, я дал команду Борису подготовиться к переносу в Москву. Где-то там, на моей изнанке, Бах перекинул все вещи в хранилище, после чего я без промедления развоплотил своего клона только затем, чтобы призвать его заново, но уже рядом с собой.

Пока Борис натягивал на себя только что снятый костюм, по прибытии сразу же возвращённый личинусом, я уже поменялся местами с Аркадием, оставляя обоих свои клонов в столице.

Вернулся как раз посреди позднего ужина, уплетая за обе щеки блинчики с вишнёвым вареньем. Захар, как обычно, расстарался, и стол так и ломился от блюд. Судя по довольному лицу сидящей напротив Айко, кулинарные достоинства моего слуги оценил не я один.

Решив не выдавать себя лишний раз перед японкой, молча кивнул Захару, мол, «да, это я, но пока просто сидим». Незачем так просто раскрывать столь уникальный дар Жука, даже если сейчас мы с Айко союзники. Никогда не знаешь, как оно там дальше будет, а мы ещё не настолько хорошо знакомы, несмотря на её регулярное общение с Аркадием.

Прикинув заметно возросший резерв этого тела, как и ощутимо укрепившиеся и забитые от тренировок мышцы, я довольно улыбнулся. Тут уж действительно, сам не похвалишь, никто не похвалит. Или почти никто, но не суть. Успехам своих оболочек я был доволен, ведь мы были буквально одним целым.

Посмотрев на довольную и едва успевающую жевать японку, вдруг вспомнил, что до сих пор так и не наложил на неё свою метку. И ведь хоть бы один клон подсказал или сам сделал! Хотя с момента нашей встречи она обычно всегда была рядом с хотя бы одной моей оболочкой, и я как-то не задумывался об этом. Нужно исправлять, осторожность лишней точно не будет!