— Вот и моим каникулам конец! — сказала бабушка.

— Почему родные люди не живут вместе? — у Поли слёзки опять дрожали на ресничках.

— Так мир устроен, — сказала бабушка, и было понятно: она этого мира не одобряет.

Когда жара спала, они, как всегда, пошли на море. Вдоль лимана, по лиману вброд, на пятачок дикого пляжа.

— Бабушка, а дорога-то не блестит! — порадовалась Поля.

— Мы с тобой вдвоём ради всех постарались, может, кто-то где-то и для нас с тобой доброе дело делает.

Море было ласковое, и Поля поняла: прощается. И друг ветерок тоже всё время был рядом.

Когда шли обратно, увидели радугу. Над городом — тучи стеной — и сияющая, зовущая к себе тройная дуга.

— Бабушка! День один, место одно, а погоды разные! Там, где море, — ни облачка. А погляди, какое небо в степи. Зигзаги облачные. А выше — рябь. Видишь, как это нежно, будто ёжики ежихины, будто овечки. Нет, это как солнечные зайчики на волнах, как дети. Бабушка, ты лучи видишь? Тёмные, светлые? На город, на город посмотри! Наша Евпатория не хуже Касабланки. Бабушка, бабушка, сколько же неба в Евпатории! Ты такая счастливая! Ты живёшь на земле посреди неба. И я с тобой.

Поля любила папины песни. Они у неё с утра сами пелись. Ни с того, ни с сего.

Проснулась Поля, перекрестилась на бабушкину икону, а песенка уже вот она:

Дальше Поля забыла слова и пела просто:

— Та-та-та-та-та-та-та-та.

— Не все дубы развесистые, — сказала бабушка.

— Все! У нас в посёлке много дубов, и все развесистые! Все!

— Тогда придется тебе показать наш дуб. Высокий-то он высокий. Очень даже высокий, да никак не развесистый.

— А когда ты мне дуб покажешь? — У Поли глазки загорелись.

— Вот пойдём с моря, — пообещала Ефросинья Калинниковна.

Поля в тот день даже в море купалась скорехонько: нырь, ногами бух-бух! И на берег.

— Бабушка! Пошли дуб смотреть.

— Ну, коли не терпится — собирайся, — согласилась Ефросинья Калинниковна.

Берегом лимана, мимо минеральных ключей, воды которых бежали в Мойнаки, дошли до загородки платного пляжа. За железной изгородью стояла изгородь деревянная. Берег порос камышом. Они и эту преграду миновали и оказались в небольшом парке. Здесь было много деревьев с длинными стрючками и с длинными иглами, прямо из стволов.

— Это такая акация? — спросила Поля.

— Гледичия обыкновенная.

— Ещё одна моя знакомая! — обрадовалась Поля. — А где же дуб?

— Посмотри, что у тебя под ногами.

Поля глянула — жёлуди. А дуб точь-в-точь как южный тополь. Ветки к стволу прижаты, но листья тёмные, резные.

— Это что же, пирамидальный дуб?

— Пирамидальный дуб, — согласилась бабушка. — Видишь, какой стройный?

— Высотой в два тополя. А можно, я жёлудёк возьму?

— Возьми, — разрешила бабушка.

Поля подняла один жёлудёк, длинный, узкий, и ещё один взяла.

— Я домой привезу. Этот посажу возле наших дубов, а этот в горшок.

— Возьми уж три жёлудя, — сказала бабушка. — Я у себя во дворе ткну.

Выбрались они из санаторного парка на свою привычную дорожку, а Поля как захлопает в ладоши:

— Бабушка! Да вон же — пирамидальный дуб! Самая вершина! Мы всегда его видели и не знали. А ведь такой дуб — тоже чудо.

— Чудо! — согласилась бабушка.

Ефросинья Калинниковна не забыла обещания. Вечером они пошли в гости. к лебедю.

Лебедь жил у бабушкиной подруги. Ее звали Вера Владимировна. Они обе работали в детской художественной школе. Бабушка учила детей вышиванию, а Вера Владимировна вела класс живописи.

Домик учительницы был крошечный, зато самый радостный на улице, белый, а крыша из древней красной черепицы. Не дом, а гриб красноголовый. Подосиновик.

В домике была кухонка, два шага на два шага, чулан с узким окошком, с фрамугой — здесь-то и жил лебедь. И большая комната — пять шагов на пять шагов. Кровать, стол, низкий шкаф, на стенах картины, все в рамах, но очень небольшие. Улочки старой Евпатории, татарские сакли, крытые красной черепицей, мечеть, церковь. И только напротив единственного в домике окна висела картина побольше. «Царевна Лебедь» художника Врубеля.

Поля пригляделась — вышито.

— Подарок твоей бабушки, — сказала Вера Владимировна.

Поля поднесла хозяйке дома букет белых роз, а бабушка водрузила на стол коробку с тортом.

— Сначала пельмени! — объявила Вера Владимировна.

Пельмени самодельные, бульон вкусный.

— Василевс, подано! — позвала Вера Владимировна.

Шлёп, шлёп, шлёп. Из своих апартаментов вышел лебедь. Громадный, белоснежный. Посмотрел на гостей, слегка поклонился.

Поля встала со стула и сказала лебедю:

— Здравствуйте!

Для лебедя стула не было, он обедал стоя. Подошёл к своей чашке, поглядел одним глазом, чем угощают, поглядел другим и взял пельмешку в клюв.

— Василевс любит начинать обед первым, — сказала Вера Владимировна.

— А что это за имя такое — Василевс? — спросила Поля. — Греческое?

— Византийское, древнее. Василевс — царь. Все наши Василии — цари.

На второе была кефаль, а Василевсу особое блюдо: прозрачная миска с живыми рыбками. Вера Владимировна извинилась:

— Простите, но у нас так.

Она рассказала Поле историю своего лебедя.

Случилась суровая зима. Лиманы замёрзли. И зимующие в степном Крыму птицы слетелись в Евпаторию, к людям. Лысухи, поганки, кряквы, бакланы, множество лебедей. Евпаторийцы подкармливали птиц. Но еда достается расторопным и сильным. Этот молодой, тогда ещё серый лебедь был еле живой, и Вера Владимировна взяла его в свой дом.

— Вот и живём.

Василевс ел аккуратно, ни единой капли воды не уронил на стол. Но удивительно, от торта он тоже не отказался. Брал клювом нарезанные ломтики и, проглатывая, поднимал голову.

— Василевсу торт понравился! — обрадовалась Вера Владимировна. — Видите, как вытягивает шею: показывает, что еда очень вкусная.

Поля отрезала от своего кусочка, положила на тарелку Василевса, и Василевс поклонился.

— Ведь это он мне! — просияла Поля, а Вера Владимировна удивилась:

— Он не всегда принимает подношения! А правду сказать, принимает только от меня. Милая девочка, ты понравилась Василевсу.

Они потом вместе гуляли по небольшому парку, под софорами. Лебедь шествовал рядом с Полей. А когда пришло время попрощаться, Василевс поднял крылья. Крылья у него были огромные. Он мог бы и сам улететь, и Веру Владимировну унести, но вот не улетал.

— Лебедь — птица прекрасная, — сказала бабушка. — К обидчикам суровая, даже беспощадная, но и благодарнее нет лебедей.

У Поли глазки загорелись:

— Бабушка, вот бы и мне вырасти благодарной!