И из-за столь плотного графика Боумэн посадил всю команду на базу. Главный тренер решил, что таким образом у его игроков будет больше возможностей для восстановления.

На самом деле — он прав. К моему удивлению, многие из тех, с кем я играл в «Миннесоте», очень скептически относились к физиотерапевтам, массажу и прочим около медицинским процедурам, которые помогают в восстановлении после тяжелых нагрузок. Тот же Такко, наш основной голкипер, не раз говорил, что самые лучшие помощники в восстановлении — это стейки и «Карху» (финское пиво, которое он специально заказывал аж из Турку). Само собой, что ни того, ни другого на базе Миннесоты не было.

Впрочем, никто не роптал. Команда, в своей истории, всего один раз играла в финале кубка Стэнли и дважды в финале конференции, так что всем выпал очень редкий шанс. Шанс, за который надо было зубами держаться и использовать на все сто!

— Вить, я тебе по чесноку скажу — котлы у тебя зачетные, но у меня прямо сейчас нет столько бабла, сколько они стоят. Я могу тебе отдать половину, а вторую половину, как загоню их. Идет?

— Нет, Марат, не идет. Мне деньги нужны уже сегодня. Ладно. Нет, так нет. Найду другого покупателя.

Перекупщик, которому Кутергин решил продать часы, привезенные Асташевым из США, занервничал. Rollex, который предлагал Кутергин, можно было продать очень и очень дорого.

И Марат даже знал кто у него с руками оторвет эти котлы! Но Кутергин то уходит.

— Витя, хорошо. Дай мне час и я тебе привезу всю сумму. Договорились?

— А вот это совсем другой разговор, — обрадовался капитан «Автомобилиста». — Договорились.

Виктор отправился домой, а Марат накинул куртку (в Свердловске было ветрено), вышел из квартиры, сел в свою щегольскую вишневую девятку и поехал на Уралмаш, за деньгами.

Через полчаса он уже был у Григория Цыганова, которому и хотел продать часы. Тот хорошо знал Марата и без проблем дал ему нужную сумму. Перекупщик вышел на улицу, из телефона автомата позвонил Кутергину, а потом поехал к нему.

Rollex был не единственной передачей из США. Помимо часов, Асташев купил еще и несколько ювелирных изделий, которые Кутергин продал нескольким перекупщикам в Свердловске. В Москве, конечно, за все это дали бы настоящую цену, но время, время!

Но, в любом случае, с учетом продажи Роллекса, Виктор собирал необходимую сумму.

С центровыми он уже рассчитался и теперь осталось отдать долг Цыганову.

Марат приехал к нему достаточно быстро — Виктор отдал часы, получил так необходимые ему деньги и когда перекупщик ушел, позвонил Цыганову. На той стороне провода ответили, что Геннадий уехал и будет где-то через час.

Спустя час капитан «Автомобилиста» был на месте.

— Быстро ты бабки собрал, Витя, — сказал Цыганов когда Кутергин передал ему увесистый сверток. — И я так понял, что тебе даже не пришлось продавать тачку. Что, друзья помогли?

— Мир не без добрых людей, — ответил Кутергин и его взгляд уперся в часы на руке у бандита. Именно их Виктор и продал перекупщику каких-то пару часов назад.

— Что, Вить, нравятся тебе мои новенькие котлы? — Цыганов заметил куда смотрит Кутергин. — Фирма, настоящий Ролекс. Умеют там делать вещи, согласись.

— Да, хорошие часы.

— Ладно, мы с тобой в расчете, так что скатертью дорожка. Если захочешь еще поиграть, милости просим.

Кутергин ушел, а Цыганов позвал своего брата, который ждал в соседней комнате.

— Костя, как ты думаешь, не слишком ли быстро хоккеист собрал деньги? Сумма-то была большая.

— А что тут думать, Гена? У друзей хоккеистов занял. Они же недавно в Америку ездили, с местными играть. Наверняка прибарахлились там по полной. А Кутергин капитан «Автомобилиста». Вот ему и заняли.

— Тоже верно, да. Но он как-то странно на мои часы смотрел. Как будто он их узнал.

— Ну так вызови сюда этого Маратика и спроси откуда тот часы взял. Делов-то.

— И снова ты прав, братан. Надо будет поспрашивать Маратика.

Перекупщика браться выловили в вечером в «Океане», где тот отметил удачную сделку.

Марат сразу же сказал, кто ему продал часы, и братья Цыгановы, заказав обильно выпить и закусить, остались в этом же «Океане».

— Кутергину эти часы привезли из США, это точно, — начал Гена Цыганов. — И это значит, что там есть богатый «Буратино», который их купил и передал ему.

— Тоже мне секрет. Семенов, наверняка, их купил.

Видя непонимание брата, Константин пояснил:

— В прошлом сезоне играл в «Автомобилисте» юниор, Саша Семенов. И так играл, что, в результате, кучу рекордов побил, все у нас в Союзе выиграл и, в итоге, уехал в НХЛ. Где уже стал новичком года и кучу других призов выиграл.

— Хмм… Думаю, что у этого Семенова теперь очень много денег. А он вообще кто и откуда?

— В Нижнем Тагиле начинал. В «Спутнике».

— Да это без разницы, где он начинал. Жил он где? Семья у этого Семенова есть? Баба может быть? Родители?

— А зачем тебе?

— Костян, не тупи! Сам подумай. Предположим, что ты прав, и часы Кутергину передал Семенов.

— Ну?

— Гну… — выругался Гена. — Эти часы там стоят очень много. Этот Семенов такие бабки дал в долг, ну или просто дал, не важно, какому-то совершенно левому хрену. Кто для него Витя? Да никто! А сколько он заплатит, если речь будет идти о родственниках? Чуешь, чем пахнет?

— Ага, — расплылся в улыбке Костя, — очень большими бабками.

— Да, огромными. Так что надо узнать все об этом Семенове и дальше уже подумать над, тем как нам его удобней будет доить.

Семенов же, в это время, выходил на лед в первом матче третьего раунда розыгрыша кубка Стэнли.

2 мая 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, Соединенные Штаты Америки. Арена «Metropolitan Center»

Первый матч финала конференции Кларенса Кэмпбелла между командами «Миннесота Норт Старз» и «Калгари Флэймз»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

«Огоньки» подошли к этому матчу во всеоружии. Их первое звено, Муллен—Гилмор—Макаров, было неудержимо в двух первых раундах плей-офф, а если у лидеров что-то вдруг не получается, то всегда на подхвате вторая тройка, Флери—Нуиндайк—Лооб.

Последний, перед стартом сезона, считался железным игроком первой тройки, но появление Макарова все изменило. Сергей провел великолепный сезон и заслуженно занял второе место в голосовании за Колдер Трофи. Если бы не я, то он, наверняка бы, выиграл.

Флери, мой старый знакомый, тоже не портит обедню, и своей скоростью отлично дополняет вторую тройку «Огоньков».

Можно сказать, что состав «Калгари» сейчас очень похож на «Миннесоту». Что у нас, что у нашего сегодняшнего соперника, в оптимальном составе две очень мощные тройки.

Но то — в оптимальном составе. А сейчас гости имеют ощутимое преимущество как в скорости, так и в выносливости. У нас нет Модано, плюс еще и отдыхали мы на несколько дней меньше.

В этой ситуации самое логичное — это отдать инициативу и попробовать, с одной стороны, сыграть строго в обороне, а с другой, максимально бережно и сконцентрировано, отнестись к своим моментам.

Это совсем не наша игра. «Миннесота», даже будучи обескровленной в матчах с «Детройтом» и то, все равно, играла первым номером. Но сейчас или так, или на каждую нашу атаку соперник будет отвечать тремя, и в результате нас попросту перебросает.

Поэтому терпим, терпим и терпим.

Правда я чуть-чуть облегчил задачу своей команде, открыв счет уже на первой минуте. Беллоуз отдал мне под бросок на синей линии, я бросил, и, рикошетом от конька защитника МакГинеса, шайба влетела в сетку.

Для команды, которая планировала защищаться и искать свое счастье в контратаках, начало лучше не придумаешь.

Для «Калгари» эта шайба не значила вообще ничего. Они как собирались нас давить, так и начали делать.

Очень активные крайние нападающие, Макаров, Муллен, Лооб, Флери, постоянно менялись флангами и пытались, таким образом, запутать нашу оборону и оставить игрока «Калгари» в одиночку перед нашими воротами. Плюс «Огоньки», не стесняясь, поливали ворота Такко со всех возможных дистанций.