– Не совсем, – дёрнул я головой. – В вашем мире я надолго, здесь же у нас… кхм, разовая помощь.

– Вайтлиан всё лучше адаптируется к телу гуманоида и возвращает свои драконьи таланты, – радостно заявила Рёко.

Кажется, кто-то нахватался у кошковолшебницы. Впрочем, продолжить беседу на бегу было сложно, да и прервали нас, точнее сказать, до нас донёсся далёкий звук взрыва.

– Кажется, нам туда, – кивнула в сторону звука старшая из близняшек, чуть доворачивая, чтобы обогнуть овраг.

– Да, – согласился я, а дальше сёстры, не дожидаясь команды, ещё ускорились и привычно устремились разведывать дорогу. Оно вроде бы сейчас и не нужно, но зачем почём зря ломать правильную и полезную привычку?

Долго бежать не пришлось — стена деревьев в какой-то момент оборвалась и открыла нам вид на широкую реку, где-то шагов тридцати-пятидесяти в русле, что лежала от нас по правую руку. Течение у реки было несильное, а вот про глубину сказать я ничего не мог, во всяком случае, на глаз. Да и не суть. А суть в том, что впереди был брод, где уровень воды доходил лишь чуть выше колена, а ровно за ним виднелись свежие укрепления из утыканного кольями земляного вала и пары изящных каменных башен с голубыми крышами за ним. И сейчас от границы леса, что лежал уже по левую руку от нас, через брод к укреплениям топали натуральные тысячи живых мертвецов, состоящие из хорошо знакомых всем нам, кроме Шивы, зомби.

– Величественный лик небес! Сосуд, наполненный яростью!.. – не дожидаясь команды, принялась зачитывать текст «Солнечной Вспышки» Нэроко, помогая себе движением посоха.

И будто вторя её намерению, со стороны укреплений по ту сторону реки сверкнула вспышка — и в строю нежити произошёл ещё один взрыв, поднявший столб воды и пара и раскидавший несколько зомби натуральным фаршем.

Защитников вала с нашей позиции было хорошо видно, по крайней мере, с моим зрением. И пусть я ко многому был готов, но встретить несколько десятков высоких и светлокожих эльфов, облачённых в доспехи, будто сошедшие с экрана фильма «Властелин Колец», когда покрытый гарью Элронд сражался в Мордоре против Саурона бок о бок с людьми, только не медного, а серебристого оттенка… к этому я готов не был.

А между тем обороняющиеся совсем не бездействовали после взрыва и накрыли волну немёртвых тварей слитным залпом стрел, да и вообще показывали такой уровень выучки, слаженности и дисциплины, что просто слов не было. Я прекрасно помнил, как меня самого передёргивало от вида зомби, да и сейчас я, мягко говоря, не в восторге от вида ходячих трупов. Девочки по первости вообще едва ли не религиозный ужас и отвращение испытывали. При том, что превосходили зомби едва ли не на порядок. Здесь же… и эльфы, и их противники имели над головами таблички с уровнем, у зомби те показывали цифру «15», у эльфов — «25». Тоже разница. Но зомби было в десятки, если не сотни раз больше! Я буквально чувствовал, что там — в лесу, загибаясь куда-то дальше влево, топает натуральная орда. Но это не смущало защитников, что с точностью каких-то машин выпускали залпы усиленных маной стрел, причём не просто в стиле «накрыть дождём», а прицельных! Лучники выбивали суставы, пробивая колени, и сносили головы нападающим в каких-то промышленных масштабах. Вот только нежить продолжала переть, и было очевидно, что таким темпом до защитников они доберутся много быстрее, чем их перебьют.

Не буду врать, вопросов о ситуации у меня возникло много, начиная от того, почему вдруг у нежити такие низкие уровни, при том, что в прошлый раз они были пятьдесят пятого, но все эти вопросы могли подождать, потому, не отстав от своей рассудительной котодевочки и на секунду, я уже сплетал одной рукой структуру заклинания «Взрыв Светлой Энергии», а со второй, которой уже схватился за меч, посылал в ряды ходячих трупов «Ки Меча», он же «Слэш».

Адель с Эдель тоже не стали долго размышлять и присоединились к использованию площадных атак, добавив к моему сияющему золотом серпу взрезавшей ряды нежити энергии свои чёрные, а там и Рёко добавила напитанных Светом стрел. К удивлению, там, где в горящем городе даже пятьдесят пятые мертвяки уже начинали подписываться серым и переставали что бы то ни было давать, тут пятнадцатый уровень всё ещё обозначался зелёным и сообщения о получении опыта шли, притом весьма добро — атакующая по площади магия это всё-таки шикарно. Однако хоть наши атаки и оставили целые борозды в рядах врага, причём не один раз, полноценно всё закончила именно Нэроко, накрыв всё пространство между лесом и рекой ослепительной вспышкой белого света и пробирающего до костей грома. Дальше в лесу орда ничуть не пострадала, но здесь и сейчас враги кончились.

– Быстрее к укреплениям! – командую спутницам, сам становясь замыкающим. Во-первых, дабы прикрыть, пока не самые высокие девушки преодолевают воду, а во-вторых, чтобы выставить равное распределение опыта в настройках группы. – Шива, не спи! – подгоняю пребывающую в культурном шоке дикарку.

– Как пожелает господин… – отмерла смуглянка, бросившись за остальными, которые приказ стали исполнять сразу и без вопросов.

Через минуту мы уже были по ту сторону водной преграды — у подножия сплошного вала. Защитники укрепления при нашем приближении явно напряглись, но, разглядев получше, расслабились.

– Спасибо за помощь! Мы и не знали, что на той стороне остался кто-то из живых, – крикнул на незнакомом по звучанию, но при этом совершенно понятном языке высокий и статный эльф в более тяжёлых доспехах, нежели у остальных, и имеющий над головой табличку:

[Мастер Клинка Ур. 30]

[Ранг: Элитный]

– Мы оказались здесь случайно, – отвечаю ему, столь же легко переходя на неведомую ранее речь, как это было с драконьим языком заклинаний Нэроко и диалектом демонов.

– Что же, в любом случае мы рады живым… тем более друзьям, – и, сунув пальцы за ворот, он извлёк на свет медальон, на котором был изображён точно такой же феникс, как у меня на сюрко. – Рад видеть вас, милорд, – с новым чувством в голосе кивнул он и дал своим подчинённым отмашку спустить верёвки.

Спрашивать, что он имеет в виду, я не стал, так как таким вопросом точно вызову, скажем так, недоумение и недопонимание. К тому же ответ был и так очевиден. Словом, вскоре мы были уже на гребне вала и смогли оценить обстановку по ту сторону укреплений.

Здесь же, помимо заметных и с другого края реки башен, располагалась какая-то деревня с обилием зелени и деревьев между строениями. Не очень большая по площади, но почти полностью из каменных зданий в два этажа, зачастую с навесными мостиками между друг другом. В архитектуре почти не было прямых углов, стены и мостики во множестве украшала белоснежная лепнина на лиственную тематику, крыши покрывала будто лакированная голубая черепица и почти всему подходило определение «изящный». Даже десятиметровые башни, явно крепкие и построенные на века, были сложены из дикого камня, но столь плотно подогнанного друг к другу и отполированного, что, если не приглядываться, создавалось полное впечатление, будто стена оштукатурена и покрашена.

А вот населения в деревне не было. Дома стояли полностью покинутые, иногда даже брошенные — с настежь открытыми дверями и забытыми предметами обихода. И никакой живности — ни птиц, ни собак, про крупный рогатый скот и говорить нечего. Абсолютная пустота и ни единой искры магии живого существа в моём восприятии. Только здесь, на укреплениях, стояли живые. Все (кроме, очевидно, командира) как на подбор 25 уровня, но вместе с тем все имели [Ранг: Элитный], а не [Обычный], как я уже привык. Ну и ощущались они как очень хорошие Стальные бойцы, на грани с рангом Серебра, а командир был Серебряным однозначно, если вообще не Золотым.

– Эм… А что тут у вас вообще происходит? – будто пробуя слова на вкус, спросила на местном языке Эдель, откровенно пребывая в изрядном изумлении как от самого факта, что этот язык знает и может изъясняться, так и от результатов разглядывания лиц окружающих эльфов, благо шлемы те носили похожие на мой — с открытым забралом. И, надо сказать, их лица довольно сильно напоминали моё собственное. В смысле, по фенотипу и общему строению, а не конкретным чертам. Да и комплекцией они были ко мне куда ближе тёмных эльфов Шинлизира, хотя я всё ещё оставался крупнее и шире в плечах.