***
Забавно, что свой родной мир большие разумные лягухи называли «миром воды» или «водным миром». Эльфы-завоеватели, нисколько не интересуясь мнением коренных аборигенов, переименовали его в «мир хищных озёр». Тогда как невольные колонисты с земли, отыскав путь сюда и немного оглядевшись, дали новой земле название «мир больших озёр». Разумеется, на этот момент никто из них ничего не знал ни о самоназвании мира на языке аборигенов-лягух, ни о его названии на языке завоевателей-эльфов.
Итак, протащенные через аномалию мобильные ракетные комплексы успешно отстрелялись. Снаряженные тактическими ядерными боеголовками, вперемешку с боеприпасами объёмного взрыва ракеты разметали собранную наместницей этого мира в составе Древа эльфов армию на мелкие-мелкие кусочки. Также, чтобы два раза не вставать, уничтожили саму наместницу, сожгли чуть более чем полностью два из всего двух имевшихся эльфийских города, попутно превратив в пепел несколько сотен сребролистых мелоренов в священных рощах. Последнее, кстати, оказалось совершенно лишним. Почувствовав уничтожение малой части, Великий Лес попытался связаться со своей жрицей в этом мире, но не преуспел так как означенная жрица превратилась в немного радиоактивный пепел вместе со всем штабом собранной наместницей армии. Увы, но специфика войск Древа такова, что в них штаб одновременно является и главной ударной силой, тогда как пара-другая миллионов неразумных тварей, чудовищ и кадавров входящих в орду не более чем пушечное мясо, так сказать миллионная армия дронов и беспилотников, только на биологической, а не техногенной основе.
Не найдя жрицу требуемого для общения с ней уровня посвящения, Лес, путём несложных раздумий, просто перекрыл все порталы ведущие в или из мира хищных озёр разумно решив, что пусть с этим разбираются другие эльфы, например высшие жрицы из других миров Древа. Великий Лес для всей этой фигни слишком занят. Ему надо расти, а глупые игры короткоживущих его интересуют постольку, поскольку они способствуют главной цели – росту и размножению.
Однако всё пошло немного не так как задумал Великий Лес. Хотя, честно говоря, он не особенно и задумывался…
Включающее в себя сотни различных миров Древо эльфов, из-за своих крупных размеров, довольно медленно реагирует на новые, неучтённые факторы. Да, есть линии шёпота позволяющие пересылать сообщения между мирами посредством того же самого Леса, через его жриц. Есть порталы или тропы, как называют их эльфы, связывающие разные миры в единое Древо. Но, пожалуй, и всё. Межмировая торговля развита относительно слабо. Каждым хоть что-то представляющим из себя миром правит наместница старающаяся не лезть в дела своих товарок, чтобы те, уже в свою очередь, не лезли к ней. Есть несколько десятков довольно развитых миров, но остальные имеют всего несколько городов или даже вовсе один город на целый отдельный мир.
Другими словами: если Древо рассматривать как живое существо, то для него всё доходит очень небыстро, примерно, как до жирафа, даже ещё медленнее.
Пока новость придёт до столичного мира и совета мастерес, пока они примут решение и спустят приказ обратно, может пройти весьма много времени. Прямое вмешательство в процесс Великой Матери несколько ускоряет его, но вмешивается она не любит, делегируя принятие большинства решений совету. В конце концов именно для этого она когда-то и создавала сей управляющий орган.
Таким образом, в совете мастерес узнали о захвате хумансами одного из периферийных миров только спустя три десятка дней и то лишь потому, что в совет обратились обеспокоенные жрицы почувствовавшие волнение своего божества и приложившие достаточно сил разобравшись что именно обеспокоило живущее сразу во множестве миров бессмертное существо рождённое в незапамятные времена носящие поэтическое название «эпоха чудес» или «долгий полдень эльфийской расы».
Периферийный сельскохозяйственный мирок, находящийся во владениях среднего уровня паршивости клана главой которого и состояла поставленная править тем мирком наместница. Сельскохозяйственное и немного туристическое назначение. Крайне невеликая потеря для включающего в себя сотни гораздо более интересных миров Древа. Разве только немногочисленные любители подводной охоты на разумную дичь несколько расстроятся. Но сам факт! Какие-то недобитые низшие вдруг непонятным образом сумели пройти по тропе и оттяпали от Древа ни много, ни мало, а полноценный, пусть и заштатный, мир. Подобная наглость требовала немедленной реакции. Тем более, что сам факт появления неконтролируемых представителей низшей расы в эльфийском мире – настораживал. Слишком уж неприятные аналогии приходили на ум. Война с народом троллей чьи шаманы умели самостоятельно, не используя прокладываемые Великим Лесом тропы перемещаться между мирами. Или вечный, как само Древо, конфликт с демонами – частью изначальной эльфийской расы времён эпохи чудес слишком плотно соприкоснувшейся с хтонью в попытке изучить и поставить себе на службу эту неведомую и смертельно опасную силу, но, в итоге, они сами оказались порабощены ею. Пользуясь безумной, непредсказуемой силой хтони демоны тоже умели перемещаться между мирами вторгаясь то в один, то в другой мир Древа. Рано или поздно их выбивали или же они сами уходили обратно. Ответный удар нанести невозможно так как большинство тех, кто попадал в запятнанный хтонью мир демонов рано или поздно сами сходили с ума и либо убивали себя, либо, что гораздо хуже, превращались в демонов.
Извечная борьба Древа и Бездны была нескончаемой, бесконечной и, в принципе, уже довольно привычной.
Так вот, совет мастерес, без сомнения бы достойно отреагировал, послав в захваченный хумансами мир экспедиционный корпус требуемой численности, чтобы размазать их там тонким слоем несмотря на все ракеты, снаряды, мины и бомбы. Лишённые связи с материнским миром, возможности подвозить припасы и производить ротацию личного состава, человеческий анклав продержался бы не слишком долго. Однако сложилось так, что весть о наглых хумансах наложилась на новость об очередном, причём, довольно масштабном вторжении демонов в миры Древа. И совету мастерес просто было не до выходок наглых хумансов. Какое там дело до обнаглевших всех всяких пределах низших, когда демоны открывают портал за порталом вторгаясь в миры ближнего круга, то есть самые развитые, населённые, обустроенные и богатые миры? Соваться в столичный мир они пока не осмеливались, но и нападение на миры первого круга - фактически объявленный вызов Древу. Вечный враг сделал очередной ход и на него следовало как-то отвечать.
Тем более, что на этот раз, вместе с обычными демонами – полу разумными дикими животными чей разум, сознание и личность давно и надёжно пожрала хтонь, во вторжении участвовала Мистерия. Её летающие острова-города прошли сквозь порталы вместе с ордами диких демонов и сейчас парили в небесах принадлежащих Древу миров. Такое уже было в прошлом, но очень давно.
В общем и целом, совету сейчас было не до отдельного анклава наглых хумансов. О них не то чтобы совсем забыли. Скорее отложили проблему на дальнюю полку с пометкой «разобраться потом, когда будут время и силы».
Повезло. Что тут ещё скажешь? Элементарно повезло. Но, может быть, немного везения как раз то, чем вселенная собиралась расплатиться за ту огромную, дурно пахнущую кучу проблем, когда среди многих и многих миров сферы плывущих в великой пустоте Лес обнаружил и пророс именно на Землю, тем самым привязывая её к Древу и открывая десятки троп по которым хлынули волны создаваемых эльфами тварей и монстров?
Совсем немного везения. Щепотка дополнительного времени. Хватит ли этого чтобы человечество выжило в целом и нашло свой собственный путь в жестокой и давно уже поделенной на части старшими расами, несмотря на всю свою гипотетическую бесконечность, сфере миров?
Достаточно?
Сложно сказать вот так, сразу. Но без сомнения понятно одно: мы попытаемся. Мы обязательно попытаемся не будь мы люди, человеки, с холодными головами и горячими, горячее звёздной плазмы, в переносном, конечно же смысле, сердцами. Просто люди со всеми нашими достоинствами и недостатками. Способные как взлететь птицей в небо, так и самостоятельно, без какой-либо помощи извне загнать сами себя в глубочайшую из бездн. Мы попытаемся. И горе тем, кто осмелится заступить дорогу в муках и боли рождающейся, но крепнущей в боях и закаляющейся от невзгод новой империи – империи человечества.
