Зайчиха исчезла. Орландо с тревогой ждал следующей ночи. Он поужинал тем, что подали ему летающие руки, лёг в кровать и заснул. Его разбудил шум в комнате. Множество рук подняло его в воздух, растянуло под ним простыню и начало подбрасывать ещё яростнее, чем в прошлую ночь.

— Смотри-ка, не хочет просыпаться!

— Если не проснётся — мы пропали!

На рассвете руки подбросили его в последний раз, подвесили на гвоздь под потолком и, шипя, исчезли.

Орландо открыл глаза и увидел серебристую зайчиху. Теперь у неё было тело женщины, только голова хоть и оставалась заячьей, но глядела на него добрыми человеческими глазами.

— Бедный принц! Потерпите ещё одну ночь ради любви ко мне, и мы будем спасены.

Наступила третья ночь. Появились руки, ещё более свирепые, чем раньше.

— Поиграем?

— Поиграем!

— Сегодня надо с ним заканчивать!

— Да, пора с ним кончать!

Началась жестокая тряска.

Орландо долетал до потолка, ударялся со всей силы, прилипал к нему, будто кусок теста, потом падал на натянутую простыню под звуки адского смеха. И ради любви к Назарене он ни разу не открыл глаза.

— Не просыпается! Мы пропали!

— Нам конец!

— Светает! Всё, мы пропали!

Разъярённые руки поднесли Орландо к окну, натянули простыню и подбросили его на головокружительную высоту. Он летел, летел вверх, потом падал не меньше десяти минут и наконец ударился о траву. Принц проверил, целы ли кости, осторожно открыл глаза — он был ещё жив и лежал под зачарованным деревом.

Перед ним стояла его настоящая невеста, красавица Назарена. За ней виднелись кареты, дамы и кавалеры, освобождённые от колдовского заклятия.

Принц привёл их к себе в замок и собрал весь двор в зале Большого Совета. Он велел привести колдуна и его безобразную дочь и произнёс, обращаясь к министрам:

— Я заказал золотой ларец с бриллиантами, а один негодяй у меня его украл по дороге и подменил другим, из трухлявого дерева. Судьбе было угодно, чтобы я нашёл первый. Какой из них я должен выбрать?

— Первый! — решил двор.

— А что мне делать с вором и его трухлявым ларцом?

— Сжечь на костре!

Так и сделали. И казнь, и свадьба прошли под ликование и аплодисменты всего народа.

Как-то раз один князь возвращался с охоты и увидел мальчонку лет восьми, который спокойно спал в пыли на обочине дороги. Князь соскочил с коня и разбудил его.

— Что ты здесь делаешь, малыш?

— Не знаю, — ответил ребёнок, без всякого стеснения разглядывая князя.

— А где твой отец?

— Не знаю.

— А мать?

— Не знаю.

— А сам ты откуда?

— Не знаю.

— Как тебя зовут?

— Не знаю.

Князь усадил ребёнка перед собой на коня, привёз его в свой замок и отдал на попечение слуг.

Мальчика назвали Незна́мо. Когда ему исполнилось двадцать лет, князь назначил его своим оруженосцем. Как-то раз они проезжали по городу, и князь сказал Незнамо:

— Я тобой доволен — хочу подарить тебе коня в личное пользование.

Они отправились на ярмарку. Незнамо осмотрел много великолепных коней, но ни один из них ему не понравился, и они уехали, ничего не купив. Проезжая мимо мельницы, они увидели старую полуслепую кобылу, которая крутила жернова. Незнамо присмотрелся к ней и сказал:

— Я хочу вот эту лошадь!

— Ты шутишь!

— Господин, купите мне её, пожалуйста, и я буду совершенно счастлив.

Князь хотел было рассердиться, но, увидев умоляющие глаза Незнамо, уступил его просьбе и купил кобылу. Мельник, отдавая животное Незнамо, сказал ему на ухо:

— Видите эти узелки в гриве? Каждый раз, как вы один из них распутаете, лошадь мгновенно перенесёт вас на расстояние тысячи миль.

Они вернулись домой.

Через несколько дней король пригласил князя в гости, и Незнамо поехал вместе с ним. Как-то в полнолуние он гулял по дворцовому парку и увидел висевшее на дереве бриллиантовое ожерелье, которое сверкало в лунном свете.

— Взять его, что ли… — подумал он вслух.

— Смотри, потом пожалеешь! — произнёс рядом незнакомый голос.

Незнамо обернулся. С ним разговаривала его лошадка. Парень засомневался, но потом жадность победила, и он взял украшение.

Король поручил Незнамо ухаживать за лошадьми, и по ночам конюшня освещалась сиянием найденного ожерелья. Другие конюхи считали его выскочкой. Они заметили, что у Незнамо в конюшне горит какой-то подозрительный свет, и пустили слух, что он там по ночам колдует. Королю захотелось это проверить. Однажды ночью он внезапно вошёл в конюшню и увидел, что свет исходит от ослепительного ожерелья, висящего на углу яслей. Король приказал арестовать парня, а потом собрал со всего города мудрецов, чтобы расшифровать слово на застёжке ожерелья. Один престарелый учёный пришёл к выводу, что украшение принадлежит красавице Зеленовласке, самой надменной в мире принцессе.

— Привези мне Зеленовласку, — приказал король юноше, — иначе я велю тебя казнить.

Незнамо был в отчаянии.

Он пришёл к своей старой лошадке, обнял её и заплакал, уткнувшись в жидкую гриву.

— Я знаю, какая беда тебя постигла, — сказало верное животное. — Пришёл час расплаты за то, что ты не послушался моего совета и взял это ожерелье. Но не горюй, слушай меня. Попроси у короля побольше овса и побольше денег — и поехали.

Король дал Незнамо и денег, и овса, и парень отправился в путь на своей худенькой лошадёнке. Ехали они, ехали и выехали на берег моря, где увидели запутавшуюся в водорослях рыбу.

— Освободи эту несчастную, — попросила Незнамо лошадка.

Он распутал рыбу и отпустил в море. Рыба высунула голову из воды и сказала:

— Ты спас мне жизнь, я этого не забуду. Если понадоблюсь, позови, и я приплыву.

Через некоторое время они увидели птицу, попавшую в силки.

— Освободи эту несчастную, — опять попросила Незнамо лошадка.

Он отпустил птицу в небо, и та сказала:

— Спасибо, Незнамо. Как понадоблюсь — зови, и я тебе отплачу.

Путники добрались до замка принцессы.

— Иди, — сказала лошадка, — и ничего не бойся. Как встретишь Зеленовласку, пригласи её выйти сюда. Я станцую для неё чудесный танец.

Незнамо постучался во дворец. Дверь открыла прекрасная дама.

— Принцесса, — обратился к ней юноша.

— Я не принцесса.

Она проводила его в соседний зал, где передала другой девушке, ещё прекраснее, та провела его в следующий зал к третьей девушке, так они шли из зала в зал, от одной придворной дамы к другой, всегда красивее предыдущей, чтобы приучить глаза Незнамо к ослепляющей красоте Зеленовласки.

Принцесса приняла Незнамо любезно и на следующий день согласилась пойти посмотреть на танцующую лошадь.

— Садитесь в седло, принцесса, исполните чудесный танец вместе с ней.

Зеленовласка засомневалась, но на лошадь села.

Незнамо тут же запрыгнул в седло вместе с ней, развязал узелок на гриве лошади — и они оказались перед дворцом короля.

— Вы меня обманули, — взвыла принцесса, — но я не сдамся. Вы у меня ещё поплачете, прежде чем я выйду замуж за вашего короля.

Незнамо довольно улыбался.

— Ваше величество, вот вам Зеленовласка.

Король был ослеплён красотой девушки и возжелал жениться на ней немедленно. Но принцесса попросила сначала привезти ей золотую шпильку с драгоценными камнями, которую она оставила в будуаре своего дворца.

Король под страхом смертной казни велел Незнамо выполнить её пожелание. Парень, похитив принцессу, боялся появляться у неё во дворце и грустно смотрел на свою лошадку.

— Помнишь, — сказала лошадь, — ты спас птицу из силков? Зови её на помощь.

Незнамо позвал — и птица прилетела.

— Не тревожься, Незнамо! Мы добудем тебе эту шпильку.

Она созвала птиц отовсюду, выкликая их по именам. На зов откликнулись все, но никто не мог пролезть в замочную скважину будуара Зеленовласки. Только крапивник оказался настолько маленьким, что смог, выдрав почти все перья, протиснуться туда и принести шпильку печальному Незнамо.