— Давай посмотрим, на что ты способна, посвященная, — сказал Мерфи. — Когда ты докажешь, что можешь обращаться с деревянным мечом, тогда ты сможешь держать настоящий меч.

Мари вздохнула, потирая висок.

— Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Разве я просил вас прекратить тренировку? — Мерфи рявкнул на остальных учеников. — Вы все самые худшие. У вас нет дисциплины! Всем предстоит пробежать двадцать кругов перед ужином.

Несколько стонов раздалось среди лязга деревянных мечей, скрещивающихся друг с другом.

— Еще один стон от вас, сучки, и вы пробежите сорок кругов, — сказал Мерфи.

Стоны сразу прекратились, и послышался треск яростно скрещивающихся мечей.

Я подошла к Деметре и ее партнерше по парированию, брюнетке с глазами лани по имени Патриция Эйчар. Прежде чем я успела поднять свой деревянный меч, обе девушки напали на меня, одна сзади, а другая спереди.

— Вы, цыпочки, настоящие очаровашки, разбираетесь в манерах, — сказала я, в последнюю секунду уклоняясь в сторону, и две девушки чуть не вонзили мечи друг другу в живот. Они остановились как раз вовремя, опустив кончики своих мечей вниз.

Даже будучи посвященным, потомок олимпийцев не был похож на необученного человека. Потомки были невероятно быстрыми и сильными и обладали отличными рефлексами. Если бы они были похожи на первокурсников-людей, то проткнули бы друг друга своими мечами.

Тем не менее, это не помешало им метать в меня кинжалы.

Я лесно ухмыльнулась им.

— Я думала, что это секс втроем, а не групповуха.

Деметра сплюнула.

— Не льсти себе, шлюха. Ты можешь быть новенькой игрушкой Полубогов, но они бросят тебя точно так же, как бросали любую другую шлюху, которая раздвигала свои ноги. Ты им надоешь раньше, чем ты думаешь. Так что пришло время тебе узнать свое место и признать, что ты мусор Академии, который нужно убрать.

Ей повезло, что Аксель все еще был занят мысленным общением с другими Полубогами. Они инструктировали его и обсуждали свои дальнейшие действия. Ей еще больше повезло, что Гектора не было рядом и он не слышал, что она говорила. Если бы он это услышал, деньги ее семьи и защита Эсме не помешали бы ему избавиться от нее.

Ирония заключалась в том, что только я могла спасти ее от его гнева, но сучки и придурки, рожденные в привилегиях, твердо верили, что они неприкасаемы.

Готова поспорить, что все студенты поверили лжи Деметры о том, что я была одноразовой шлюхой Полубогов. Людям нравилось слышать то, что они хотели услышать.

Даже инструктор, должно быть, подумал, что я новая блестящая игрушка Акселя, и не потрудился помешать Деметре оскорблять меня — не то чтобы мне нужен был кто-то, кто защищал бы мою задницу.

Мерфи наблюдал за происходящим ничего не выражающими глазами. Другие ученики прекратили парировать, чтобы понаблюдать за драмой, разворачивающейся между мной и Деметрой, их рьяные взгляды говорили о том, что они жаждут пролить мою кровь.

Нэт и Елена стиснули зубы, но они уважали то, что я могу справиться с этим.

Мари покачала головой и скрестила руки на груди, ожидая, неизбежного хаоса.

— Мусор, дорогая? — Спросила я, насмешливая улыбка появилась на моих губах и заплясала в глазах. — Тебя бесконечно раздражает, что ты пыталась вцепиться своими грязными богатыми когтями в Полубогов, но этот мусор стоит у тебя на пути и не дает тебе забраться в их постели и завести от них тайно детей? Неплохая попытка броситься на них, но даже мальчик-пловец не поднимал на тебя взгляда больше чем на полсекунды. Мне жаль, что тебе придется остаться Одной — восьмой.

Нэт громко усмехнулся, Елена захихикала, и некоторые студенты присоединились к хихиканью. Не все были на стороне Деметры, даже если никто не хотел перечить ей и ее компании, кроме моего отряда и меня.

Мерфи не остановил нас, даже после его заявлений о том, что он был сторонником дисциплины. Он, вероятно, давно так не веселился, и эта мыльная опера, казалось, очаровала его. Но он бросил быстрый взгляд на Акселя, который все еще стоял в углу, мысленно разговаривая со своими кузенами, спиной к нам.

— Пошла ты, грязная шлюха! — Закричала Деметра и замахнулась мечом на мою шею.

Одна — восьмая была злой до мозга костей, но обычно она не ругалась. Возможно, я задела за живое.

— Спасибо, но нет, — сказала я, пригибаясь и поднимая меч, чтобы блокировать ее. — Меня не интересуют цыпочки, и уж точно не претенциозные стервы вроде тебя.

Патриция направила свой меч в мою сторону. Они поняла, что меня лучше не зажимать в сэндвич, поэтому атаковала со стороны. Ни одна из них не видела, как я владею оружием. Они думали, что я та самая Мэриголд, с которой их друг Джек однажды жестоко обошелся и избил почти до смерти.

Я развернулась и нырнула влево, чтобы избежать удара Патриции. Прежде чем ее меч успел последовать за мной, я ударила ее ногой в челюсть. Кости хрустнули, и брюнетка упала ничком.

— Упс, — сказала я. — Виновата. Я не ожидала, что нокаутирую тебя так быстро, но я устала, поэтому в данный момент не полностью контролирую ситуацию. Я действительно предлагаю тебе дать имя Патриция кому-нибудь другому. Патриция — благородное имя, но оно тебе не подходит. Последний человек, который не прислушался к моему совету, в итоге умер.

Я повернулась обратно к Деметре.

— Эта дрянь слишком устала, чтобы флиртовать, так что мне придется прервать наше веселье, — Я дружелюбно оглядела толпу. — Если все не против.

— Я совершенно не против, — сказал Нэт, повторив мою улыбку.

— Вынеси настоящий мусор, Мэриголд, — крикнула Елена. — Здесь воняет.

Я указала на них двумя пальцами.

— Нам нужно больше таких хороших солдат, как ты.

Я взмахнула мечом в сторону Деметры, и она заблокировала удар именно так, как я и ожидала. Я повернула свое оружие и проскользила по ее, и, прежде чем она успела моргнуть, я обезоружила ее. Она нырнула за своим мечом, но я наступила на него. Она замахнулась на меня ногой, и я пнула ее прямо в лицо. Она откинула голову назад и упала навзничь.

Руны Крови богов усиливали силу каждого посвященного. Со мной этого не произошло. Но это сломало печать, сдерживающую мои истинные способности.

Теперь я была сильна, как Полубог.

У Одной — восьмой не было ни единого шанса.

Я поставила ногу ей на грудь и приставила кончик своего деревянного меча к ее мягкому горлу.

Елена прыгала вверх-вниз, хлопая в ладоши, что не подобало будущему солдату Доминиона, но в тот момент она была вне себя.

— У меня к тебе вопрос, Одна — восьмая, — сказала я. — Возможно, они и выпустили тебя из камеры, но я не думаю, что у тебя настолько чистые руки. Ты отправила свою мертвую подругу Бритни делать за тебя грязную работу?

— Ты заплатишь, — сказала она с черной ненавистью. — Я бы хотела, чтобы ты умерла вместо нее.

— Хватит, — сказал Мерфи. — Мой класс — не цирк.

Верно, он пришел на шоу и ему все понравилось.

Внезапно ядовитые лозы вырвались из Деметры быстрее молнии и обвились вокруг моей шеи. Они сомкнулись вокруг моего горла, шипы вонзились в мою плоть.

Мои глаза закатились, когда воздух перестал поступать в мои легкие, а яд парализовал меня.

— Чертова сука! — Закричала Елена, швыряя свой ледяной поток в Деметру, игнорируя предупреждение инструктора о том, чтобы она отступила.

Руки Нэта превратились в лезвия, когда он отчаянно перерубал протянутые лианы.

— Деметра, убери их прямо сейчас! — Закричала Мари, подбегая к нам.

Я упала на колени, из моей шеи сочилась кровь.

Деметра убрала свою силу, но лианы не отпускали меня.

Она широко раскрыла глаза.

— Я не могу. Это вне моего контроля.

Все бросились ко мне одновременно, в то время как виноградные лозы, не похожие ни на какие растения, с которыми я сталкивалась, продолжали душить меня, как будто у них была собственная воля и они пометили меня как врага.

Я поняла. Я не была Олимпийцем. Я была Титаном, одним из бессмертных врагов Олимпийцев, так что каким-то образом сила, унаследованная Деметрой от богини Деметры, распознала, кто я такая.