— Кельи, — наставительно произнесла Динара.

— Жилые блоки, — поправила Карина.

— Пусть будут блоки, — отмахнулся я. — Далеко идти?

— Не очень, — Карина повернула направо.

Я понял, что мы сейчас двинемся к озеру, вид на которое открывался из кураторского кабинета. Выглядело всё так, словно посреди здоровенного мегаполиса построили санаторий. Или пансионат для обеспеченных пенсионеров, решивших удалиться от мирской суеты.

Наш путь пролегал мимо арены, обустроенной для поединков. Такие арены разбросаны по всей империи, их часто можно увидеть в аристократических лицеях и гимназиях. А ещё — во дворцах клановых лидеров и закрытых тренировочных комплексах, тоже клановых. Круглое сооружение, смахивающее на стадион. Только вместо концентрических трибун — куполообразная крыша. Трибуны внутри есть, куда ж без них. А ещё имеется цирк — большая площадка, засыпанная песком. Именно там и проходят поединки, иногда при большом скоплении зрителей.

Как правило, к арене примыкают комнаты арсенала, раздевалка и душевые кабины. В хороших комплексах предусмотрен лазарет с дежурным целителем.

Сразу за ареной начиналось обширное парковое пространство.

Хвойный лес, извилистые тропы и радиальные дорожки, мощёные камнем. Справа, за куполом, высилось нечто наподобие второго учебного корпуса, только пониже. Три этажа, обилие террас, раздвинутые стеклянные секции. Ага, стадион тоже есть. И разбросанные повсюду уличные тренажёры. А вот слева, судя по всему, находятся старые учебные корпуса, ещё пара зданий непонятного назначения и нечто, смахивающее на ангар.

Были на территории кампуса и совершенно непонятные, я бы даже сказал, фантастические, объекты. Взять, например, гигантскую решетчатую «тарелку», сориентированную в безоблачное голубое небо. Выглядит как радар, но зачем радары инквизиторам? Улавливать колебания ереси в эфире?

Мысль вызвала улыбку на моём лице.

С крыши затаившейся неподалёку беседки спрыгнул Вжух. Убрал выбившиеся из шерсти перья, встряхнулся и, жалобно мяукая, потёрся о мою ногу.

— Какая прелесть! — восхитилась Динара.

— Позже, — сказал я. — Всё будет.

— Ты о чём? — не поняла азиатка.

— Роллы, — пояснила Карина. — Вжух любит роллы.

— Его зовут Вжух? — Сугралинова присела, чтобы погладить полиморфа.

Я послал зверю мысленный приказ не есть новую знакомую.

— Осторожно, — предупредила Карина. — Это хищник из Пустоши.

— Котоморф?

Диана испуганно отшатнулась.

— Он самый.

Вжух, наслаждаясь произведённым эффектом, отрастил парочку длинных клыков и увеличился в размере.

— Эй, ты чего?

— Он у меня с характером, — меня откровенно забавляла эта сцена. — Не бойся, он тебя не съест. Просто выделывается.

Мы зашагали по одной из дорожек в сторону озера.

Диана больше не пыталась гладить Вжуха, а тот снова напоминал обычного кота.

Мои сокурсники растянулись длинной цепочкой по нескольким тропинкам. Примерно шестьдесят человек прибыло в распоряжение консистории, из них добрая треть тащила на себе рюкзаки и баулы, а кое-кто и чемоданы на колёсиках.

Я обратил внимание на то, что жилые корпуса были компактными, но их при этом разбросало по всему лесу. Эдакие кубики на двенадцать этажей с одним подъездом. При ближайшем рассмотрении оказалось, что корпуса были деревянными. С зеленью на крышах и террасах, прямо мечта свихнувшегося эколога. Не удивлюсь, если там вместо лифтов какие-нибудь дрессированные обезьянки с плетёными корзинами. Хотя нет, признаки цивилизации имеются. Антенны, например.

— У нас мало времени, — сказала Карина. — Надо успеть на обед.

— И как нам заселиться? — уточнил я. — Колитесь.

— Сейчас будет стенд с распечатанными фамилиями, — пояснила Карина. — Там указаны корпуса, номера келий и наши фамилии. Идёшь и заселяешься.

— А ключы где узять? — заволновался Илья.

— Там нет ключей, — Динара бросила через плечо многозначительный взгляд. — Двери реагируют на наш психотип.

— Они должны запомнить двух квартирантов, — заметил я. Нехилая, между прочим, технология. Такие двери некоторые каббалисты собирают, чтобы защитить свои мастерские. — Кстати, а почему кельи?

— Раньше все инквизиторы жили в кельях, — сообщила Карина. — Так дядя говорит. В реальных кельях, а обучение велось в тайных монастырях. В горах, на островах или в густых лесах. Вот тогда условия были спартанскими. Название сохранилось, как дань традиции.

— Ты всегда так странно разговариваешь? — Диана повернулась к Илье.

— Когда волнуюсь, — честно признался оружейник.

Интересный кадр.

Петляя между сосен, мы приблизились к стенду, где висело несколько листов с отпечатанными фамилиями. Напротив каждой фамилии значился номер корпуса и кельи. Я быстро обнаружил себя в начале списка — все фамилии шли по алфавиту.

Любопытство сподвигло меня пробежаться по всем листам в поисках соседа. Примерно в середине списка обнаружился некто «Вейцер М. Л.». Фамилия не говорила ровным счётом ничего.

— Встретимся в столовой, — предложила Карина.

— Ага, — я рассеянно кивнул и побрёл искать свою деревянную обитель.

Илья жил в другом корпусе, как и девочки. Так что я остался в гордом одиночестве. Карта, выгравированная на втором стенде, показывала, что третий корпус расположился недалеко, у берега озера. Мы с котоморфом неспешно брели по песчаной тропинке, вслушиваясь в звуки леса.

Сосновый бор оказывает умиротворяющее воздействие.

Тебе кажется, что стук дятла, поскрипывание стволов и разные шорохи — это и есть правда жизни. Город отодвигается за зелёную грань, перестаёт давить и угнетать. Ты дышишь чистым воздухом…

К счастью, у меня есть чутьё.

Три тени, отлипнув от древесных стволов, обступили меня с разных сторон. Я узнал Смолина, а вот его дружки показались мне незнакомыми. Проблема в том, что эти дружки носили светло-серые рясы, что указывало на вторую ступень посвящения.

— Далеко собрался, Володкевич? — поинтересовался Смолин.

Вжух навострил уши.

— На твои похороны, — беззлобно ответил я. — Уйди с дороги.

— А если нет, то что?

— Сломаю второй палец.

— Дуэли запрещены Кодексом, — неуверенно произнёс один из старшаков.

Мне показалось, но ребята были неплохими. Просто Смолин решил подтянуть их на разборку. И это объясняется простым фактом: послушник справа как две капли воды напоминал самого Смолина, что как бы намекает на кровное родство. А тот, что слева, был просто другом или состоял в вассальных отношениях с этими ушлёпками. Забудьте про аристократические связи, говорили они. Ну-ну.

— Кодекс запрещает дуэли, — ткнул я наугад, — но не дружеские спарринги, верно? Вы ведь поэтому и подошли.

По глазам вижу — угадал.

Если я не жгу брата-семинариста огнём, не морожу льдом и не отрубаю тупую голову мечом, то всё в порядке. Так, немножко тумаков, это ещё никому не вредило.

Вот только «немножко» — это не для меня.

Долой полумеры.

— Борзый ты слишком, — не выдержал Смолин. Тот, который младший.

— А ты необучаемый, — парировал я.

И бросил меч на сосновые иголки.

— Вломите ему, — попросил недоносок. — Только без фанатизма.

Я уж думал, старшаки потянутся к своим артефакторным браслетикам, но нет. Тот, что справа, атаковал без затей — молниеносно сократил дистанцию и попытался врезать мне прямым справа. За что и поплатился сломанными рёбрами. Выставив блок, я на усилении зарядил ему кулаком в бочину. Рясы инквизиторов хороши, но вы же помните про дробящее оружие? Мой кулак, напитанный силой — это и есть дробящее оружие.

Смолин-старший резко выдохнул и под хруст собственных рёбер отлетел назад. Его тут же скрутило, а я, не останавливаясь, пропустил мимо себя второго послушника, который зачем-то решил ударить с ноги. Под руку самого Смолина я нырнул, и тот предсказуемо промахнулся.

Развернуться.

Вломить пяткой под колено старшаку.

Блокировать прямой Смолина и тут же оформить ему локтем в челюсть. Добить старшака двойкой в голову, без усиления. Чтобы потерял сознание, но не окочурился. Вернуться к шатающемуся Смолину, перехватить его вялую клешню и сломать мизинец на левой руке.