— Я в порядке, — сказала я. — Я не хочу больше пропускать занятия.

Эсме одобрительно кивнула.

— Ты солдат, Мэриголд. Лучший способ защитить себя — стать настолько сильной, насколько это возможно.

— Мы будем тренировать тебя, Печенька, — сказал Аксель. — И с этого момента я возьму на себя дневное дежурство и буду сопровождать тебя на каждое занятие.

— В этом нет необходимости, — Я скривилась. — После того, как ваши люди починят защитные чары, кампус снова будет в безопасности.

Будет ли это так когда-нибудь для меня?

Я покачала головой, стиснув зубы.

— Мне не нужна няня.

— Давай, Печенька, пойдем на твой урок, — сказал Аксель, держа меня за руку, как будто я не высказывала своего мнения.

К моей ярости, каждый Полубог преуспел в том, чтобы отмахнуться от моих протестов. Если бы я разозлилась, они бы просто заткнули мне рот своими горячими губами и злыми языками.

Полубог Войны сопроводил Нэта, Елену и меня в наш боевой класс. Мари, которую только что вернули к исполнению обязанностей моей охраны, плелась позади.

Глава

8

_________________

Мы вошли в класс. Все взгляды устремились на меня, многие из них уставились на мои пальцы, переплетенные с пальцами Акселя. Я думала, что к этому моменту ученики должны были привыкнуть видеть меня и Полубогов вместе. Очевидно, это был не тот случай. Они, вероятно, ожидали, что Полубоги бросят меня со дня на день, и были удивлены, когда мои Полубоги этого не сделали.

Там было около пятидесяти первокурсников. Все они парировали удары своих партнеров. Деметра и ее компания тоже были в классе и смотрели на меня с ненавистью.

— Я думала, что Одна — восьмая и ее последователи-злодеи были заперты, — сказала я.

— Очевидно, они уже вышли, — сухо сказала Елена. — Нет справедливости, когда дело касается богатых и привилегированных.

Итак, они не были в сговоре с Бритни, продавшей меня демонам, что было немного удивительно. Возможно, Деметра не опустилась бы так низко, чтобы общаться с демонами.

Неважно, она по-прежнему была моим заклятым врагом.

Я убрала руку от Акселя, чтобы размять пальцы, хрустнув костяшками. Мне нужна была разминка. Я практиковалась в рукопашном бое с Акселем и выучила много приемов, которые мне нужно было применить. Когда дело доходило до обучения бою, я никогда не могла тренироваться с Гектором. Он не мог видеть, как мне причиняют малейшую боль.

Поэтому ему посоветовали не приходить на мои занятия. Если бы он увидел, что кто-то оставил на мне синяк, даже на тренировке, он мог бы пойти и убить этого человека.

Все были в ужасе от него.

— На что вы уставились? — Аксель рявкнул на студентов. — Продолжайте тренироваться!

Все ученики отвернулись и возобновили парирование.

— Они опоздали, — пробормотала Деметра. — Разве их не следует наказать?

— Тишина! — рявкнул инструктор.

Деметра перестала жаловаться.

Я никогда не встречала этого нового инструктора. Кэмерон упоминал, что офицеры Доминиона поочередно тренировали студентов, когда те не были на поле боя.

Этот инструктор был очень похож на Кэмерона, с такой же военной стрижкой ежиком и твердым подбородком, но он был стройнее и злее. Он также держался прямее и выше Кэмерона. Я должна рассказать об этом лейтенанту, когда увижу его в следующий раз, чтобы он мог немного улучшить свою стойку.

Инструктор указал на нас.

— Вы трое, встаньте в линию.

Аксель пожал плечами, изо всех сил стараясь не вмешиваться.

— Да, сэр! — Ответили Елена и Нэт и бросились вперед.

Я почесала голову — черт бы побрал эту голову, потому что она внезапно зачесалась — и ускорила шаг, чтобы догнать своих друзей. На этот раз я действительно не хотела выделяться, хотя этот корабль, возможно, уплыл, когда я шла рука об руку с Полубогом.

Но это не означало, что я не спасу то, что осталось от моего достоинства.

Я подняла подбородок и пошла прямо, чтобы показать, что могу быть хорошим солдатом. Я пыталась не быть солдатом, но Академия всего за две недели вбила мне это в голову.

С армией шутки плохи, чувак. После того, как вы вошли, было трудно выйти не изменившись.

Елене и Нэту было поручено сразиться друг с другом деревянными мечами. Меня оставили позади, так как у нас снова было нечетное количество людей.

— Ты, девочка, — сказал инструктор. — Ты единственная, кто остался.

Его жесткий взгляд остановился на мне, оценивая, как будто он не был уверен, что делать.

— Меня зовут Мэриголд, — Предложила я.

— Я знаю, кто ты, — отрезал он.

— Я могу решить вашу проблему, — сказала я, улыбаясь в попытке произвести хорошее впечатление. Я начала все с чистого листа с тех пор, как решила поселиться в Академии с Полубогами. — Я могу парировать с… — Я оглянулся через плечо. Мой взгляд ласкал Акселя, но потом скользнул мимо него. Он был в углу, занятый мысленным разговором со своими кузенами, на его красивом лице читалось раздражение. Мой взгляд остановился на моей охране. — Мари. Ей бы это понравилось.

Мари фыркнула.

— Что? — Я ухмыльнулась ей. — Не справляешься с задачей, солдат? Ты видела что было раньше? Я разрубила того гиганта пополам. Это действительно нелегко провернуть, и это не для слабонервных. Я надеюсь, что поблизости есть камера, и она запечатлела это действие. Если да, то любой преподаватель может показать это классу.

— Чтобы добавить больше безумия твоему имени? — Спросила Мари.

Она бы не посмела сравнить меня с сумасшедшей перед Гектором, даже поддразнивая. Полубог Смерти очень заботился обо мне. Он требовал, чтобы его кузены-Полубоги извинялись передо мной, когда ему показалось, что их слова мне не понравились.

Если бы Эсме не положила этому конец, он бросил бы Деметру в темницу за то, что она бросила в мой адрес несколько угроз.

— Это военный класс или клуб женских сплетен? — Без юмора спросил инструктор.

— Успокойся, Мерфи, — сказала Мари, подходя за двумя деревянными мечами. Этот солдат всегда был эффективен. — С таким же успехом ты мог бы привыкнуть к хаосу, когда Мэриголд в твоем классе. Хоть я и не экстрасенс, уверяю тебя, что твое занятие не пройдет гладко и ты не сможешь поддерживать порядок, как бы сильно тебе ни хотелось, чтобы все было в порядке.

— Эй, Мари, — позвала я. — На чьей ты стороне?

— Это мой класс, — сказал Мерфи, переводя раздраженный взгляд с Мари на меня. — Мари, приготовься. А ты, посвященная, узнаешь свое место и соответствующую дисциплину.

— Ты будешь парировать с кем-то твоего уровня, — продолжил он, его нелюбезный взгляд обвел остальную часть класса. — Кто готов принять Мэриголд в свои ряды и насладиться трехсторонним боем?

И Нэт, и Елена нетерпеливо подняли свои деревянные мечи.

— Только не вы двое, — сказал инструктор. — Это не дружеская зона, где вы втроем можете устроить чаепитие. Кто-нибудь еще?

Тишина.

Либо я не была популярна, либо никто не хотел столкнуться с сумасшедшей. Вероятно, и то, и другое.

Я ухмыльнулась инструктору.

— Похоже, Мари придется вмешаться, если вы не согласитесь быть добровольцем, сэр Мерфи.

Мари хихикнула.

Инструктор пристально посмотрел на меня, затем указал на группу Деметры.

— Ты присоединишься к ним.

— Каковы правила, сэр? — Спросила Деметра.

— Без таких повреждений, которые целитель не смог бы исправить, — сказал Мерфи. — Мы здесь выковываем крепких солдат, а не шутов.

Ну вот, мы снова начали. Он хотел преподать мне урок, но на этот раз я была готова.

У меня было оружие. Я была великолепна с ним, даже если это был деревянный меч.

Деметра усмехнулась.

— Да, сэр!

Я присвистнула и указала на Мари.

Она швырнула в меня деревянным мечом. Я подпрыгнула, схватилась за рукоять и с важным видом направилась к Деметре, сжимая меч в руке.

— Я бы предпочла настоящий меч, — пробормотала я.