Я метнул огненный шар в куст и тот вспыхнул.

В молчаливой агонии, расталкивая окружающую растительность, показалась змеевидная-мухоловка.

- Хороший размерчик.

Монстр был, предположительно, чуть больше шести метров. Уже долго живет, успел подкопить маны в своем травянистом теле.

- Разберись с монстром, а я буду тушить огонь!

Алексия рванула вперед, оставляя меня один на один с монстром. Какая же она беспокойная, сказал же, что все будет хорошо.

Пока моя спутница пыталась обезопасить наше дальнейшее пребывание на уровне, я встретился лицом к ли… бутону с мухоловкой.

Растение заметило меня и показало то, за что ее назвали так, как есть. Бутон, полный острых ребристых шипов, напоминающие зубы, полетел ко мне на длинном, по-змеиному извивающемся стебле.

Мухоловка все еще горела, и потушить себя у нее не было шансов. Вот были бы ноги, чтобы дойти до воды, а так…

Легким движением, я увернулся от атаки монстра и вдарил по стеблю со всей силы. Гибкий и в некоторой степени мягкий участок охотно поддался и чутка промялся под моей рукой.

- Алексия, брось мне свой меч!

Алексия, которая пыталась потушить огонь с помощью магии ветра, быстро вытащила меч из ножен и, не думая, метнула в меня.

Я подхватил оружие как раз в тот момент, когда мухоловка развернулась, повторяя попытку сожрать меня.

Увернуться от неразумного существа было проще простого, возможно, разъяренный бык представлял бы большую угрозу, чем эта мухоловка.

Так как мягкий стебель растения не хотел разрываться от простой грубой силы, я занес меч для удара и резко опустил его.

Идеальный разрез.

Бутон более ни на чем не удерживался, поэтому с грохотом упал на землю.

Одним движением я подскочил к отрубленной части, намереваясь поглотить из нее всю ману, которую только мог.

Я открыл рот и откусил крупный кусок монстра, жадно жуя.

Во время процесса, мое внимание переключилось на Алексию, которая с удивлением наблюдала за стороны. Девушка даже забыла о том, что тушила созданный мной пожар.

- Фу, - я скривился, когда вкус газона наполнил рот.

Мана монстра была впитана, а вот оставшуюся мякоть пришлось выплюнуть.

Алексия разразилась смехом.

- Ну вот, а говорил-то!

Я проигнорировал ее, совершая повторный укус. Внутри бутона все еще оставалось множество драгоценной маны.

- Эй, Леш, тебе не надо давиться, чтобы доказать мне что-то! - Алексия вытянула руку в мою сторону, но одернула себя. - Твои раны…

Раны на моем теле и, особенно, руке, начали поспешно затягиваться, не оставляя ни единого шрама. Еще один укус, и я полностью восстановился, остаток энергии начал ассимилироваться с организмом.

Еще несколько неприятных укусов, и мана совсем покинула тело монстра в моих руках.

Это была отличная закуска.

Моя сила определенно подросла, но внутренний запас маны был теперь так велик, что одного цветочка было мало, чтобы заполнить его до краев.

- Ты и правда съел его…

Алексия подошла ко мне поближе и начала копаться в кармане. Она достала небольшой платок и приложила к моему рту.

- Ты чего это?

- У тебя все лицо зеленое.

- Черт.

Сок из бутона и правда покрыл мое лицо, и я ощущал возникшую неприятную липкость на нем. Но о цвете мне задумываться совсем не приходилось.

- Давай найдем место, где я смогу умыться.

Для жизни растениям необходима вода, даже если они были порождены подземельем. Живительная влага встречалась и на уровнях повыше, но здесь небольшие озера располагались почти на каждом шагу.

Буквально в десяти шагах от нашего местоположения удалось найти небольшую лужицу с кристально чистой водой.

Я набрал воду в ладони и без сомнений плеснул себе в лицо.

- Леш, а не опасно вот так непонятно откуда воду брать?

- Если в подобных лужицах нет инородных предметов, то все в порядке. Ее даже пить можно, - я привел личный пример.

- Ты вообще-то и монстр ешь, - Алексия с недовольным лицом уперлась рукой в бок.

- Ну да, ты права, - согласился я с легким смешком. - Но эта вода безопасна для любого человека. Вон еще лужица, попробуй отпить из нее, а то эту я уже загадил поганым соком мухоловки…

Я начал интенсивно оттирать ярко-зеленую слизь, а Алексия, хоть и не без опаски, но все же рискнула отведать подземной водицы.

- Вау, это, наверное, самая вкусная вода, что я пила.

- Ага, в ней нет неприятных по вкусу примесей. Конечно, если только лужа не образовалась на какой-то руде.

Алексия вдоволь напилась, затем дождалась меня, и мы продолжили путь.

После спуска на девятый уровень нам встретилось несколько мелких существ, но они не представляли никакой опасности. Кроме рачка-торпеды.

Тридцатисантиметровый монстр, который всем своим видом напоминал нечто между омаром и креветкой.

Он напрягал свой хвост до невероятного уровня, после чего отталкивался и летел в жертву со скоростью пули.

Вместо клешней у него были две длинные заостренные лапки, покрытые прочнейшим хитином. Рачок выставлял их вперед и втыкался в тело добычи.

Только этого хватало, чтобы человек мог погибнуть от неудачного попадания, но было кое-что более неприятное – яд.

Все тело этого маленького аппетитного гада содержало в себе быстродействующий яд. Наверное, от попыток сожрать его народу погибло больше, чем от прямых столкновений.

Я с легкостью поймал одного такого и решил узнать, каков же он все-таки на вкус.

Алексия пыталась остановить меня, прекрасно зная, что за существо находилось в моей руке, но мой интерес был не остановим.

Я раздавил хитин рачка на его хвосте, убрал несъедобные части и запихнул в рот.

На вкус оказалось, как обычное мясо краба, только слегка протухшее. Вероятно, из-за содержащегося в нем яда.

Ядовитая жидкость обжигала мне рот и горло, но они сразу же заживали за счет поглощаемой маны. В итоге кое-как удалось выйти в безубыток, не считая полного разочарования вкусом монстра.

Все это угнетало.

- Ты в порядке? - Алексия помахала рукой у меня перед лицом. - Не ослеп?

- Все в порядке, - я был искренне недоволен.

- Точно?

- Совершенно точно.

Алексия прищурила глаза.

- Ладно, теперь я вижу, что ты и правда можешь есть всякую гадость. Что еще кроме монстров можешь проглотить?

- Нормальную еду.

- …

Алексия замолкла на несколько секунд.

- Ладно, проехали. Что будем делать теперь?

- Я немного опечален и порадовать меня сможет только одно.

- И что же?

- Нам нужно поймать одного очень редкого монстра, который живет на десятом уровне.

Я загорелся новой целью.

Маны в искомом мной существе должно быть навалом, и интересно, каков он на вкус?

- Ну хорошо, тогда пойдем. Ты ведь не расскажешь мне, кого мы будем искать?

- Неа.

Алексия надула губы и подтолкнула меня в спину.

- Пошли, чем быстрее придем, тем быстрее покажешь.

Преодолев девятый уровень, мы спустились на десятый.

Это место заметно отличалось от предыдущих двух уровней ничем иным, как размером. Разница с предыдущими локациями была не менее, чем в три раза.

Вид перед нами открылся прекрасный. Здесь было еще больше растений, насекомых и самой разной живности. Широкие просторы и не часто заходящие сюда люди позволяли этому месту развиваться в неторопливом темпе.

Мы прошли совсем немного вглубь десятого уровня, когда на нас налетело несколько монстров. Они атаковали без промедлений и, казалось, что нечто напугало их.

Здесь действительно обитали существа, способные сделать нечто подобное, но чтобы настолько сильно…

Я молча поднял руку, подавая знак Алексии, чтобы она оставалась на месте.

Мне пришлось пройти совсем немного, прежде чем выйти на небольшую пустующую полянку. Почему-то здесь ничего не росло.

Нечто темно-бордовое бросилось в мое поле зрения. Я присмотрелся к выделяющемуся, не естественному на фоне зелени объекту, и рассмотрел яркие, как магма, оранжевые пятна.