— Что за хаос? — Спросила я, пытаясь изобразить хладнокровие.

Легкое веселье вспыхнуло в фиалковых глазах Пакстона. Он выглядел чертовски сексуально для своего же блага, и я попыталась взять свой пульс под контроль.

— Тебе лучше не знать об этом, Лютик, — сказал он.

Я сделала паузу, затем напустила на себя невозмутимый вид, потягивая вино. Я не собиралась флиртовать с ним на глазах у всех.

Другим Полубогам было интересно, что произошло между Пакстоном и мной. Я больше не набрасывалась на него, как бульдог, и он вел себя как мой лучший друг с тех пор, как помешал Локи утащить меня в Ад.

— Пока они в Париже разводят дерьмо, — сказал Гектор, — завтра я буду сопровождать тебя на экскурсии.

Мои глаза заблестели, и я улыбнулась ему.

Все говорили об этой экскурсии целую неделю. Это была идея директрисы Эсме.

У меня было с ней одно занятие по демонологии. К счастью, оно было не один на один. Когда она говорила по-демонически, обучая нас демоническому языку, у нее даже не было акцента. Это выглядело так, будто она родилась в Аду.

Я сильно принюхивалась к ней. В ее жилах не было демонической крови.

Я больше не могла сомневаться в этой части моего наследия; язык демонов звучал для меня как родной. Но я никогда не могла позволить никому узнать об этом.

Во время урока она несколько раз проверяла меня уголками глаз. Я держала свои реакции под контролем, ведя себя точно так же, как другие ученики — иногда выглядя смущенной, а иногда испытывая отвращение к гортанному произношению.

Класс был смешанным по возрасту и уровню, сопровождающих выбирала Эсме. Казалось, она планировала отправить выпускников этого класса либо на другую половину Земли, либо в Ад в качестве шпионов. Никто не проявлял особого желания, и меньше всего я. Тот факт, что она включила меня, первокурсницу, вызвал тревогу в моей голове.

В последнее время у Эсме появилось много новых идей. Ее новейший проект должен был перенести первокурсников на границу Куинса, контролируемого демонами, и Бруклина, контролируемого Полубогами, чтобы мы на собственном опыте узнали, что значит жить в Великом Слиянии, где Ад обитает на другой половине Земли.

Мне не нравилась идея встретиться с какими-либо демонами, но, возможно, мне придется привыкнуть иметь дело с этим видом и бороться с ним, если я переживу свою темную тайну. В конце концов, меня привезли в Академию, чтобы обучить на солдата.

Несмотря на то, что часть меня чувствовала себя неловко, я с нетерпением ждала этой поездки, потому что к нам присоединятся первокурсники из Академии иных. Скоро я увижу Цирцею и Джаспера. Я скучала по своему старому ковену. У меня не было времени пообщаться с ними из-за драмы с Аресом и моего жесткого графика тренировок.

Полубоги отменили принудительное разделение между двумя академиями, и теперь мы могли свободно общаться друг с другом. Основываясь на этой беспрецедентной реформе, директриса продвинулась еще дальше и отправила первокурсников из обеих академий на экскурсию. Таким образом, мы учились работать вместе во время похода.

Гектор будет сопровождать меня, но Акселю придется остаться на базе.

Согласно контракту Бога с Дьяволом, если два или более Полубога появятся в одной и той же зоне боевых действий, Люцифер отправит всех своих архидемонов сражаться с ними.

— После поездки мне нужно будет покормить тебя, Ягненок, — сказал Гектор с жаром в глазах.

Я покраснела, когда посмотрела на них — все горячие, великолепные и желанные.

Пары. Это слово скатилось с моего языка, как мед с небес.

Глава

13

__________________

Три бронированных военных автобуса проехали по мосту Верразано-Нэрроуз в сторону Бруклина.

У меня закружилась голова — все мои друзья из Академии иных и Академии полукровок сидели в том же автобусе, что и я. Бьюсь об заклад, Аксель и Гектор устроили это, чтобы сделать меня счастливой.

Гектор, конечно же, был со мной. Даже без своих крыльев гигантский Полубог занимал много места. Он занял последний ряд и настоял, чтобы я села рядом с ним.

Судя по теплу в его глазах, он очень хотел бы, чтобы я сидела у него на коленях. Я бы тоже не возражала, если бы это не была военная миссия. Никого из Полубогов не волновали приличия смертных, но я выросла в человеческом обществе.

Елена и Нэт заняли левый ряд передо мной, Цирцея и Джаспер — правый. Их стая оборотней, ведьм, магов и фейри — все сидели рядом с нами. Было бы здорово, если бы к ним присоединилась парочка вампиров, но днем выходить могли только мастера-вампиры.

Потомки олимпийцев — первокурсники сидели в передней части автобуса. Хотя большинство из них хотели сесть поближе к Полубогу Смерти, чтобы попытаться произвести хорошее впечатление, места рядом с ним были зарезервированы для моих друзей.

Елена, Нэт и я шутили с группой из Академии иных. Цирцея много кричала от волнения. Она бы с удовольствием привлекла внимание Гектора, но он ни разу не взглянул на нее. Он несколько раз нахмурилась из-за ее пронзительного голоса, но воздержался от того, чтобы отругать ее, поскольку она была моей подругой.

Он не был бы груб ни с кем из моих друзей.

Пока автобус катил дальше, он был больше заинтересован в том, чтобы поднести мою руку к губам и запечатлеть на тыльной стороне один-два поцелуя. Все мои любовники-Полубоги любили публично демонстрировать свою привязанность ко мне, в основном для того, чтобы показать, что я принадлежу им, и предостеречь других мужчин. Я постепенно привыкала к этому.

От их прикосновений у меня поджимались пальцы на ногах, а моя внутренняя стерва мурлыкала.

Несколько раз я ловила, как Цирцея с завистью смотрит на нас с Гектором. Меня беспокоило, что она, казалось, хотела проверить, сможет ли она тоже прикоснуться к Гектору. Цирцея всегда хотела доказать миру, что она лучшая во всем, даже тогда, когда мы жили в Крэке.

Я никогда не была строга к ней. Я всегда баловала ее, независимо от того, сколько раз она переступала черту, будучи моей подопечной, но на этот раз я послала ей твердый, предупреждающий взгляд. Дело было не только в том, что Гектор был моим мужчиной. Если бы она прикоснулась к нему, то умерла бы мучительной смертью.

Я была единственной женщиной, которая могла прикоснуться к нему и остаться в живых.

Автобусы проносились по тщательно охраняемому мосту, река и здания по обоим ее берегам проплывали мимо.

Я отвернулась от окна и улыбнулась своим друзьям.

Я двадцать лет жила изолированной жизнью в Крэке. Если бы Аксель не затащил меня в Академию, я бы не встретила столько друзей.

И у меня не было бы потрясающей жизни с моими Полубогами.

Нежась в восхитительном тепле тела Гектора и его абсолютной преданности, я молилась, чтобы это никогда не заканчивалось.

— Первокурсники! — Кэмерон всплеснул руками и закричал, вырывая меня из моих мыслей. — Заткнитесь и будьте внимательны!

Гектор уставился на него, потому что я была одной из первокурсников.

Кэмерон отступил на шаг назад в середине автобуса.

— Это не каникулы, — сказал лейтенант, понизив голос. — Мы направляемся к границе Квинса и Бруклина. Там ежедневно вспыхивают битвы. Вы получите представление из первых рук о том, как выглядят районы, контролируемые демонами, что означает Великое Слияние и как война влияет на нашу цивилизацию. Как правило, первокурсники не получают этой привилегии, но Академии готовятся к предстоящим битвам, которые решат судьбу Земли.

Все сели прямее, либо взволнованные, либо нервничающие. Вероятно, и то, и другое.

Мари была с нами в этом автобусе. Она сидела на переднем пассажирском сиденье, что-то шепча водителю. Я узнала его. Он был за рулем фургона, который отвез меня в Академию.

С нами также были два стража Доминиона из команды Гектора. Они были теми, кто охранял меня в кампусе.

Эсме ехала в желтом автобусе с другими первокурсниками и командой Доминионов. Одна — восьмая была в том же автобусе, что и директриса.