Два зверя-мутанта бросились на меня, их когти вытянулись, чтобы схватить меня. Я ударила мутанта ногой, одновременно отводя клинок назад и рассекая когти другого мутанта, который с силой сжал мою руку.

Изуродованный зверь взвыл от боли и ярости.

Елена и Нэт врезались в ряды зверей, пытаясь добраться до меня, вопя как маньяки. От них исходил страх, но они не оставляли меня.

Я ввязывалась в уличные драки в Крэке, когда мне было еще семь. Я начала охотиться в том же возрасте. Мои друзья парировали удары в тренировочном зале всего несколько раз.

И все же они не убегали от бойни, когда в ней участвовала я.

Выкрикивая боевые кличи, они продвигались вперед на адреналине. Нэт замахнулся руками с клинками на монстра, а Елена метнула мощный ледяной поток в другого.

Клинок Нэта вонзился в середину его мишени, но другой зверь вонзил когти ему в плечо и отбросил его к искривленному стволу Ангельского дуба.

Ярость прожгла меня насквозь.

— Вы не причините вреда моим друзьям! — Я взревела и бросилась к Нэту и Елене.

Зверь в одно мгновение превратился в гиганта, его желтые глаза устрашающе сверкали. В этой компании было полно гребаных мутантов, больше зверей, чем людей, в отличие от обычных оборотней.

Гигант небрежно полоснул своими длинными острыми когтями по моей голове.

— Фред, девушка нужна мне живой, — раздраженно крикнул маг на человеческом языке.

Гигант направил свои когти к моим плечам, в то время как маг метал заклинания в мой затылок.

Я увернулась, и уголками глаз уловила какое-то движение.

Две команды солдат Доминиона бросились к нам с противоположных сторон; одну команду возглавляли Кэмерон и Мари, а другая принадлежала дому Гектора.

Ни одна из них не добралась бы до нас с вовремя, что бы перехватить этого великана.

Но я не была каким-то бумажным цветком. Я заработала репутацию не просто так.

Я упала на колени, молниеносно скользнув вперед. Когда я вынырнула из-под огромных ног гиганта, я рассекла его промежность своим пылающим кинжалом.

Зрелище было не из приятных, но я никогда не притворялась милой.

Я метнула свой кинжал, с которого все еще капала зеленая кровь великана, в мутанта, который вонзил когти в грудь Елены. Мой кинжал вонзился ему в горло.

Доминионы прорвались через поле и выпустили стрелы в мутантов вокруг меня. Кэмерон метнул свои молнии в мага, но вражеский щит выдержал. Мари любила современное оружие, поэтому она продолжала стрелять из своего пистолета по тварям с безопасного расстояния.

Вспышка света и теней вспыхнула вокруг меня, затем пара массивных обсидиановых крыльев образовала щит вокруг моего тела.

Гектор схватил мага за горло рукой в перчатке и поднял его в воздух.

— Ты смеешь причинять вред моему Ягненку? — Взревел он в ярости, в его глазах сверкнул свет смерти.

— Осторожно, Гектор, у него отвратительные заклинания! — Предупредила я.

Но заклинания, которые маг бросил в Полубога Смерти, отскочили от его доспехов.

— Очень круто, — подбодрила я.

Мне нужно было кое-чему научиться у моего Гектора по защите. Зак сказал, что Гектор был лучшим среди них в защите.

В течение минуты все мутанты были повержены, когда на место происшествия прибыли другие Полубоги. Зак сформировал вокруг меня второй щит, а Аксель направился к порталу, чтобы исследовать его, оскалив зубы и подняв копье.

Полубоги были более чем возмущены тем, что маг и его монстры осмелились попытаться схватить меня средь бела дня.

Я поискала взглядом своих друзей, и меня охватило облегчение, когда я обнаружила, что с ними все в порядке, они стояли рядом с парой солдат Доминиона. Команда Гектора собралась вокруг мертвых мутантов и собирала улики, в то время как команда Кэмерона рассредоточилась в поисках новых угроз.

Я кивнула Елене и Нэту, одними губами сказав им, что мы догоним их позже. Когда я повернулась, чтобы снова проверить портал, он закрылся.

— Кто тебя послал? — Потребовал Гектор, его пальцы в перчатках немного разжались, чтобы позволить магу говорить, но маг закрыл глаза и отказался произнести хоть слово.

— Я задала ему тот же вопрос, — сказала я позади Гектора. — Этот не из болтливых.

— О, он заговорит, — сказал Гектор, и его угрожающий тон заставил меня вздрогнуть.

Ледяное копье сформировалось в тумане и устремилось к магу, но Зак действовал так же быстро и отбил копье своей молнией.

— Нам нужно допросить его, Пакстон! — Сказал Зак.

Гектор повернулся и свирепо посмотрел на Пакстона.

— Я держу его. Почему ты хотел его убить? Ты пытаешься заткнуть ему рот? Ты, блядь, послал его?

Я знала, почему Пакстон пытался убить мага. Он хотел сохранить мою тайну. Он думал, что мага, возможно, послал Локи, и приспешники принца демонов знали, кто я такая.

Пакстон развел руками.

— Ты с ума сошёл? Я бы не причинил вреда Мэриголд.

Я подошла и встала рядом с Гектором. Он не выглядел убежденным, но выглядел убийственно.

— Так или иначе, мы узнаем, кто за этим стоит, — сказал Гектор. — Тому, кто попытался причинить вред моему Ягненку, не будет позволено сделать следующий вдох.

— Согласен, — сказал Пакстон. — Они пожалеют, что когда-либо думали причинить вред Лютику.

Я встретилась с яростным взглядом Пакстона. В них было твердое обещание защиты — он найдет способ покончить с магом, чтобы сохранить мою тайну, и даже если ему это не удастся, он защитит меня от своих кузенов-Полубогов.

И снова я не знала, как вести себя с этим новым морским Полубогом, но я почувствовала искру огня и боль в груди.

Если Полубогам предстояло узнать мой грязный секрет самым ужасным образом, я ничего не могла сделать, чтобы остановить их. Мне было противно скрывать от них правду. Чувство вины съедало меня каждый день, затуманивая мой внутренний свет.

Обман никогда хорошо не заканчивался.

Но в каком бы направлении я ни пошла, добром для меня это не закончилось бы.

Я была эгоисткой, и я знала, что у меня заканчивается время. Но мне просто нужно было еще немного побыть с ними, прежде чем мой пузырь счастья лопнет и все дерьмо разлетится вдребезги.

Или, может быть, мне стоит сбежать, пока я еще могу?

Если подумать, это не имело значения. Обе расы будут преследовать меня до края Вселенной, и рано или поздно они все меня настигнут.

Точно так же, как мое прошлое и мое темное происхождение настигли меня.

В любом случае, это была не такая уж хорошая жизнь, если приходилось постоянно оглядываться через плечо и ждать, что в любую секунду из ниоткуда упадет топор.

Я сглотнула, на сердце было тяжело. Затем директриса и ее команда магов привлекли мое внимание. Они прибыли на место происшествия, как и любая важная группа, и теперь беседовали с Заком, в то время как Пакстон и Аксель отдавали приказы и организовывали логистику.

Зак и команда стражей Доминиона отведут темного мага в камеру для допросов и вытянут из него ответы. Гектор отклонил просьбу Пакстона быть следователем. Они горячо спорили, но и Аксель, и Зак поддержали Гектора. Так что Гектор и Пакстон вместе проверяли защитные чары в Академии и исправляли их, если была трещина.

Гектор упомянул, что добавил несколько новых заклинаний с помощью Эсме и ее магов.

Остальным Доминионам было поручено тщательно обыскать каждый дюйм кампуса и прилегающей территории.

Их слова и доводы донеслись до моего слуха, когда я тонула в своих ужасных, мрачных мыслях, пока Аксель не притянул меня в свои объятия.

— Ты можешь пропустить следующее занятие, если хочешь, Печенька, — сказал он. — У тебя был трудный день. Ты можешь просто отдохнуть дома. Мы можем пообниматься, поиграть в шахматы и съесть много торта.

В его золотистых глазах горел жар, и я знала, чего он хочет. Мое сердце затрепетало, а в крови разлилось страстное желание. Но я не могла так себя баловать, не тогда, когда чувствовала, что все может развалиться, если за мной будут постоянно охотиться.