Две тётки и мужичок, работники той самой таверны, теснились в карете со мной, и тоже обсуждали виды из окна, хотя они видели вокруг пока что только горы да леса.

За всю свою жизнь они покидали Солебрег только для того, чтоб доехать до своей таверны. При этом явно считали себя знатоками всей Троецарии, ведь в их заведении часто останавливались путешественники с их рассказами.

Пока я слушал разговоры о том, насколько же Моредар огромен, карета остановилась, качнулась, и болтливые тётки сразу замолчали.

— Может, сядешь уже, бросс⁈ — послышалось ворчание Яроша.

Я поднялся, чувствуя, что раны на руках и ногах уже достаточно затянулись, и со скучным зевком уселся на сидение, чуть придавив крякнувшего мужичка из таверны.

Ого, как изменились виды вокруг. Поля исчезли, зато появились вокруг невысокие горы, поросшие лесом. В одном месте между ними виднелась полоска моря.

Сотник, стоящий на подножке и держащий в руках кандалы с цепью, хмуро буркнул:

— Руки, бросс, чтоб тя Мавша посолила!

— Да как же так, господин сотник⁈ — возмутилась одна из тёток, — Он же нас всех спас! Ох, Сиянушка, солнышко наше прелестное, ты посмотри, что делается…

— Цыц мне тут! — усы Яроша от ярости запорхали, — А то я не знаю!

С усмешкой я протянул свои лапищи в перчатках. Кандалы на запястьях с трудом застегнулись, и сотник то и дело поругивался в свои усы. Ему явно не нравилось это делать, тем более тётки и мужик тоже вполголоса ворчали.

— Ты же это, бросс, на меня не это… не в обиде? — усатый Ярош смутился, пряча ключ за пояс, — У меня ведь приказ.

Я лишь молча кивнул, мысленно вздохнув, что куда-то запропастился мой «браслет паранойи». А вояку мне было не за что винить, ведь одно то, что на меня одевал цепи сам сотник, о многом говорило. Во-первых, это всё же определённая честь, поднимающая мой статус, а во-вторых, наверняка многие дружинники затаили бы обиду, прикажи он им это сделать.

Голова усача маячила на фоне горной зелени. Самое главное, что в его взгляде я не видел ни грамма ненависти или презрения. На врагов так не смотрят.

— Это… там Моредар скоро, — сотник вздохнул, — Ох, видит Яриус, я вас, северян, не люблю. Особенно броссов, есть у меня с вами счёты.

— А нечего в бросские горы лезть, — буркнул я первое, что пришло в голову.

— Ну, ты это!.. не это мне тут…

Сотник спрыгнул, качнув кареты, и обоз снова тронулся. Да уж, обоз… Жалкие остатки.

На ходу остались только наша карета да две телеги. В одной телеге везли раненых, которых заметно осунувшийся целитель латал всю дорогу, потихоньку возвращая в ряды здоровых. Другая доверху была забита скарбом убитых, раненых и безлошадных.

Из всех пленников-заговорщиков в живых никого не осталось, если не считать меня. Да и дружина заметно поредела, хотя дело было скорее в том, что очень многие в ней оказались предателями. Кажется, именно это и бесило Яроша, который то и дело срывался на крик, вымещая раздражение на дружинниках.

Усмехнувшись, я снова погрузился в медитативный сон. Работы с моими магическими контурами было ещё много.

О том, что будет происходить с моим телом, пока я нахожусь в трансе, я не беспокоился. Меня окружали воины и маги, многим из которых я спас жизнь. Да и бард наверняка уже ошивается вокруг Моредара, а у царского сына, насколько я понимаю, в этом городе кое-какие связи имеются.

Так что к тому моменту, как карета въезжала в огромные ворота, я и вправду уже считался полноценным старшим послушником. Настоящий второй ранг магии, причём с огромным потенциалом благодаря ещё одному открытому источнику.

Воздух раздувает огонь, это очень подходящие друг другу стихии. Да ещё и Тьма, умение призывать которую у меня никуда не исчезло, ярит и раскаляет бросскую кровь.

Так можно получить много, очень много огня. Хм, а ведь на выходе выйдет очень занятная штука…

Плотные ряды стражей, теснящих толпу зевак на улицах Моредара, не давали подлезть к нам, но люди всё равно с интересом смотрели на вереницу лошадей и потрёпанных телег. Кутень сильно не высовывался, чувствуя, как насытился воздух различными эманациями магии.

И стражники, и богатеи в городской толпе были защищены множеством магических артефактов, которые чувствовал рычащий от волнения цербер. К счастью, солебрежцы, с которыми я ехал, недовольное рычание Кутеня из-за шума толпы не слышали.

Эфир вокруг каравана и вправду чуть ли не трещал от заклинаний и чар, готовых сорваться на любую опасность, и, с одной стороны, это было хорошо. Я мог не бояться нападения приспешников Кровавого Левона, того бледного головастика из свиты царя Нереуса.

Хотя, если так подумать, то магов в отряде Анфима именно так и перебили — они слишком понадеялись на свою защитную магию… Да уж, Малуш, кто-то слишком долго таскал браслет паранойи!

Ведь сейчас все козыри пока у меня. Как бывший Тёмный Жрец, я уверен, что теперь наступит момент затишья — и Левону, и далёкому Шану Куо наверняка ещё только доложились о неудаче, и теперь, прежде чем сделать ход, им нужно смотреть на карты в руках.

Ну что ж, пусть смотрят. Тем более, они впервые в открытую пошли друг против друга, и ещё не считают меня за игрока.

Я даже слегка расслабился, мысленно улыбаясь.

Слушая гомон толпы вокруг кареты, я чувствовал не только напряжение магии вокруг. Моя душа прекрасно ощущала букет эмоций, витающих над людьми — от ненависти до радости, от удивления до скуки.

Это не воздух, не огонь, и даже не Тьма, но это тоже моя стихия. Люди… Да, именно люди с их желаниями и чувствами, с их мыслями и глупостями.

Я наконец-то в южной столице, и въезжаю пока не как принц, и не как полководец, но и не совсем преступник. Если всё получится, то из Моредара к северу я выдвинусь уже совсем другим «броссом Малушем».

Оставив Кутеня поглядывать на окна многоэтажных зданий, из которых тоже то и дело выглядывали любопытные лица, я закрыл глаза и снова погрузился в медитацию.

Мой разум уже знал, что мы въезжаем во внутреннюю крепость, где наш потрёпанный обоз встречал ещё один отряд крепостной стражи и толпа зевак из прислуги. Но я всё же надеялся закончить медитацию, пока сотник со своими ребятами введут местных в курс дела.

Вот только моим планам было не суждено сбыться…

— Эй, сюда давай! — меня резко выдернули из кареты, не дав закончить пятисотый круг очищения контуров.

Вылетев из кареты, я едва не въехал лбом в мощёную дорогу, в последний момент открыв глаза и успев подставить руки. Тут же я вскочил, готовясь размазать вестника дерзости, но меня опередили…

Мелькнула бронированная молния в ярком голубом плаще, и оба стражника, вытащившие меня из кареты, полетели на землю. Ярош даже не вытянул меч, раскидав наглецов просто голыми кулаками.

Стражники, у которых сломанные алебарды отлетели куда-то под ноги, закашлялись и заёрзали на земле, поправляя шлемы и хватаясь за грудь.

— Моча упырева! — сотник был вне себя от гнева, когда к нему подбежал Анфим, — Сожги вас Яриус!!!

— Ярош, Ярош, спокойно!

Сотник только отпихнул дюжинника. Как-то незаметно к нам придвинулись и остальные воины из сотни Яроша, на всякий случай готовясь защищать своего начальника. Я всем нутром чуял, что они прикрыли бы и меня…

— Встать, черви! — сотник нервно дёрнул съезжающий плащ, пытаясь зацепить застёжку.

— Но… но… господин Ярош, нам же сказали…

Ряды стражников и дружинников за их спинами недоверчиво посматривали на заваруху, но вмешиваться не спешили.

А я лишь рассматривал чёткие отпечатки кулаков на литых нагрудных дисках. Свет смердящий, а ведь я даже не заметил ударов! Да этот усач, который с виду старше меня раза в два, если не три, на самом деле страшный воин.

Да уж, не хотелось бы мне иметь такого противника. Гораздо лучше, если он будет оставаться союзником.