— Бедная мама, лучше бы ты ошиблась, Машутка.

— С другой стороны, это ведь было так давно, тем более, если учесть, что папа в то время был в плену.

— Согласен, у мамы ведь тоже были отношения с другими мужчинами, один Веник чего стоит.

— А помнишь, Вань, как мы с тобой усиленно следили за тем, чтобы они спали по разным комнатам?

— Помню, конечно, слава Богу, отвалил от неё в конце концов.

— Мама все эти годы любила нашего отца, хоть и считала его погибшим.

— Он появился, когда нам с тобой было примерно по столько же лет, сколько сейчас Снежке с Димкой, — задумчиво произнёс Ваня, — наверняка, они ещё тогда всё выяснили, прежде чем снова сойтись.

— Наши родители любят друг друга, их любовь всё преодолеет.

— Ладно, будем надеяться на лучшее.

— Только ты пожалуйста ни о чём их не спрашивай, не нагнетай обстановку. И Фаруху ничего не говори, вряд ли он в курсе.

— Могла бы и не предупреждать, я и не собирался лезть не в своё дело. Хотя, всё же любопытно, чем это закончится.

— Да, будем ждать развязки.

В общем, известие о кровном родстве с пуштуном все восприняли буднично. Единственно, младшая Снежка возмутилась, что в их семье теперь целых четыре мальчика, против трёх девочек, с чем она была в корне не согласна.

Дмитрий поддержал сестрицу, согласившись, что было бы неплохо завести ещё одну девочку, для баланса, так сказать. Он обратился с этим вопросом к матери, понимая, что именно от неё зависит расстановка сил в семье:

— Ма, тебе нужно родить нам ещё одну сестру, только, пожалуйста, не двоих сразу, хватит одной.

— Сыночек, а вдруг мальчик будет? Куда мы его денем?

— Ну, вы уж постарайтесь этого не допустить, — заржал Ванька младший, иначе, Димон не вынесет засилья женского царства.

На следующий день прибыли званые гости. Теперь уже настала их очередь принимать подарки. Снежка преподнесла Васиме набор стильной косметики и брючный костюм, всё же, та давно проживает в Европе и может позволить себе носить любую одежду.

Иван подарил Зелимхану косоворотку, сапоги гармошкой и картуз, с пришитым сбоку цветком. Смуглый мужчина смеялся в голос, примеряя этот головной убор, а Васима откровенно улыбалась, он и впрямь выглядел забавно.

— Тебе очень идёт, будешь первым парнем на деревне, — прокомментировал Фарух.

— Даже не сомневаюсь в этом.

Детям Зелимхана и Васимы были переданы шоколадные наборы, а так же матрёшка, деревянные ложки и небольшая гармошка. Их младший сын играл на нескольких музыкальных инструментах и наверняка оценит такое внимание.

— А почему они не приехали вместе с вами? — поинтересовалась Снежка младшая.

— У них в школе строгие порядки.

— Понятно, у нас тоже не сахар, — вздохнула девчушка, вызывая невольную улыбку, — а я бы так хотела с ними познакомиться.

— Не расстраивайся, в следующий раз мы приедем все вместе, а ещё лучше, если вы приедете к нам.

— Было бы здорово, спасибо за приглашение.

Потом все сели за стол, чтобы оценить старания хозяйки. Гости, как и положено, пришли не с пустыми руками, на этот раз Фарух приготовил сладкий плов. Он не только умел хорошо готовить, но и очень любил это делать.

— Если бы ты не подавал большие надежды в медицине, из тебя получился бы отличный повар, Фарух, — одобрительно отозвалась Снежана, попробовав угощение.

— Да, если бы не поступил на врача, то непременно подался бы в кулинарию.

В самый разгар ужина раздался дверной звонок, Снежана пошла открывать и застыла, увидев родителей на пороге, те проезжали мимо и решили заглянуть на огонёк. Внезапное появление тестя и тёщи застало Ивана врасплох.

Оставалось надеяться, что Полина Григорьевна не станет ничего выяснять, даже если всё поймёт. Она была далеко неглупой женщиной, не зря много лет отдала врачебному делу и всё ещё оставалась действующим кардиохирургом. С зятем у неё установился прочный нейтралитет, но всё же, вопросы к нему были.

Как гласит народная мудрость, даже самая маленькая ложка дёгтя может испортить бочку отборного мёда. Кислая физиономия Полины Григорьевны запросто могла внести диссонанс в семейную идиллию. Благо, Дмитрий Борисович умел успокаивать жену и не давал ей особо развернуться.

О том, что дочь с зятем принимают гостей, можно было понять по количеству обуви, стоявшей в прихожей, намётанный глаз тёщи мигом это определил. Жаль, что их не предупредили о намечающихся посиделках, могли и позвать, между прочим, чай, не чужие друг другу.

— Здравствуй, доченька, можно войти или ты так и будешь держать нас в дверях? — спросила женщина, обиженно поджимая губы.

— Привет, пап, мам, проходите, конечно.

— Прости, что не предупредили, мать решила сюрприз вам устроить, — отозвался отец, снимая ветровку, — всю плешь мне проела, давай заедем, давай заедем.

— Откуда мне было знать, что у них гости? — пробурчала мать.

— Всё нормально, вы как раз вовремя, я собираюсь подавать горячее. Идите мойте руки и садитесь за стол.

Снежка убежала на кухню, а родители послушно прошли в ванную комнату. Оставшись наедине с мужем, Полина Григорьевна стала бухтеть, мол, здесь им не рады, лучше бы домой поехали. Она явно собиралась на нём отыграться.

— А я предлагал позвонить.

— Значит плохо предлагал, надо было настоять на своём, а не слушать глупую бабу.

— Хорошо, в следующий раз так и сделаю. Только пообещай мне, что не будешь портить никому настроение, а то все подумают, что ты редкая зануда.

— Хочешь сказать, что я не умею вести себя в обществе?

— Умеешь, когда захочешь, поэтому сделай лицо попроще и люди к тебе потянутся.

— Господи, что ты за человек? Я ещё ничего плохого не сделала, а ты меня уже воспитываешь.

— Просто я слишком хорошо тебя знаю.

— А вот и нет, потому что сегодня я намерена быть паинькой, вот увидишь, со всеми буду любезна и обходительна.

— Ловлю на слове.

— А что мне за это будет?

— Моя самая искренняя признательность и благодарность.

— Ну нет, так не пойдёт, я хочу чего-нибудь посущественней.

— Если продержишься до самого конца, обещаю летом поехать с тобой на вечер встречи выпускников.

— Да ладно, ты же говорил, что ноги твоей не будет на этой ярмарке тщеславия?

— Так я по-прежнему считаю, что в этих встречах нет ничего хорошего.

— Сам никогда не ездил и меня ни разу не отпустил.

— А как ты хотела? Жена должна тянуться за мужем, как нитка за иголкой, а не наоборот.

— Нас уже скоро и приглашать перестанут, потому что знают, что мы не приедем.

— Вот и давай удивим всех в этом году своим появлением.

— Согласна, пусть завидуют.

— Не понял, чему?

— Ну, как же? Мы единственные, кто так долго продержался в браке.

— Ах, да, мы живём с тобой вот уже 41 год, кто бы мог подумать?

— Надеюсь, ты ни о чём не жалеешь? — с шутливой угрозой в голосе спросила Полина.

— Нет, конечно, я бы не променял эти волшебные годы ни на что другое.

— Молодец, ответ верный.

— Прогиб засчитан?

— Целиком и полностью.

— Ну, слава Богу, тогда пошли к столу, а то дети подумают, что мы тут с тобой занимаемся чёрт знает чем.

— Кстати, я совсем не против, Димочка. Что-то мне захотелось пошалить.

— Ну не здесь же, милая. Это будет слишком экстремально.

— В нашем возрасте любое место может показаться экстремальным, даже супружеская кровать.

— Намекаешь, что я староват для тебя?

— Наоборот, ты у меня просто огонь. И потом, я ненамного тебя младше.

— Ну, не знаю, мне кажется, ты совсем не изменилась, всё та же Поля, хрупкая и воздушная.

— Ох, льстец, знаешь, что и как сказать, а главное, когда.

— Так ведь я сколько лет тренировался, а с тобой год за два идёт.

Супруги Романовы смеялись вполголоса и уже готовились выйти, но тут, как и предрекал Дмитрий Борисович, раздался стук в дверь, их будто и впрямь боялись потревожить. Обеспокоенный голос дочери спросил: