— Завтра на площади будут судить банду Никлоса Удачливого, а на десерт я оставлю суд над вами, дорогой барон. Потом те же глашатаи доведут до каждого жителя, где конкретно вы будете трудиться на благо провинции. Думаю, ваша сестра не замедлит явиться к вам на выручку. Как вы думаете?

Он обернулся и посмотрел на Ивона.

— Где Улран? — тихо спросил тот. — Я хочу попрощаться с ним.

— Вашего слуги больше нет, а вот вы есть. — С деланным сочувствием сказал Остергам. — Пока у вас есть возможность избежать завтрашнего суда. Подумайте об этом.

Барон медленно покачал головой.

— Ах молодость, молодость. Юношеский максимализм и неверие в то, что может случиться что-то непоправимое, — ласково протянул герцог и жестко закончил: — У вас время до завтрашнего утра. Уведите.

В камере барон бесцельно бродил из угла в угол, сожалея о том, что не настоял, чтоб Улран отправился домой. Он вспоминал глаза старика, когда тот встретил их в таверне — сколько радости и старческого лукавства было в них! А он не нашел в себе сил погасить эту радость, пожалел. Лучше бы он остался в глазах дядьки неблагодарным чудовищем, накричал бы на него, отослал, но старик остался бы жив!

На фоне раскаяния угрозы Остергама в свой адрес он воспринимал как что-то пустое. У Ивона был месяц после отъезда Горлины, чтобы смириться со своим выбором. К тому же прошло больше месяца, в любом случае, сестра давно в Шебее и не наделает глупостей, не вернется его спасать. Эвиан, верно, уже свободен и ничего ему не должен. Жаль, только герцог останется жить и здравствовать, а он сам так и не отомстит за родителей…

К утру он забылся тяжелым сном, в котором Улран молча смотрел на него и тяжело вздыхал, будто не решаясь сказать о чем-то. Тяжелые шаги и скип двери разогнали дремоту. Охранники, не церемонясь, подняли Ивона на ноги.

— Ничего не хочешь сказать? — поинтересовался один из них.

Ивон отрицательно покачал головой.

Ему туго связали руки и повели прочь из камеры.

Низкорослая пегая лошадка резво тянула за собой легкую повозку.

Эвиан, с вожжами в руке, сидел впереди и размышлял о том, что он будет делать, как только рабская печать исчезнет с его руки. Первым делом он планировал побывать в своем замке. Не сомневаясь, что его разграбили до самого основания, он все-таки надеялся найти хоть что-то полезное для себя. Тем более, что там были тайники, о которых мало кто знал или мог догадаться. Потом предстоял путь в столицу, попытка попасть на прием к королю, в надежде добиться помощи. В отдаленной своей провинции Остергам творил, что хотел, но Эвиан верил: найдется и на него управа.

— На, поешь, — Горлина нарушила ход его мыслей, и он оглянулся.

Девушка протягивала ему кусок хлеба с козьим сыром. Эвиан охотно взял предложенное.

— Как твои руки? Покажи… — потребовала девушка после того, как Эвиан расправился с едой.

Она села рядом с ним, взяла свободную руку и подняла рукав, открыв широкую ссадину на запястье.

— Сейчас… — она закрыла глаза, сосредотачиваясь.

— Не надо, — он выдернул руку и поправил рукав.

— Как хочешь, я просто думала помочь… — обиженно произнесла Горлина и снова перебралась за его спину.

Они покинули замок еще утром. Для всех его обитателей Горлина поехала навестить подругу, а Ивон повёл раба к новому хозяину. Брат с сестрой ехали на лошадях, он же шел привязанным к седлу барона. Идти пришлось довольно далеко, поэтому жесткая веревка растерла запястья и сейчас Эвиан непонятно почему злился, ведь он сам и предложил именно так выйти из замка.

— Извините меня, — нехотя буркнул он.

— Уже простила, — ответила девушка. — Знаешь, как твое поведение называется? На зло всем отморожу себе уши. Только всем, по большому счету, все равно, а уши — твои, и болеть они будут у тебя.

Эвиан промолчал, не желая признавать правоту. Он украдкой оглянулся на девушку, та сидела спиной к нему, обхватив колени руками. Волосы она убрала под платок, как это делают замужние селянки, простой кафтан из грубой ткани скрывал тонкую фигурку, глядя на нее даже и не скажешь, кто она на самом деле.

Урсула отзывалась о ней с уважением и без страха. Насколько он слышал, остальные слуги тоже уважали молодую госпожу и отзывались хорошо, его самого она вылечила дважды. Но эта девушка всегда жила с кучей слуг и привычными удобствами. Теперь им предстояла долгая дорога, неизвестно было, как поведет себя изнеженная, привыкшая к комфорту баронесса. Он вздохнул. Сам же согласился отвезти её в Шебей, город на другом конце страны, никто не заставлял.

***

По дороге Горлина несколько раз просила остановиться, чтобы размять ноги и справить нужду, но больше к нему не обращалась и не пыталась заговорить. Когда, уже в сумерках, показались освещенные окна постоялого двора, она оживилась. Девушке надоела дорога, она просто устала от ее однообразия, а еще физически чувствовала неприязнь Эвиана. Перед тем, как брат дал клятву освободить раба, он все о нем рассказал. Поначалу она рассердилась, но брат сумел объяснить, почему поступил таим образом, и девушка его поняла. Единственное, что мучило Горлину, это неопределенность ее отношений с Аском, вернее, Эвианом Древ. С одной стороны, он был таким же благородным, как и она, но в то же время сейчас находится в подчиненном положении. Порядком поломав голову, девушка решила относиться к нему как к брату, так, если бы путешествовала с Ивоном. Горлина наивно полагала, что неприязнь Эвиана к брату не затронет её, но вскоре поняла, что ошиблась, теперь ненависть спутника тяготила её, хотелось увидеть простых людей, послушать любые разговоры, даже чужие сплетни подойдут, лишь бы не молчание.

Пока Эвиан заводил повозку на огороженный двор, распрягал лошадь и договаривался с хозяином о цене за постой, Горлина зашла в помещение. Здесь было тепло, пахло мясом и луком из горячей похлебки. Только теперь девушка почувствовала, как все-таки замерзла. Хоть и наступила весна, дни еще были прохладными, ночами же случались заморозки, поэтому провести ночь под крышей представлялось намного лучше, чем в лесу. Она привыкла, что навстречу всегда выходил кто-либо из прислуги и остановилась у входа, ожидая, что сейчас к ней поспешат и проводят на лучшее место, но, опустив глаза на свой наряд, мысленно хлопнула себя по лбу и пошла к ближайшему свободному столу.

Вскоре открылась дверь и в помещение ввалилось трое мужчин, по виду — наемники. Они были явно навеселе и не собирались останавливаться на достигнутом, очень быстро перед ними появились большие кружки с пивом. Её же, казалось, никто не замечал. Эвиан все еще возился с лошадью и не спешил заходить.

— А что там за птичка грустит? — раздался громкий голос одного из мужчин. — Лети к нам, птичка, мы парни веселые, деньгами не обидим.

Горлина испугалась и хотела выйти, разыскать своего спутника, но наемники уже подошли к её столу и уселись рядом. Один из них по-свойски облапил её и попытался поцеловать, но был отброшен вовремя подошедшим Эвианом. Пока наемник, пыхтя и ругаясь, пытался подняться на разъезжающиеся от выпитого ноги, двое других достали ножи и попытались напасть на её сопровождающего. Тот быстрым движением уклонился от одного, толкнул другого, отчего тот свалился и сбил едва поднявшегося первого. Следом отправил в веселую кучу третьего. Наконец появился хозяин на пару с огромным детиной. С довольным видом осмотрел поверженных хулиганов, приказал детине отправить их на место, и поклонился Эвиану, признавая в нем главного.

— Они вас больше не побеспокоят, сейчас вам ужин принесут, а комната уже готова.

— И теплой воды моей спутнице приготовьте, обмыться с дороги, — добавил Эвиан.

Хозяин поклонился еще раз и скрылся за дверью кухни. Девушка прижалась к своему спутнику и всхлипнула.

— Я так испугалась… Они могли убить тебя.

Он посмотрел на неё и коротко ответил:

— Эти — не могли.

— Их трое, — настаивала Горлина, — у них ножи, а ты с голыми руками…