— И что всё это значит?

Ибраил, который чуть не подавился непрожёванным куском лепёшки с сухой рыбой, спросил:

— Что именно?

— Почему вы завтракаете без меня?

— Но ты же…

Ибраил поднялся, одним прыжком оказался рядом с караванщицей и довольно бесцеремонно стал срывать с неё повязки. Под ними появилась тёмная, обветренная кожа. Она была чистой… Лишь белые, как насечки на металле, шрамы остались на том месте, где ещё предыдущим вечером зияли тяжкие, едва ли не смертельные раны.

— Что ты делаешь? — удивилась караванщица. — И где мои люди?

— Ты ничего не помнишь? — в свою очередь спросил её Ибраил.

Девушка ничего не помнила, она даже не могла вспомнить последний бой, когда выманила на себя весь отряд Ублы. А пока Роват, не переставая жевать, принялся объяснять ей чудо, которое с ней произошло, Крохан чуть подрагивающей рукой снял повязки со всё ещё сонного Самвела из Даулов, которого разместил рядом со своей кошмой.

С тем дело обстояло ещё лучше. У него не просто затянулся страшный удар копьём в бок, но и шрам оказался меньше, чем можно было ожидать. Лишь небольшая, размером с монету, красная вмятина да чуть искривлённые рёбра, проступающие через кожу.

— Ничего не понимаю, — пробормотал Ибраил. — Если это место может так лечить, то все медицинские книжки следует…

Что следует сделать с медицинскими книжками, осталось невыясненным, потому что Самвел тоже открыл глаза и трезвым, очень сердитым голосом спросил:

— Надеюсь, вы не всё съели, господа? — Он сел, протёр глаза, как после долгого-предолгого сна, и пояснил: — Очень есть хочется.

Раненых, вернее, бывших раненых, а ныне странным образом выздоровевших, кормили долго и обильно. Возницам пришлось даже второй раз отправиться на кухню, чтобы сварить какую-то кашу, которой не хватило на всех. А когда животы сержанта и караванщицы нависли над поясными ремнями и они заметно осоловели, все вернулись к подготовке похода в пространственный коридор.

Трол уже седлал своего коня, раздумывая над тем, как бы ему потактичнее спросить у возниц их имена, когда во двор, чуть покачиваясь то ли от сытости, то ли от оставшейся слабости, вышла Зара. Она быстро обвела взглядом двор, вышла за ворота замка, вернулась и в лоб спросила Трола:

— Что это за место?

Трол как мог рассказал ей, что произошло с ними, пока караванщица лежала без сознания. Его рассказ произвёл на неё тяжёлое впечатление, главным образом потому, что никто из её людей не выжил. Она несколько раз спросила, обращаясь не только к Тролу, но и к остальным:

— Как это могло получиться? Почему они погибли? Ведь это были достойнейшие люди, с иными я и не из таких переделок выбиралась…

— Из такой — нет, не выбиралась, — отозвался на эти слова Роват. — Из такой переделки, как ты выразилась, никто бы не выбрался, если бы не Трол.

— Не понимаю, почему? — настаивала девушка.

— Убла, — пояснил Ибраил лаконично.

— И его телохранители, — добавил Крохан. — Эти трое могли не только задержать нас, но вообще разделать на мелкие кусочки.

Караванщица чуть оживилась, лишь когда стали перегружать золото из коробов в седельные сумки.

— Ого!.. — Она позвенела монетками, пропуская их сквозь пальцы. — За такое сокровище где-нибудь в Кеосе можно целое королевство купить. — Она внимательно посмотрела на Трола. — Как мы его разделим?

— И делить тут нечего, — хмуро, чуть ворчливо отозвался подоспевший Батар. — Мне с братом, тебе с сержантом по половинке сундучка. А Ровату, капитану Крохану, Ибраилу и Тролу — по полному. Они сделали побольше нашего.

— А возницы? — удивился Трол.

— Я выделю им из своей части, — лениво, словно речь шла о совсем малозначительном деле, сказал Роват. — Я вообще собираюсь нанять их, если никто не будет против.

Ибраил хмыкнул, впрочем, довольно безрадостно.

— Всё будет зависеть от того, где мы окажемся, пройдя по коридору.

Это положило конец обсуждению. Хотя и не надолго. Стоило Крохану выяснить, что сумок получилось всё-таки мало и что часть золота придётся оставить, как Зара взбунтовалась.

— Да вы что? Совсем ошалели? — Оказывается, голос её мог быть немного визгливым. — Какие-то сухие лепёшки собрали все до единой, зерно для лошадей подобрали до зёрнышка, воды набрали — не поднять, а золото хотите бросить?

— Зара, — вразумляющим голосом пояснил Крохан, — там, где мы можем оказаться, зерно и вода… э-э… могут оказаться ценнее всего золота на свете.

— А если нет? — спросила Зара. — Разве кто-нибудь знает, куда выведет этот ваш пространственный коридор? Может, он выведет как раз туда, откуда без монеты не то что не выберешься, а даже головы не поднимешь?

— Имея меч на бедре, отовсюду можно выбраться, — задумчиво ответил ей Самвел. — Если, конечно, у наших противников не найдётся мечей покрепче.

— Нет, вы как хотите, а золото нужно забрать всё, — решила Зара.

Логики в её постулате не было никакой, но она так зло поглядывала на остальных, что Крохан, повздыхав, выложил часть лепёшек и овса, зато ссыпал последние монеты в свои сумки.

А потом они собрались в зале, откуда начинался пространственный коридор. Теперь он темнел впереди с какой-то жутковатой предопределённостью. Трол попытался понять, чего от него можно ожидать, но быстро отказался от этой попытки. Энергии это, с позволения сказать, исследование требовало много, а результата не было никакого.

Зара продолжала волноваться за свои деньги. Она спросила Ибраила:

— Ты уверен, маг, что животные смогут пройти по коридору?

— Ещё Лотар Желтоголовый вывел из оазиса Беклем согласно легендам каких-то животных, — отозвался маг рассеянно. Он, кажется, пытался заниматься тем же делом, которое не вышло у Трола, и с тем же примерно результатом.

— Учтите, если у нас ничего не выйдет, — грозно завершила караванщица свои раздумья, — я вас в рабство продам. Мне же семьям погибших платить, за повозки рассчитываться…

— Хватит, — попросил её Трол. И караванщица тут же смолкла. Она даже образумилась, по крайней мере, её разговорчивость и нахальство испарились.

А потом Трол, ещё раз проверив связку между конями, выпряженными из повозки Ублы, и убедившись, что все настроены решительно, кивнул Ибраилу. И тот первым пошёл по коридору, утаскивая за собой пару лошадей.

Его спина в богатом, из сундука Ублы, халате мелькнула в неясной тьме, потом скрылась, словно погасла, хотя в зале света было достаточно, и за ним пошла первая из его лошадей. Она шагнула было вперёд, испуганно отпрянула, но повод, уходящий в ничто, поддёрнул её, и пришлось бедной животине сделать шаг, ещё один… На долгий миг она оказалась как бы разрезанной пополам, когда виден был только её круп, отягощённый самодельными и кожаными сумками, а потом и он исчез. Вторая из лошадей пошла уверенней, должно быть, по привычке всегда следовать за кем-то.

Трол кивнул Ровату, тот прошёл вперёд быстро, как в очень холодную воду, лишь иногда потряхивая головой и не спуская левой руки с рукояти своего меча, ведя за узду лошадей резкими рывками, почти не обращая на них внимания. Потом пошёл Крохан, оба возницы, Самвел, как только что выздоровевший, провёл только одну лошадь, Бали с Батаром… И вот Трол остался вдвоём с Зарой.

Она поддерживала коня из повозки Ублы, и всё сильнее на её всегда загорелом и красивом лице проступали тёмные пятна. Она нервничала. Трол сказал уверенно:

— Тебе всё равно придётся идти, иначе ты погибнешь.

— Я могу и там погибнуть, — отозвалась караванщица.

— Там мы выживем, — решил Трол. — Не зря же призрак передал своё послание.

— Хотелось бы верить, — сквозь зубы процедила Зара, а потом, зажмурившись, как она делала, должно быть, ещё девчонкой, почти прыгнула вперёд.

Чуть усмехнувшись, за ней спокойно и уверенно пошёл Трол. Он вёл своего коня и ещё одну лошадку с сумками золота на спине плавно, будто ступал не по каменному полу, а по канату, когда любое резкое движение может обернуться смертью.