— Захват. Все одновременно. У нас минута на заливку нового софта и еще одна — на его активацию. Давайте, ребятушки, работаем! Работаем!

Первые доклады об успехах стали поступать уже через несколько секунд. Скорость соединения была высокой, так что ничего удивительного. К исходу первой минуты об уходе оборудования спутников в перезагрузку отчитались все группы. На середине второй, на удаленный облачный сервер, контроль над которым был у меня и у Стикса, полетели первые коды доступа к захваченным, уже нашим, спутникам.

И, честное слово, если бы Козырь не сделал бы первого шага, я бы, в свою очередь, тоже не стал бы этого делать. В конце концов, вся эта агрессивная переговорная стратегия — ну не мое! Для человека, видевшего так много смертей, нет ничего приятного в том, чтобы отправить на тот свет еще пару десятков людей.

И вообще, я был бы не против и дальше сотрудничать со Стиксом. Понимал, что это маловероятно, однако, не возражал. Но, не судьба. Он свой выбор сделал. Продукт своего окружения и эпохи, никому не верящий, разменивающий жизни, как монеты во имя своей «великой» цели — он просто не мог поступить иначе. И когда последний файл с данными успешно загрузился на облачное хранилище, его люди начали действовать.

Одни — незаметно. Находящаяся где-то на другом конце Земли или в этом же городе, группа ломщиков сразу принялась копировать данные с облака в какое-то другое место. Чему оперативно помешали мои люди — Кукла с Хакершей. А пока эти бойцы невидимого фронта бились между собой, в игру вступили боевики.

Точнее, попытались вступить. Двинулись, поднимая оружие и смещаясь так, чтобы не перекрывать сектора обстрела другу другу. И внезапно замерли, парализованные, когда под сводами помещения раздался мой голос.

— Вы слышите меня, бандерлоги?

Ну а что? Хорошая же фраза-активатор! Шансов, что из этого поколения ее кто-то сможет распознать, равнялась, ну пусть не нулю, но очень близкому к нему значению.

Эхо моих слов еще не затихло, а гуки уже резали их. Я же, не отвлекаясь, повернулся к Набу. Крутанул в руке короткий клинок и виновато улыбнулся.

— Дочке твоей обещал. Сорян, мужик.

— Договоренность была другая.

— Ага.

— Ты нарушил соглашение.

— Ага.

— С самого начала собирался так поступить?

— Ага. Как и ты. Слышал такую поговорку: «Вор у вора украл дубинку?» Ты собирался меня кинуть, я это понимал, ты это понимал, я понимал, что ты понимаешь, что я понимаю…

— Я сообразил, спасибо. Незачем так подробно.

— Тогда без обид?

— Наблюдателя обязательно нужно было убивать?

— Увы. Обещал.

Стоило нам уйти с добычей из той заварушки на парковке, как Стикс оперативно и без всяких сложностей связался со мной через планшет Наба. От которого я не стал избавляться. Предполагал, что Козырь так поступит. В конце концов, приз был очень вкусным — свобода от функций, да еще и власть над страной. Потенциально. От такого не отказываются из-за всяких глупостей, вроде гибели нескольких наёмников.

Тем более, что все ломщики ушли живыми. С зачищенной памятью за последние несколько дней, но это ведь, согласитесь, гуманнее, чем убивать. Не то чтобы для того же Стикса это имело какое-то значение, просто еще одно послание после случившегося конфликта — я не монстр и не отморозок. Ты хотел меня использовать и кинуть, но я был к этому готов и смог тебя опередить. Какие претензии?

Коды к захваченным спутникам у меня, а не у него, понимание какие шаги делать дальше тоже, так что — велкам, фигли! Договаривайся по новой. Я не против.

— Что дальше?

И Стикс решил договариваться.

— Чуаны. Что ты знаешь об их резервациях?

«Запасных людей» функции держали в изоляции. Полной. Согласно данным всех мировых разведок, хоть сколько-нибудь продвинувшихся в этом вопросе, сосуды жили в замкнутых социумах, чем-то похожих на убежища из «Фаллаута». Не всегда под землёй, но в полной убежденности, что являются последними людьми на планете, которая пережила третью мировую войну. Ядерную. Со всеми сопутствующими элементами в виде радиации, мутантов и беззакония в Пустошах.

А они, стало быть, последняя надежда человечества, чистые люди, которым очень скоро, предстоит выйти на поверхность или за периметр силового поля, и возродить вид. О том, что они всего лишь овцы в загоне, которых разводят на мясо — в самом прямом смысле этого слова — никто из них, естественно, не знал. Но, наверняка, догадывался. Невозможно же столько лет держать людей в дураках, и чтобы за это время никто так и не догадался об обмане.

Взять те же «изъятия тел» — на продажу или под замену потерявшему свое функции. Это в любом случае будет привлекать внимание — вот был дружище Ван, а потом за ним пришли, и больше его нет. Да, коммуне наверняка толкали какую-нибудь патриотическую дичь — участием в научном проекте, разведкой Пустошей или даже обменом генофонда между убежищами — для снижения вероятности близкородственных связей. Но вопросики просто обязаны были оставаться.

Ну а раз функции принципиально нового решили не придумывать, просто взяв наши же книги, фильмы и игры на заданную тему и переработали их под свои задачи, держа под контролем сотни миллионов людей, то и мне было не грех воспользоваться шаблонами. То есть — устроить восстание. Точнее даже — Восстание!

Да, я хотел превратить чуанов в солдат. И что такого? Их всех так и так ждала бы смерть, так пусть ею они хотя бы послужат своей родине — Земле, а не пришельцам, которых я не добил. К тому же, потеря «ресурса восполняемой живой силы» не просто ослабит, но и нанесет серьезный удар по возможностям захватившим часть планеты вторженцам.

Но для того, чтобы все правильно сработало, нужно было поднять на борьбу сразу все резервации. Вообще все, что были. Про большую часть я знал — не зря же заседал две недели, чтобы подготовить план. Но про некоторые — «особые хранилища материала», разведслужбы хоть и знали, но не имели никакого понятия, где они находятся.

Помочь с этим мне мог Стикс. Как один из самых «перспективных» покупателей, он явно владел этим вопросом.

Так и оказалось. После разговора с ним, на виртуальную карту в моей голове добавилось еще целых шесть меток. Но особо меня интересовала только одна. Резервация заготовок под Лидеров. Их, как оказалось, «выращивали» отдельно. В свое время, когда «сотрудничество» с функциями у террориста номер один только набирало обороты, он и сам рассматривал возможность нанесения удара по этому важному ресурсу. А потом все как-то закрутилось, не до того стало. Ага, в жир обеими ногами влетел — закрутилось у него!

Что примечательно, жили заготовки под Лидеров не скученно, а крохотными деревеньками общинами в одном из самых труднодоступных мест Китая — в Парящих горах. Когда-то, в мое время, это была настоящая туристическая Мекка. Прекрасные, совершенно неземные виды, полное растворение в первозданной природе, реальное ощущение опасности, когда ты пробираешься по узкой тропке, а землю под ногами даже не видно — она скрыта облаками.

Теперь же туристов в Поднебесной поубавилось, и местечко оказалось безлюдным. Но не совсем. Функции нашли ему применение. Взяли по одному Лидеру, набрали под каждого по сотне крестьян, и заселили в этакие этно-деревеньки. С укладом жизни, как в настоящем средневековье. С тяжелым трудом. И старостой, который понятия не имел, что является всего лишь временно живущим клоном.

Причем, здесь особая ржака, Лидер и не считал себя обычным человеком. Он был — вот в этом месте я натурально под стол свалился — бессмертным даосом. Который владел магией, и волею судеб, заботился о несчастных выживших — остатках человеческой цивилизации, спасшихся в горах.

Между деревеньками даже связь существовала, налажен обмен продуктами и информацией, но за пределы гор эти несчастные люди не выбирались уже десятки лет. А когда приходило время забрать Лидера, он «просто уходил в горы, чтобы медитировать». Откуда либо не возвращался, либо приходил совсем другим — помолодевшим и ничего не помнящим. Кроме того, что он бессмертный даос, который должен заботится о людях.