За последнее время приграничный город повидал многое. Из-за того, что Остергам закрыл для собственных подданных границы герцогства, к ним хлынули жители соседней провинции, закупали местные товары дешевле обычного, а свои же продавали вдвое, а то и втрое дороже. Временами, местные "восстанавливали справедливость", отнимая товары и деньги у заезжих купцов, поэтому герцог распорядился держать в городе вдвое больший гарнизон, чем обычно.

Ивон и Эвиан мало походили на купцов, еще меньше — на мещан, поэтому не вызвали интереса ни у тех, ни у других. Если тебя никто не знает — значит ты пришлый, исчезнешь отсюда в течении нескольких дней. Гарнизонные патрули теперь занимались разгоном шаек, да старались не допустить стычек в городе, им тоже было не до розысков беглецов.

Первым делом князь с бароном направились к торговым рядам, приобрести новую одежду, заодно узнать новости. Они оба не выглядели внушающими доверие покупателями, поэтому при их приближении к прилавкам продавцы становились тише и, будто ненароком, убирали дорогие вещи подальше. Пока подбирали Ивону новые штаны и рубашку в лавке готового платья, к прилавку подошел еще один посетитель.

— Здоров будь Саен, — бодро приветствовал он хозяина.

— И тебе не хворать, — хмуро проворчал тот, не сводя глаз с Эвиана и Ивона.

— Как торговля? — не унимался гость.

Саен помрачнел еще сильнее.

— Кроме этих двоих никого за сегодня.

— Вот только тебе скажу одну вещь, ради нашей дружбы… — начал мужчина, но торговец его перебил.

— Долг не прощу и не думай, у меня дочки на выданье, деньги самому нужны!

— Так я не о том, — деланно обиделся гость и тихо добавил: — можно купить бумагу, по которой на ярмарку в Таис выпустят…

— Не брешешь? — Саен недоверчиво поднял на него глаза.

— Пусть темные меня с собой утащат! — поклялся гость и, наклонившись, что-то прошептал на ухо.

Торговец принялся поспешно собирать товар.

— Выбрали? Или до вечера будете товар перебирать? — недовольно спросил он у Эвиана и Ивона.

Они показали выбранные вещи, простые и обычные. Саен бегло взглянул и бросил:

— Две серебрушки или проваливайте!

Князь вынул из кошелька горсть медяшек, отсчитал нужное количество и протянул торговцу. Тот брезгливо пересчитал мелочь и выругался:

— Когда же уже поймают этих проходимцев, никакой жизни из-за них нет.

Хозяин выставил всех за дверь, запер лавку и поспешил со своим знакомцем за нужной бумагой.

— Пошли поищем, где поесть можно, — предложил Эвиан.

— Ты, вроде как, последние деньги только что отдал? — удивился Ивон.

— Графиня Брайт для твоего спасения мне бездонный кошель дала!

Барон недоверчиво присвистнул.

— Вот уж не ожидал от неё такого. А если украдут?

Эвиан пожал плечами.

— Он сразу станет обычным, с парой медяшек внутри, а нам придется просить милостыню. Пошли, вон таверна, кажется, — перевел разговор он. — Хочется поесть нормально.

В таверне было сумрачно и, по дневному времени, малолюдно, из кухни пахло печным дымом и прогорклым маслом, на столах красовались засохшие пивные подтеки, щедро усыпанные крошками. За одним из столов сидела подвыпившая компания, они шумно ели и не обращали внимания на окружающих.

Пока Эвиан усаживался за столом, Ивон подозвал работницу и заказал обед. Им принесли бобовой похлебки, вареного мяса и две большие запотевшие кружки. На удивление похлебка оказалась вкусной, а пиво свежим. Неожиданно от шумной компании отделился один из мужчин и нетвердой походкой подошел к их столу. Он, для устойчивости, уперся кулаками в стол, и нависнув над князем сказал.

— А я тебя узнал, — и радостно рассмеялся. — Это ведь ты!

Эвиан под столом стиснул рукоять меча, Ивон тоже напрягся.

— Это же ты был, там, в таверне. — Продолжил пьяница. — С рыжей девкой. По морде мне дал!

Князь облегченно выдохнул.

— А я за это твою лошадь застрелил! — радостно захохотал мужик и, сжав кулак, поднес его к лицу Эвиана, а затем и Ивона. — Тас никому обиды не прощает! Понятно?

Он стукнул кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули. После обессиленный свалился под стол и звучно захрапел оттуда. Компания же продолжала веселиться, не заметив потери одного из своих бойцов.

За этой скоротечной стычкой они не заметили Гора, сидевшего в самом темном углу таверны. Его глаза радостно заблестели, когда путники появились на пороге. Пока они ели, Гор сидел, почти не шевелясь, чтобы ненароком не привлечь к себе внимания. Он выскользнул за ними следом, стараясь не упускать из вида, а когда Эвиан и Ивон зашли в оружейную мастерскую, подозвал мальчишек, играющих неподалеку, и пообещал монету за то, чтобы они проследили за всеми, кто выйдет из мастерской. После поспешил к городской управе.  Кн иг о ед . нет

В светлом, хоть и немного тесном здании было тихо, дежурный сидел у входа на жестком и неудобном табурете, на столе перед ним стояла чернильница и лежало несколько гербовых бланков, отпечатанных на дешевой серой бумаге.

— Куда? — скорее лениво, чем грозно поинтересовался он.

— Мне бы к тому, кто сыском занимается, — робея от непривычной обстановки, ответил Гор.

Дежурный взял один из бланков, обмакнул перо в чернила и приготовился записывать.

— Что пропало? Корова, свинья, лошадь?..

— Я знаю, где сейчас те беглые, которых ищут… — отчаянно потея от волнения, сказал парень.

Чиновник обреченно вздохнул и отложил перо и бумагу.

— Кабинет за нумером три, там все доложишь по форме, — он махнул рукой.

Гор вытер пот со лба и пошел на поиски. Из-за нужной двери слышался чей-то громкий смех. Пригладив волосы и вытерев ладони о штаны, парень боком, робко вошел в кабинет. За столом у окна сидел гвардеец в форме, напротив него — второй, и сквозь смех рассказывал:

— Молодой говорит: а давай кандибобриком? Дед услыхал это и начал к молодым заглядывать, ничего не видно и так и так вертелся, свалился с печи в конце концов, молодой выбегает и спрашивает: дед, чего ты свалился? А того, что ибстись нужно по-человечески…

Снова грянул смех, отсмеявшись, гвардейцы неодобрительно посмотрели на вошедшего.

— Чего у тебя?

— Тех, которых ищут все, на площади кричали. Я знаю, где они…

Сидевший за столом гвардеец закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Если бы ты знал, сколько раз мне заявляли, что знают где эти преступники. И по одному, и оба разом. Получить тысячу монет кто бы не хотел…

Он взял серый круглый камень со своего стола, положил в карман, вышел из-за стола и обреченно вздохнул.

— Веди.

— Вы не сумневайтесь, это батя их нашёл, у бати глаз верный, — пробасил Гор, ступая следом за чиновником.

На выходе из здания немного задержались, дожидаясь еще троих гвардейцев.

Город, казалось замер в ленивой полудрёме. Возле оружейной мастерской мальчишки продолжали свою игру. Увидав Гора, старший из них сказал:

— Тама они, не выходил никто.

Гор отдал обещанную монету.

Гвардейцы толкнули дверь и дружно вошли в мастерскую. Эвиан и Ивон что-то увлеченно обсуждали с мастером, появление новых людей заставило их замолчать.

— Вот они, господин хороший, — Гор указал пальцем. — У бати глаз верный, никогда не ошибается.

Путники метнулись к двери в мастерскую, но на их пути стал оружейник, он хоть и не понял ничего, но, на всякий случай, решил не выпускать этих двоих.

— Стоять, паскуды! Куда собрались?

Гвардейцы вскинули заряженные арбалеты.

— Только дернитесь! — ласково предложил старший гвардеец. — Они стрелять по ногам будут, далеко не ускачете.

Ивон с Эвианом замерли на месте. Один из гвардейцев отложил арбалет, забрал у Эвиана меч и ловко обыскал обоих. Нашел нож у Ивона и тоже забрал его, после кивнул старшему.

— Больше ничего.

После этого командир без страха подошел к ним и достал из кармана камень.

— Если у человека совесть чистая, он бегать не будет. Теперь даже если это не вы, то придется выяснять: зачем бежали.