То ток шоу я смотрел в повторе, а вспомнил его из-за интервью, которое Эспозито дал «Спортс Иллюстрэйтед», и которое напечатали в свежем номере.

В нем Фил говорил, что его контракт с «Нью-Йорком» действует еще один год, и после него он точно уйдет. И уйдет не просто так. Со слов Фила, он хотел создать абсолютно новую команду НХЛ. И в его мечтах строил бы он эту команду вокруг меня.

Ну, собрать-то новую команду у него, скорее всего, получится. В конце концов, именно благодаря большому Филу на хоккейной карте появится моя любимая молния. А вот насчет меня — это точно мимо. К тому моменту, когда у Эспозито это получится, я ему точно буду не по карману.

А мой следующий контракт точно будет самым большим в лиге. Феррел прямо об этом сказал в самолете, когда мы летели в Калгари. Правда никакой конкретики по срокам и стоимости пока нет. Понятное дело, что предметно мы все обсудим после окончания сезона. И если мы закончим его с кубком, то мой ценник точно взлетит до небес. Оставалось всего ничего. Выиграть шесть матчей.

6 мая 1989 года

Калгари, провинция Альберта, Канада. Стадион Саддлдом

Третий матч финальной серии в конференции Кларенса Кэмпбелла между командами «Калгари Флеймз» и «Миннесота Норт Старз»

19 500 зрителей. Все билеты проданы

Счет в серии 1−1

Нет, из всех стадионов НХЛ больше всего мне нравится именно Саддлдом. Домашняя арена звезд, конечно, лучше, но исключительно потому, что это дом. А дома и стены помогают. Если же говорить беспристрастно, то арена «Огоньков» кроет «Мет. Центр», как бык овцу.

Она удобнее, как для зрителей (тут больше туалетов, точек питания, шире коридоры и многое другое), так и для игроков. Раздевалки так вообще, лучшие из всех, что я видел в этом времени.

Но самое главное — это вентиляция. На фоне Саддлдома «Мет. Центр» кажется душным, и, честно говоря, это иногда мешает, особенно когда играешь с максимальной отдачей. И так то язык на плече, а когда к этому прибавляется еще и духота, то становится еще труднее. Здесь же этой проблемы нет.

Ну и, само собой, лично у меня присутствует элемент импринтинга — как-никак, именно на этой арене, я год назад выиграл свой первый серьезный трофей, и какой — олимпийский чемпион в 17 лет! Такое не забывается.

Поэтому мне всегда нравилось приезжать в Калгари. Плюс, «Огоньки» сейчас, это такая команда, которая и сама играет и другим дает. Это не «Детройт» с «Филадельфией». Матчи с «Калгари» — это именно хоккей, с высокими скоростями, комбинационной игрой обоих команд и без лишней грязи. Что мы, что наш сегодняшний соперник, конечно, умеем играть в силовой хоккей, но бить просто ради того, чтобы ударить, или, тем более, умышленно нанести травму — мы не будем. Как и «Калгари».

Предматчевая раскатка принесла нам новость: Макаров получил травму на утренней тренировке и пропустит сегодняшнюю игру. Хоть это и звучит некорректно по отношению к Сергею и его команде, но для нас — это хорошо. Он очень хорошо показывает себя в составе новой команды, и первое звено Калгари, без Макарова, абсолютно точно не такое мощное. Это немного увеличивало наши шансы.

У нас же с составом все в порядке, за вычетом Майка, конечно, но Модано вылетел уже давно, и мы смогли перестроить свою игру. Кроме моего приятеля все остальные игроки были в строю. Даже Де Пальма, который сломался в самом начале плей-офф, и то вернулся, и сейчас был заявлен на игру. Правда, Ларри, пока что, не на своем месте, а в роли тринадцатого форварда, но это лучше, чем вообще не попасть в состав.

Предматчевая речь Боумэна мало чем отличалась от той, что он произнес перед второй игрой серии. Все те же слова о максимальной самоотдаче, необходимости исключить ненужные удаления и прочее. Ничего нового.

В принципе, сейчас нас и не нужно дополнительно заряжать. Команда на ходу, важность каждой игры все понимают и никто не хочет закончить этот год вот так, когда до триумфа осталось всего чуть-чуть.

Трибуны, ожидаемо, были полны, и в семь часов вечера по местному времени я встал на точку вбрасывания в центральном круге. Напротив меня замер Даг Гилмор, судья произвел вбрасывание, и игра началась!

И началась она неожиданно для меня. Гилмор оказался быстрее и обыграл меня. Отдал пас на своего защитника, и игроки «Калгари» начали свою, первую в этом матче, атаку.

От Эда МакКинеса передача пошла к Лообу, тот вошел в зону, но его встретил силовым приемом Гиллис. В результате шайба осталась бесхозной, но ее подхватил Гилмор и сразу же набросил на ворота, в надежде на подключение Мюллена.

Но Манта очень надежно сыграл на пятачке и не пустил игрока «Калгари» к шайбе. В итоге ее подобрал Гартнер и попытался отдать в среднюю зону, на Беллоуза.

Пас у Майка прошел, но Брайан, как секундами ранее и Лооб, попал под силовой прием и тоже потерял шайбу. Сбивший его с ног, Гарри Сутер, дождался пока все игроки в красном выйдут из нашей зоны, а потом, мощным щелчком, отправил шайбу за ворота Такко с тем расчетом, чтобы нападающие «Калгари» поборолись за нее.

Когда Макаров в составе «Калгари» очень редко входит в зону вот так, через вброс шайбы, обычно они предпочитают играть через пас. Но сейчас, когда Сергея в первой тройке заменил Лооб — это выглядело логичным. Хакан моложе своего русского одноклубника и быстрее.

Шайбу в углу нашей зоны подобрал Гиллис, но Курт не успел отдать пас, и именно Лооб и навязал ему борьбу у борта. На помощь к Гиллису подъехал Майк, и в результате Гартнер и забрал шайбу. У него руки куда быстрее, чем у Курта, поэтому передачу Майк успел сделать. И она была точная.

Я получил шайбу на нашей синей линии и тут же отыгрался с Беллоузом, который отдал мне передачу уже в зону «Калгари». Я оставил на чужой синей линии конек, поэтому судьи промолчали. Выловил шайбу и тут же щелкнул по воротам.

Вернон отбил, но на добивании первым был Майк — он, после силовой борьбы в нашей зоне, успел добежать до чужих ворот.

Гартнер бросил, но с повторным броском кипер «Огоньков» справился более уверенно, и в результате вбрасывание в зоне хозяев.

Пожалуй, что первую смену моего звена можно было занести нам в актив. Мы успешно отбились от атак «Калгари», а у чужих ворот создали очень опасный момент. Жаль, не забросили, конечно. Но моменты еще будут.

И следующий момент у ворот хозяев возник буквально через десять секунд после того, как я сел на скамейку. Арчибальд выиграл вбрасывание, шайба пришла к Мусилу, Франтишек бросил, и буквально сантиметры отделили нас от первого гола. Шайбу, после щелчка Мусила, подравнял Хабшейд и чуть-чуть промахнулся мимо левой девятки. Обидно.

Потом у обороны «Калгари» случился легкий приступ паники, но его погасила игра Вернона. Кипер хозяев был очень надежен.

Следующие четыре минуты игра, как говорится, шла без ворот — что мы, что «Огоньки» совершили серию взаимных ошибок, и команды обходились без бросков.

А потом хозяева повели.

За удар игрока, не владеющего шайбой, удалили Эванса. Кевин, прямо сказать, переборщил с агрессией. Мы, казалось бы, «убили» это большинство «Калгари» — когда Эванс уже вышел на площадку, но не успел доехать до наших ворот, Гарри Робертс добил после броска Суттера.

Через минуту, все тот же, Робертс чуть было не удвоил преимущество своей команды. С убойной позиции (до ворот Такко, был какой-то метр), он попал точно в блокер нашего вратаря.

Шайбу подобрал Хартсбург, отдал мне, и я включил свою скорость. Пробросил шайбу мимо Джоела Отто, вошел в среднюю зону, там обыгрался с Гартнером и пересек чужую синюю линию.

На ложном замахе убираю защитника, бросаю с кистей и… Шайба оказывается в ловушке у Вернона. Кипер «Калгари» сыграл в этом моменте просто великолепно: хладнокровно и очень расчетливо.

Как и в следующем тоже. После выигранного мной вбрасывания, бросал Гиллис, добивал Беллоуз, но Вернон и тут был безошибочен.