А стартовали в этот раз с других ворот, играя за красных.

Цель та же — захват «базы», либо уничтожение противника. Хотя лучше и то и другое.

— Идём цикл шесть, как поняли?

Как и в прошлый раз, на входе связь оставляла желать лучшего, и я надеялся что в дальнейшем помех станет меньше, но пока приходилось терпеть и приспосабливаться.

— Понял, играем цикл шесть. — первым отозвался Эдик, за ним остальные. В цикле шесть ничего особенного не было, и означал он всего лишь передвижение достаточно плотным строем, так, чтобы наблюдать друг друга визуально.

Противник, или лучше сказать соперник, в этот раз у нас был матёрый. Честно говоря, я даже ставки делать не сразу стал, до последнего сомневался.

Все офицеры в званиях от поручика, до подполковника, все благородные, а посему товарищи тёртые, и надеяться на лёгкую победу было бы крайне самоуверенно.

В сети на каждого из них имелось «портфолио», поэтому мы отлично знали с кем придётся столкнуться. Да что говорить, несмотря на «победу» в первом матче, ставки на нас принимали один к восьми, в отличии от наших соперников, которые вообще шли фаворитами этих игр.

Первый — ротмистр Корнеев, был самым благородным, одним из тех чьи родовые корни уходили к временам Рюриковичей. Тридцать лет, холост, благодаря участию в нескольких прокси-конфликтах имел внушительный иконостас орденов и медалей, а из-за своей импульсивности и несдержанности, ещё и репутацию прожжённого дуэлянта. От остальных отличало его то, что в кресло шагохода он пересел относительно недавно, а до этого замечательного события бороздил небо управляя тяжелым истребителем. Как и почему он так поступил, история умалчивала, но по сравнению с остальными, опыта вождения наземной машины у него было не так чтобы и много.

Второй — майор Виктор Александрович Подопригора, личность весьма известная, в первую очередь своими «подвигами» на гражданке. Талантливый офицер, он бы давно был генералом, если бы не досадная привычка регулярно влипать скандалы. То пьяный даст в морду какому-нибудь полковнику — это из последнего, то так же в подпитии, на спор, пробежит голяком по центральной улице, то купаться пойдёт в фонтан, разумеется пьяный и разумеется голый. Одним словом, нескучный человек, с огоньком.

Будь он из простых, давно бы уже из армии попёрли, но наш майор не только сам отличался родовитостью, но ещё и женат был на представительнице близкого к императору рода. Жена его то ли троюродной сестрой была Павлу девятому, то ли такого же родства тетей.

Третий представитель блестящего общества — подполковник Бойко Анатолий Борисович. Из всех пятерых наименее родовитый, но наиболее опытный. Грудь в крестах, или голова в кустах — это про него. Поговаривали что посылали подполковника на такие задания, откуда обычный человек не возвращается. А он возвращался. Про подвиги его в сети ничего не нашлось, но коллекцию орденов имел он очень внушительную. Из самого значимого: Георгий всех степеней, Заслуги с мечами до второй включительно, ордена Александра Невского, Кутузова, Св.Анны с мечами всех трёх степеней, Станислава так же с мечами, и золотое Георгиевское оружие, выдаваемое исключительно за личную храбрость.

Четвертый, поручик, самый молодой из команды — Чеглаков Петр Вадимович, но про него, кроме общих данных, информации совсем мало, даже слухов, и тех почему-то нет.

Ну и командир команды, тоже подполковник, Пороховщиков Илья Семёнович. Этот без каких-то уклонов, всё по среднему, не пьет не курит, по бабам не шляется. Самый возрастной — пятьдесят семь лет. Служить начинал ещё при дедушке нынешнего Императора, и в отставку уходить не собирается. Не знаю откуда, но фамилия его мне знакома, причём именно в сочетании со званием. Пытался вспомнить, но никак. Что-то есть в голове, но достать не получается.

Несмотря на «звездность» команды, машины у них скромные. Два сорокотонника серии «Остолоп» с собственными именами Ректор и Рашпиль, пара тридцатитонных: Бродяга — невысокий гуманоидный легковес, Топтун — совсем слабобронированный быстроходный разведчик, да десятитонный Бульдог в качестве вишенки на торте.

Остолопы машины не самые новые, но вполне себя зарекомендовавшие. Вооружены стандартно для этого класса; пара импульсных лазеров, очень дальнобойных причём, курсовые пулеметы, и на плече ракетная установка ближнего радиуса действия. Бронированы неплохо, но из-за этого проигрывают одноклассникам в скорости. На некоторые модификации ставят прыжковые двигатели, но у этих их нет, что не может не радовать.

Тридцатитонный Бродяга в плане бронирования совсем слабенький, хотя для такого легковеса это нормальное явление, но зато по скоростным качествам, многим, даже более легким шагоходам, фору даст. Вооружение типичное для разведчика: Один лазер, скромного калибра автопушка, и так же пара курсовых пулеметов. Оружия не много, но такие машинки в прямых столкновениях обычно не используют, их главная цель разведка и целеуказание, ну или повоевать против какой-то колёсной техники.

Топтун единственный прыгающий шагоход в команде, чем-то кроме этого похвастать не может. Быстрый, легкий, практически не бронированный, этот робот создавался как обычный разведчик, кем, в общем-то, и стал. Сам я ни разу не садился за такой, но встречать приходилось. Из-за слабого бронирования горели эти малыши как спички, — их что пехота жгла с ручных противотанковых комплексов, что колесная техника, не говоря уже о чем-то более серьёзном. Так что в техническом плане, преимущества у вояк нет, главный их козырь — опыт, с которым у нашей команды — не считая меня разумеется, пока ещё не очень.

Ну и Бульдог конечно. Про него говорить особо не чего; быстрый, юркий, глазастый — идеальный разведчик.

Как с ними бороться, я уже придумал. Умные люди говорят что брать надо не числом, а умением, но ввиду отсутствия оного, действовать мы будем от обратного. Нет умения, значит числом задавим. Если я всё правильно понимаю, господа офицеры за серьёзных соперников нас не считают, относятся легкомысленно, поэтому действовать станут как охотники, то есть разделятся. Ну а нам только и останется что переловить их.

В этот раз точку на радаре я увидел первым, хоть и програмно порезанный, радар у Кречета был явно мощнее чем у остальных.

— Есть цель! На три часа, удаление двадцать, идёт параллельным курсом почти навстречу! — поделился своим «открытием» с командой, и дождавшись когда пикнет анализатор, добавил что это один из Остолопов, и судя по тому как уверено тот приближается, нас он пока не видел.

Прикидывая с какого фланга лучше атаковать, вывел карту на центральный экран, соображая где могут находится остальные, и вообще, не ловушка ли это. Приём известный, и достаточно действенный. Один топает как ни в чём не бывало, остальные ждут в засаде. В случае с тяжелыми машинами, спорная тактика, потому как быстро на помощь не успеют прийти, но при данном раскладе, когда все быстро бегают, вполне реальная.

Засечёт он нас почти сразу, передаст остальным, а сам отходить будет.

Но это в том варианте если засада, а если нет, и он действительно настолько самоуверен, тогда уйти просто не успеет. Улица хорошо простреливается, спрятаться негде, перейти на соседнюю можно, но это время, а откуда оно будет, если по тебе сразу пять машин отработают?

Отдав команду о переводе радаров в пассивный режим — для уменьшения заметности, я встал так, чтобы визуально наблюдать за улицей.

Долго ждать не пришлось. Остолоп так же невозмутимо топал, и даже не думал сворачивать.

— Огонь по команде. — передал я по рации, и в тот же момент чужая машина замедлила темп.

— Огонь!

Будь у нас не имитация, а нормальное оружие, во всю застучали бы пушки, заревели ракеты, а небо окрасилось отбликами лазерных лучей. Но оружия не было, поэтому Остолоп, словно бы без причины, просто исчез с экрана радара.

Убедившись что робот противника отключен — а об этом говорила его поза, скомандовал отход.