Вот лучники синхронным залпом выпускают последние свои стрелы и, отбросив бесполезные луки, достают чуть изогнутые длинные клинки, второй рукой подхватывая щиты. Вот редкая цепь из пятидесяти эльфов встречает поднимающихся на насыпь зомби. Быстрые, отточенные удары — и враги валятся, но их места тут же занимают новые. И вновь. И опять. Снова и снова. И подобная тактика приносит плоды. Защитники устают, начинаются ошибки, а кому-то просто не везёт, и то одного, то другого воина выдёргивают из строя и едва ли не разрывают на куски. Последним пал наш собеседник. И… спустя мгновение, когда иллюзия подёрнулась туманом, уже поднимался: в измятых окровавленных доспехах, утратив шлем и… со стеклянным, безжизненным взглядом.
*Хрусть* – давящая тишина, в которой происходила демонстрация, была прервана неловким переступанием с ноги на ногу от Шивы. И это послужило своего рода «отрезвляющим хлопком», выведшим нас из разбито-созерцательного состояния.
– Ужасно… – прошептала Нэроко.
– Обыденно, – не согласился с ней эльф.
– То есть… – сглотнула ком Эдель, – это всё было ненастоящее?
– Морок? – вторила ей сестра.
– Но зачем? – закончила мысль Нэроко.
– Настоящее, – отрицательно покачал головой призрак. – Я сам не знаю как, но вы… Вы изменили нашу историю. Дали… возможность… вероятность того, что всё теперь пройдёт иначе. Мы должны были умереть здесь. Пасть и открыть орде проклятых дорогу на беззащитные, не успевшие подготовиться к обороне области страны. Но вы помогли нам устоять. Помогли победить… – на этих словах призрак командира и все его подчинённые в одно движение преклонили колени. – Милорд, ни одни слова не выразят того, что чувствует проклятый, обретя свободу после веков подобного кошмара. Ни одни слова не передадут благодарность воина, который не смог защитить любимых и исполнить долг, но получил шанс всё исправить. Мы отдали жизнь за свой народ и были прокляты. Вы сняли проклятье, и хотя мы мертвы, но мы ещё можем сражаться. И пойдём за вами. Примете ли вы нашу службу?
Глядя на его склонённую голову, я только и мог костерить Систему, задаваясь вопросом: «На*уя?!». То есть вот нельзя было без всего этого?! Заодно понимая, что я себя теперь чувствую ещё большим уродом, чем уже привык… И всё же…
– Приму, – коротко и сухо ответил я, поднимая руку: – Восстаньте!
И прозрачные фигуры эльфийских воинов налились красками — голубой туман окутал их, поглотил в свои объятья и выпустил вновь почти неотличимыми от живых, со сверкающими серебром оружием и доспехами, а также прочнейшими нитями связи с моей душой…
[Задание «Ни шагу назад!» выполнено!]
[Награда №1: «+5» свободных очков характеристик.……………………………......................]
[Награда №2: 100 Призрачных солдат [Ранг: Элитный].…………………………....................]
[Награда №3: Возможность выполнять цепочку заданий «Спасение проклятых».]
[Желаете получить награду?]
[Да/Нет]
– Эх… – вырвался у меня из груди тяжёлый вздох. – Как же это всё… – я не договорил, чувствуя по образовавшимся связям с, по всей видимости, уже «утратившими дар речи» эльфами волны натурального Преклонения, и… прожал [Да] в последнем системном окошке.
[Внимание!]
[Тренировочное Подземелье будет разрушено через 5 с.]
[Во время переноса ваши Призрачные солдаты будут принудительно перемещены в «Духовное хранилище».]
Глава 5
Окружение в виде разрушенной деревни с заставой засияло всё разом, от неба до отдельных травинок на земле, и в доли секунды рассыпалось на квадратные пиксели, что, будто выскочившие из костра искры, стремительно погасли, опускаясь к земле и открывая вид на покинутую нами несколько часов назад комнату.
Перед глазами, повинуясь мимолётному намерению узнать, развернулось окно Статуса:
________________________________________
Имя: Вайтлиан
Раса: Высший Эльф
Класс: Повелитель Душ
Уровень: 66
Здоровье: [8160/8160] {х6}
Мана: [11760/11760] {х6} [+300]
________________________________________
Сила: 166 [+53]
Ловкость: 136 [+33]
Живучесть: 136 [+33]
Восприятие: 136 [+33]
Магия: 191 [+53]
________________________________________
Снижение получаемого урона: 75%
________________________________________
Доступных очков характеристик: 13
________________________________________
Ячеек для сотворения слуг: 128/470
________________________________________
Но, взглянув на него лишь на долю секунды, я раздражённо дёрнул головой, отзывая функцию Системы, и, развеяв доспех, присел на разложенный, казалось, где-то в другой жизни спальник. Тяжёлый вздох вырвался из груди сам собой.
Мои спутницы, в отличие от меня, наоборот, были на некотором душевном подъёме, и я даже мог их понять: с их точки зрения, они под предводительством дракона-паладина пришли в иной мир и освободили от древнего проклятья сотню душ, а то и как-то повлияли на события давно минувшей эпохи, позволив те «переиграть» в лучшую сторону. Как ни посмотри, а это Подвиг. То, что оно являлось скорее театральной постановкой и каким-то изощрённым, если не сказать извращённым ритуалом, что, скорее всего, устроила Система как раз в расчёте на них, они не догадывались, и просвещать их я не собирался — зачем портить настроение хорошим девочкам? К тому же последние сообщения Системы вызвали ряд вопросов и у меня самого.
Так что, согласно махнув Рёко на тему «а не организовать ли нам перекусить?» (пусть мы перед отправкой в Подземелье и уже ложились спать, но несколько часов активного боя всё-таки разжигают аппетит), я проводил взглядом отправившихся «организовывать перекус» девушек, а сам полез заниматься не то чтобы своим любимым делом, но тем, которому я предаюсь частенько. И нет, это не самокопание. Это — допрос Системы… насколько можно допрашивать надстройку на собственной душе, что всё равно тебе ничего не скажет сверх допустимого на «текущем уровне развития». Итак, дорогая, что это было?! Последнее восклицание не являлось «криком души», просто в этот вопрос я вложил своё намерение понять целый пласт неясных моментов, что замучился бы перечислять и сформировывать старым способом. Всё-таки от углубления взаимодействия был толк, и нужно было им пользоваться.
[Власть Повелителя Душ позволяет взаимодействовать с духовными оболочками различных классов, мощности и природы. Бездна содержит в своём пространстве различные духовные оболочки. Система установила связь с определённым типом, наиболее подходящим при ваших текущих возможностях и используемом «Зародыше Осквернения».]
Если переводить с того потока ощущений и образов концепций, что сопровождали этот текст, выходило, что я не просто наведался в Бездну «за зипунами». Я совершил рейд в тыл противника и выкрал пытаемых пленных. Если быть точным, то души тех, кого твари когда-то прикончили и смогли захватить в посмертии. С подобным я уже сталкивался в некроданже, когда вынужден был убить бедных пленников, вживлённых в стены. Тут принцип был почти такой же, только «некроданжем», походу, в той истории стал весь мир, который смогли сожрать.
Что же… вырвать добычу из пасти тех ублюдков было неплохо, пожалуй, первая хорошая новость за долгое время. Правда, тут всплывало ещё несколько вопросов, начиная с того, как быстро хватятся потери, что будут делать и смогут ли как-нибудь выследить вора? Вряд ли те души вновь и вновь переживали свой самый худший день просто оттого, что демонам было больше нечего делать. Не исключено, но всё-таки сомнительно. А значит, они были для чего-то нужны и ценны. Система?
[Процесс пытки души генерирует большое количество энергии. Истощённые длительной пыткой души получают способность принять метку Бездны и переродиться полноценным демоном.]
