– Ох, я не видел это лицо уже сотню лет! – между тем донёсся до нас довольный голос хозяина дома. – Хотя… настолько хорошо я не выглядел уже лет семьсот. А ещё… Так, где он там… – послышались звуки возни. – Вот! – и довольный маг вернулся к нам, вооружённый простеньким глиняным чайником и небольшой коробочкой.

– Хунь? – странно пошевелила клювом Крутая Магическая Сова, что всё это время изображала чучело и, кажется, обтекала от происходящего. Ну или транслировала всё в глаза своей хозяйке.

– Да, – степенно кивнул маг, – у меня ещё остался тот чай из Ферангольма, который подарил мне Князь Светлых Эльфов, когда мы посещали его дворец после победы. Не поможешь старику, девочка? – повернулся он к Нэроко.

– А? – встрепенулась котя. – Да! Что нужно делать?

– Создать воды и магическое пламя, – маг протянул чайник. – А я схожу за остальным набором!

– Остальным? – с подозрением спросила Рёко.

– Раз я больше не обжигаюсь, глядя на вас, то, значит, смогу наконец-то выпить чаю! И по этому случаю можно провести риндзитяною (*2)!

– Ох! – заблестели глазки у барда. – Легендарная Особая Чайная Церемония! В исполнении Великого Призванного Героя! – так, тут всё ясно. Мир можно смело ставить на паузу, волкодевочка костьми ляжет, но в таком поучаствует. И пришибёт любого (ну, кроме очень ограниченного круга лиц), кто попробует ей помешать. Впрочем, мешать мы не станем. Да, время — на вес золота и не резиновое, но мы и так потратили прилично на получение информации. И, в принципе, можем получить ещё немного, просто потягивая чай. Пусть теперь источник этой информации и отправится с нами, но всё же.

В общем, следующие два часа были очень странными… и, как по мне, не особо полезными. В том смысле, что чай у архимага, конечно, был выше всяческих похвал. Тем более хранился он в стазисном контейнере, а потому оставался свежим все эти сотни лет. Однако сама церемония… Нет, «распарил» чай наш гостеприимный маг действительно шикарно — пусть «дед» несколько веков не практиковался, но действительно Чудовищный опыт, совмещённый как с «азиатским загоном», так и просто любовью Сато к этому делу, давал о себе знать. Но вот все «сторонние телодвижения», коих было и в самом деле много… Впрочем, я понимал порыв японца, и подобную «слабость» вполне можно было простить.

Но вот отмеренная порция чая подошла к концу, и мы засобирались далее. Вернее, наш новый спутник временно отлучился в подвал, где всё-таки опробовал свои магические силы и убедился в отсутствии каких-либо побочных эффектов на окружение, ну а затем залез, как он сказал, «в старую подсобку» и вышел к нам…

[Идёт анализ…]

[Анализ завершён!]

__________________________________________

[Посох Повелителя Холода]

Класс: S+

Тип: Оружие. Привязанный.

__________________________________________

Магический посох, выточенный из кости

одного из Владык Демонов и закалённый

в крови Бога Магии. Привязан к душе

Сато «Несущего Бурю» Исикава.

Не может быть использован никем, кроме него.

__________________________________________

Эффект: Мана +500

Сила заклинаний магии льда и холода +90%

Контроль маны ледяного спектра +50%

Защита от любой магии ниже Шестого Круга.

Неразрушим. Привязка к хозяину.

__________________________________________

Вот ты какая, забинденная легендарка, – именно это было моей первой мыслью. На фоне такого оружия всякие «Боевые Мантии Архимага» и «Пространственное кольцо-хранилище», что было у него на пальце, просто терялись, тем более что по характеристикам не сильно превосходили облачение Каэдэ с подругами.

– Итак, куда идём? – явно заметив тот эффект, что произвёл своим появлением в «походном костюме», и слегка веселясь из-за этого самого эффекта, поинтересовался маг.

– Вообще, было бы неплохо решить вопрос с «Главным Подземельем», – намекнул я ему, – но его ведь так и не вычислили?

– Увы, – слегка убавил он в настроении, – это не так-то просто. Уничтожение прорывов Бездны в этом регионе очень помогло, но для успешного поиска необходимо погасить искажения Бездны в степях восточной пустоши и на севере Империи людей, а после занять точки сосредоточения природных магических сил.

– Тогда — в княжество Менбраз, у них в пограничье может быть логово Младшего Лорда.

– С большей вероятностью мы можем встретить там настоящего Лорда, – покачал головой Сато. – Ещё прошло недостаточно времени, чтобы за первым Лордом начинали пролезать ему подобные, пусть даже послабее. Я уже говорил об этом эльфам, но им нет особого дела, Кардинал там или Младший Лорд.

– В любом случае им нужно помочь, тем более если там рядом наша главная цель.

– Согласен, – кивнул чародей.

– А пока идём, могу я спросить что-нибудь по магии? – состроила жалобные глазки Нэроко.

– Ох, я никого не учил уже лет шестьсот, – вздохнул Герой, – но спрашивай, девочка. Что смогу — отвечу.

– (^__^)! – ох, мужик, в силу того, что долго ни с кем не общался, ещё не осознавал, насколько он попал. Ну да ладно, не будем портить ему сюрприз.

Примечание:

(*1) Трельяж — трёхстворчатое зеркало с тумбой в основании и выдвижными ящичками.

(*2) Риндзитяною — «путь чая», «искусство чая» — специфическая ритуализованная форма совместного приёма порошкового зелёного чая (маття), созданная в средние века в Японии и по настоящее время культивируемая в этой стране. Появившись первоначально как одна из форм практики медитации монахов-буддистов, стала неотъемлемым элементом японской культуры, тесно связана со многими другими культурными явлениями.

Далеко от особняка древнего мага мы уйти не успели. И да, мы шли пешком, планируя добраться до лагеря тёмных эльфов, что нас сюда провожали, а уже оттуда сперва телепортироватьcя в Шинлизир, дабы вернуть маленькой полуторатысячелетней девочке сову и со всеми попрощаться перед броском на другой край мира.

И шли мы пешком по той банальной причине, что Сато хоть и знал чары телепортации, но сотворить их, вследствие искажения маны, уже не мог. Проблема с маной и её «жёсткой привязкой» ко льду и холоду от становления моим Призрачным солдатом у него не исчезла. Возможно, в перспективе это пройдёт, но пока, как я чувствовал и видел, моя сила лишь подготовила его душу к заживлению, условно говоря, там был процесс, напоминающий собирание хирургом раздробленной при переломе кости и фиксацию конечности в гипсе. Иными словами, полноценно исцелиться ему ещё только предстоит, а выправление искажения маны — это уже следующий этап, причём не факт, что возможный без дополнительных усилий, ведь природу свою под «повелителя льда» он подгонял более тысячи лет.

Значило ли это, что у старика не было иных методов быстрого перемещения? Отнюдь — он вполне мог создать летающую ледяную платформу и гонять на ней, аки на истребителе, и, в общем-то, предлагал это сделать, но идти до эльфов было слишком близко для такой крутой магии, а «наши люди», как известно, «в булочную на такси не ездят».

И вот, значит, спускаемся по вполне пологому горному склону, импозантный старик с аккуратной бородкой клинышком и шевелюрой из серии «соль с перцем» откровенно наслаждается ощущением солнечных лучей на коже, запахом трав и тем фактом, что всё вокруг не промерзает от его присутствия, как…

– Это ещё что? – нахмурился маг, разглядывая стремительно приближающуюся точку на горизонте.

– Это подданный Вайтлиана! – гордо заявила Рёко, чья острота зрения вполне позволяла разглядеть летящего к нам могучего ящера.

– Это же взрослый красный дракон… Даже старый, – прищурившись, начал оценивать ящера на взгляд Сато. – Откуда? Последние драконы сейчас живут на Миргадоре, и самый большой из них будет меньше раза в полтора…