— Здравствуйте! — отвлекая меня от глухой бабки, раздалось от калитки. Обернулся, молодая женщина, в самом, так сказать, расцвете. Русые волосы под косынкой, зелёные глаза, ресницы длинные, губы припухлые и вроде даже подкрашенные. Весьма симпатичная особа, особенно учитывая что за всё проведенное на заставе время я только и видел что повариху за центнер весом, да докторицу примерно тех же объёмов.

Ответив на приветствие, вежливо поинтересовался о ночлеге.

— Да зачем же искать? У нас и переночуете. Я вот как раз баньку затопила… — радушно предложила женщина.

Разумеется я не отказался.

— Вот, ваша комната. Проходите, располагайтесь. — уже в доме показала она.

— Бельё после бани перестелю, шкаф пустой, можете форму повесить. Вы ведь с заставы?

Подтвердив что да, с заставы, я спросил про цену, но хозяйка только отмахнулась,

— Даже не думайте! Что вы! Вот посидим за чайком вечером, расскажете что в мире происходит, да и хватит того…

Может показалось, но когда женщина говорила про чаёк, в её тоне мне послышалась какая-то двоякость. Вроде намека. Хотя может действительно показалось, столько времени без женской ласки провёл, тут и не захочешь, слышать всякое будешь.

— На ужин что приготовить? — тем же «намекающим» тоном продолжила хозяйка.

А ведь и впрямь хороша. Высокая, стройная, вся такая ладная, не девочка уже, но зато есть где подержаться.

— Да не утруждайтесь, кхе-кхе, я в части поел, а завтра на аэродроме перекушу, кхе-кхе… — отмахиваясь от нахлынувших фантазий, закашлялся я. Вот что значит сила инстинкта, аж во рту пересохло.

— Да что вы, мне не трудно! Всё равно ужин готовить буду, и сама голодна, да и бабулю покормить надо…

— Ну если только бабулю… — не стал я спорить.

Оставив меня одного, хозяйка ушла.

Ну вот как так? Пока не зашёл в этот дом, о чем только не думал, но стоило появиться на пути хорошенькой селянке, мысли потекли совсем в другом направлении.

Заглянул в шкаф. Пусто, но вешать мне туда нечего. Кроме формы ничего не брал, и если что и раскладывать по полкам, то только трусы с носками. Но они и в чемодане прекрасно себя чувствуют.

Кровать застелена, поэтому лёг не раздеваясь, пока то да сё, можно поваляться, дать ногам отдохнуть, находился сегодня…

Лёг и задремал. Крепко так, даже снилось что-то. Не сон, но так, обрывки какие-то. Проснулся от голоса хозяйки, постучав в дверь, она заглянула, тихонько сообщила что баня готова, и повесила на дверцу шкафа махровый халат.

— Всё что нужно найдете на полке в предбаннике, если постирать нужно, машинка в углу. Запустить сможете?

Стиральная машина техника для меня сложная, но не думаю что сложнее чем шагоход. Поэтому ответил утвердительно.

— Разумеется.

— Ну тогда всё, хорошо вам помыться. — улыбнулась женщина, прикрывая за собой дверь.

А я зашел в предбанник.

Уютно. Стены и потолок отделаны деревом, пол плиткой, у стены небольшой диванчик, напротив стол, в углу стиральная машина, рядом холодильник.

Быстро скинув с себя одежду, зашёл в баню.

Тоже неплохо.

Печь, бак с горячей водой, полок, две лавки, в углу под потолком деревянное корыто для обливания, рядом кран и несколько тазов. На стене термометр, столбик которого показывает почти сто градусов.

Пока мылся, думал о столь расторопной хозяйке. Внешне она не идеальна, и во многом проигрывает той же Клавдии, но что-то есть в ней такое, не знаю, то что заставляет сердце биться чаще, и пересыхает во рту. Новое для меня ощущение.

Помывшись, побрился, а потом даже попарился слегка. Не особый любитель веника, вышел в предбанник, отдохнуть. И только улёгся на диван, как в дверь постучали.

— Вам ничего не нужно? — через мгновение раздался голос хозяйки.

— Нет, спасибо, всего хватает. — ответил я, хотя на языке вертелось совсем другое.

— Может спинку потереть? — неожиданно предложила она, и не дожидаясь ответа, вошла в предбанник.

Я был не против.

Женщины у меня были разные, и достаточно много, но эта показалась особенной. Вроде всё то же самое, а ощущения другие. Сильнее, острее, насыщеннее. Я даже подумал что она из наших, из одарённых, и использует какой-то фокус, но как ни старался, не увидел в ней даже самой маленькой крупицы дара. Просто обычная селянка.

А утром началось что-то непонятное. Мы ещё лежали в постели, как снаружи забухало и задрожали стёкла.

Я подскочил, на ходу натянул трусы и выскочил за дверь. Грохнуло ещё раз, потом ещё и ещё.

Взрывалось далеко, за лесом, но по разгорающемуся зареву стало понятно что горит застава.

Неужели всё же решились?

Заскочив снова в дом, быстро натянул форму, но уже у двери, остановился. Куда бежать? На аэродром? Так туда тоже прилетит, если атаковали заставу, однозначно и аэродром накроют. Пусть там толком и нет ничего, но всё равно цель.

Словно в ответ на мои догадки рвануло совсем рядом, да так рвануло, что в окнах стёкла вылетели.

— Где бабка? — заорал я, понимая что бьют не только по аэродрому, а ещё и по станице.

Но бабуля и без нас сообразила что пора делать ноги. Хоть и старая, а рванула так к лесу, что мы едва поспевали.

Бежали не разбирая дороги, прямо через чащу, тормознем вроде, тяжело, а позади как бахнет, и опять ломимся.

— Стоп! Дальше не пойдём! — скомандовал я, посчитав что отошли мы уже на достаточное расстояние.

— Чегой? — приложив к уху ладонь, переспросила бабка, хотя остановилась чётко по команде. А я только сейчас внимание обратил на её внешний вид: На голове тюрбан, ноги в валенках, штаны с лампасами, и расстегнутый разноцветный халат. Старость не радость, но выглядела она очень комично.

— Тогой. — передразнил я. — Достаточно уже, заблудится ещё не хватало… — при всей трагичности ситуации сдержать улыбку было чертовски трудно.

— Что теперь делать? — испугано озираясь, прижалась ко мне женщина, а я подумал что даже не спросил как её зовут. Спросить сейчас? Да вроде неудобно. Подожду, может сама обмолвится.

— Чагой? — вновь развернулась бабка.

Ну да, хороший вопрос. Что делать… За остров и до этого бодались, но эпизодически только, местечково. Так, постреляют друг в дружку, да разбегаются. Вроде повоевали, а вроде и нет.

Но то что происходило сейчас, иначе чем войной назвать трудно. Ракетная атака на заставу, аэродром и даже крошечную станицу — это уже глобально, и я не удивлюсь если такое не только здесь, а вообще по всей остальной границе.

Но зачем? Хотя китайцы вообще народ странный, и логику их понять трудно. То что для нас мелочь не стоящая внимания, для них вопрос жизни и смерти. Ну и наоборот.

А здесь… Даже не знаю. Если война, боюсь, в этих лесах надолго придётся задержаться.

— Куда ракета прилетела?

— Что? — переспросила женщина.

— Взрыв где был? Что взорвалось?

— Вроде на взгорке, там где вышки военные стоят…

Ну вот и ответ. Били не по домам а по вышкам, здесь возвышенность, поэтому и натыкали сюда. Лишают связи? А как тогда спутниковая? Ей вышки не нужны, да и сигнал наверняка ушёл ещё до прилета первой ракеты.

Определившись с направлениями, двинулись через лес к аэродрому. Надежд я не питал, горит там знатно, но больше идти тут некуда. Ближайшее поселение километрах в ста, и то по реке. Пешком не дойдёшь, горы с болотами вперемешку. Не потеряешься, так утонешь.

Поначалу в лесу было темно, но потихоньку светало и идти становилось легче. Двигались молча, я первым, за мной моя безымянная подруга, потом бабуля. Привычные к долгим переходам — а ходить им здесь приходилось помногу, женщины не отставали, легко поддерживая взятый темп.

Сначала шли ориентируясь на зарево, а когда рассвело на запах. Гарью воняло так сильно, что першило в горле и слезились глаза.

Не доходя до пожарища сотню метров, я оставил женщин и двинулся дальше один.

Дошёл до забора, заглянул. Казарма сгорела полностью, выгорела стоянка машин, на месте где стояли бочки с ГСМ зияла огромная воронка, и только огромный вертолет так и стоял на отшибе.