Георгий пустил луч в небо, перевёл на курган.

— Силища!

— Возьми себе, — решила Поля.

— За так?! — изумился Георгий. Посветил Поле в ноги. — И чего? Теперь он мой, что ли?

— Твой.

Мальчишка полоснул лучом по небу, по степи. И выключил.

— Батарейки надо беречь.

Поля проснулась изумлённая: светло, а бабушки спят.

Надела платье. Не скрипнув половицей, не стукнув дверью, вышла, в сенцы. Ноги — в кеды. Во дворе открыла кран, умылась. И поняла, чего ей хотелось больше всего.

Ей всё показывают, куда-то ведут — смотри, удивляйся. Теперь она сама могла пойти по чудеса, как по грибы.

И ахнула. Птицы не поют. Она проснулась раньше птиц.

Послушала. В ульях тоже нет веселого гула — пчелы спят.

По огороду, за калитку — здравствуй, степь!

И — первое открытие.

На травах, сверху — кружева. И все из жемчуга. Жемчуг мельчайший, словно из света.

«Я в тридевятом царстве!» — Поля улыбалась самой себе.

И поняла: это же паутина! А на паутине — роса. Оказывается, степные пауки хитрющие: сети поверх трав плетут. Уж какая-нибудь мошка да сядет. У каждого паука — свое плетеное солнышко. И узоры свои.

Поля шла от паутины к паутине.

Пырх! Она чуть не села в колючки от страха. Птица. Птицы тоже еще спят. Бабушка говорит: «Ранняя птаха».

— Пораньше птиц встаем! — сказала громко Поля, побежала. И вспугнула еще двух птиц. И узнала их: — Жаворонки!

Пошла к соленому озеру, куда ее пока что не водили. Не хотелось тревожить жаворонков, но попробуй, угадай, где у них гнездо.

До воды было уже близко. Озерцо длинное, с тощим камышом у берегов. И тут Поля замерла.

Птицы в воде. Ноги красные, высокие, клювы длинные! Птицы делали шаг, другой и — носом в воду.

— Кулички! — сердце у Поли забилось. Да вот же они, совсем близко. И у них — завтрак.

Поля отходила от озера назад пятками. Во-первых, чтоб не спугнуть куличков, и чтобы посмотреть подольше.

Снова замерла. На горизонте огненная капля навернулась, как росинка.

— Вот она роса! — ужаснулась счастливая Поля: ей открылось что-то совершенно замечательное.

Она перестала дышать, не отводя глаз от набухающей огненной капли.

— Да это же солнце!

И в тот самый миг, когда она поняла, что видит восход, жаворонки, все жаворонки степи, сидя в траве, запели. И помчалась по небу ласточка, вереща от утренней радости. И полетели — в стороне, далеко, но друзей издали узнают — лебеди. Лебеди из страны влюбленных лебедей.

Поля закрыла глаза. Мгновение назад молчавшая степь превратилась в огромный, в необъятный оркестр. Стрекотали кузнечики, перепиливала струны саранча, сверчки дули в серебряные дудочки!

Поля шла, не открывая глаза. И пырх, пырх! Стайка воробьев. Но воробьи тоже изумили. Метнулись туда-сюда и сели на травинки. Травинки не ломались, не гнулись.

Запахло горячо, вкусно, будто что-то из печи достали. Покрутила головой — серебряная полянка полыни. Дотронулась до вершинок трав ладонями, и ладони теперь пахли — холодным, но пламенным солнцем. Уж такая это трава — полынь, холодная да пламенная.

Солнце оторвалось от земли, но не спешило в небо, и Поля догадалась: солнце позволяет посмотреть на себя, на свою красоту. Даже дух занялся.

У неё был ветерок в друзьях, но солнце, оказывается, тоже. Поля протянула руку — потрогать. Но это её потрогали. Солнце погладило лучами Полину ладонь. И сразу же поднялось, и тут уж отводи глаза, да поскорее.

Поля побежала домой. Ей так много открылось, тайного, прекрасного.

И в который раз за утро — обмерла. Перед нею в крошечных белых звёздочках — шар. Живой, зеленый, с фиолетово-сиреневыми веточками. Об этом растении она спрашивала бабушку. Перекати-поле. По дороге к морю таких шаров много. С мяч, с детский надувной круг для плаванья, но чтоб такой! Пригнувшись, Поля могла бы войти в этот шар.

Бабушка говорит, поздней осенью перекати-поля, гонимые ветром, катятся по степи, и степь словно бы сама плывёт.

Вот бы в этот шар, и покатиться, покатиться…

Прабабушка ждала Полю у задней калитки.

— Смотрела, как солнце встаёт?

— Бабушка-прабабушка! Его все ждут. И все, все ему радуются.

— Ты счастливая, девочка! — сказала Анна Порфирьевна. — Ты любишь солнце.

— Бабушка-прабабушка, а я теперь знаю, почему утро вечера мудренее.

Бабушки сидели в тени ореха. Ветер дул из степи, тёплый, даже, пожалуй, горячий, но в тени было хорошо.

Скамейка удобная, со спинкой. Поля села рядом с Анной Порфирьевной, прикрыла глаза. Её тянуло в дрёму.

— Бабушка-прабабушка, от тебя мёдом пахнет, а от тебя, бабушка, пирогами.

— Чем же от меня может пахнуть, коли я пирогов напекла? Блинами да пирогами любая изба похваляется. На всю улицу слыхать, у кого нынче пироги.

— Бабушка-прабабушка, а почему у тебя винограда нет? — Поля даже глаза открыла: как она раньше об этом не подумала — у знаменитого виноградаря нет винограда?

— В советской стране, голубушка, люди жили для людей. Не о своём счастье пеклись, а о всенародном. Калинник мой так говаривал: «Я виноградники во всю степь насажал. Гроздь-другую уж как-нибудь пожалуют за труды. А заведи у себя десяток кустов — времени не останется на десяток гектаров».

— Бабушка-прабабушка! — сказала Поля. — А ведь нашего Калинника Иисус Христос взял бы в ученики.

— Господи, куда хватила!

— Взял бы! — согласилась с внучкой бабушка.

— Грех возвеличиваться? Грех! — укорила прабабушка бабушку. — Калинник стремился правдой жить, но бывало всяко. Один Бог знает, как мы душой своей распорядились.

И вдруг Поля увидела большого ежа, а за ежом хвостик в хвостик, будто шарики на ниточке, семенили три ёжика. Крошечных, чуть побольше спичечного коробка.

— Смотрите! Смотрите! — прошептала Поля.

— Матушка-ежиха привела ежат своих показать, — прабабушка улыбнулась, но уж так грустно. — Почуяла звериной своей душой, что я опять остаюсь одна.

— Ты её знаешь?! — удивилась Поля.

— Четвёртую зиму, Бог даст, вместе будем зимовать. Сбегай, дружочек, к соседям. Молочка принеси, угостим малышей.

Поля принесла молоко, налила в блюдечко.

Ежиха отведала и только потом подвела к блюдечку колючие комочки.

— Бабушка-прабабушка, пчёлы тебя не кусают, звери тебя любят.

Слёзы так и посыпались с Полиных глаз.

Прабабушка погладила правнучку по головке:

— Вот и дождичка не надо!

Поля набила рюкзак камкой.

— Лучше мёда возьми побольше! — советовала бабушка. — Мёд редчайший. Без подделок, слава Богу.

— Мне морские сны дороже, — сказала Поля, но для банки мёда гнёздышко нашла.

Они посидели на скамеечке под орехом. Прабабушка поцеловала Полю, перекрестила. Перекрестила бабушку, и — пора: автобус ждать не будет.

Примчался Георгий, сунул Поле в руки деревянную расписную кружку, полную пуговиц.

— Подарок! Я сам все пуговицы выиграл. Тут и советские, и немецкие, и царские.

Подарки надо принимать.

— Спасибо, — сказала Поля. — На следующий год я обязательно приеду.

Бабушка уже шла по тропинке, не оборачиваясь. Поля побежала догонять, на ходу шевеля пальцем в кружке. Пуговицы были с орлами, со звёздами, такие и этакие, и вдруг она откопала стрелу амазонок. Поля вернулась, кинулась назад, Георгий тоже помчался ей навстречу.

— Стрела! Древность!

Георгий остановился, замахал руками:

— Это тебе! Это подарок.

Они постояли, поглядели друг на друга и бросились в разные стороны. Поля догонять бабушку, а мальчишка в степь, на курган.

В Евпатории бабушку и внучку ждала телеграмма. Мама через два дня прилетает из своего дальнего далека, с океана.