Седой старик попытался расстегнуть мне рубашку, но, чтобы он не обнаружил автодоктора, я посильнее сжался и ещё громче застонал.

Похоже, в клане не в первый раз народ умирает от яда. Коли знахарь начал искать признаки отравления, а не чего-то другого.

Фроуд поднялся с колен, по пути убирая палочку обратно в сумку.

— Ну, чего там с нашим гостем? «Жить-то будет?» — спросил Риз у знахаря, сам же мысленно проводя парня к богам.

— Не вижу никаких признаков болезни, отравления или еще чего-либо, — выдал свой вердикт Фроуд.

— Как?! — опешил мой отравитель, не веря в услышанное.

— Если с ним что и происходит, то мне то неведомо. Это может быть что угодно, но, как по мне… мальчик абсолютно здоров, — прохрипел Фроуд, поглаживая бороду.

Вот на полу лежит несостоявшийся убийца. Стонет, свернувшись калачиком, много кашляет, задыхается, а знахарь говорит, он здоров. Не на такой ответ рассчитывал мой несостоявшийся убийца.

Я, не видя больше смысла кривляться, резко вскочил.

— А, ну и хорошо. Если уважаемый Фроуд говорит, что я здоров, значит, видимо, так оно и есть, — сообщил всем присутствующим бодрым и весёлым голосом, наблюдая, как на их лицах появляется изумление.

Фроуд стоял и недоумевал, какого здесь происходит. Кулкан натянул серьёзную маску на лицо, хотя мне казалось, не удержится и заржёт. Лидер клана, осознав, что какой-то мальчишка не только одурачил его, получив ответы на свои вопросы, но ещё смеет потешаться над ним. От этого лицо главы клана побагровело, и он уж был готов взорваться, правда, этого я ему сделать не дал.

— Я Крэн, сын Каджи, от лица кланов «Лесной ветер» и «Каменные деревья», вызываю тебя на поединок. В случае твоей победы кланы, от чьего лица я выступаю, перейдут под твою руку. Ты принимаешь мой вызов?

Этот суровый на вид мужик, оглядев столпившийся в комнате народ — помимо нас четверых сейчас из дверного проёма на нас уставилось с десяток пар глаз, включая Гисли.

— Я принимаю твой вызов. Биться мы будем...

— Сейчас, — сказал я, не давая ему договорить, а точнее, время на подготовку. Как говорит Юси, мне это не улыбается.

— Ну, если тебе так не терпится умереть, что ж, пошли, — зло бросил он и вышел в проём двери, расталкивая собравшуюся толпу.

Я последовал за ним на улицу, а пока шёл по залу, народ бросал на меня сочувственные взгляды, но были те, кто радовался скорой моей смерти. Одним из таких был Моди, стоявший в компании гадко хихикающих воинов.

— Эй, соседи, а вы мне расскажите про оружие. Ну, то, которым меня собираются убивать, или вы не считаете это важным?

Я, конечно, полагал, что смогу с ним справиться, но червячок в душе ползал и кричал: «Тебе конец, Крэн, он тебя убьёт, порежет на ленточки, и никто тебя не спасёт». Этого паникёра перебил голос ИИ.

— Это ПМН-02. Расшифровывается как «походно-молекулярный нож». Такие модели входят в основной набор, что выдаётся сотруднику корпорации, работающему на чужеродной планете. Более продвинутые версии ножа используются в армии и в спасательных службах. Конкретно эта модель используется гражданскими лицами, выезжающими на природу в места, не облагороженные для пикника, — просветила меня Галлинария.

— Эм-м, а будет какое-то продолжение? В ответ — тишина.

Не вытерпев, спросил: «Первое, что такое пикник и атомарный нож? Второе, как мне ему противостоять?»

Пока ждал ответа, в голове крутились мысли: «Вот как так получается? Это ж просто жуть какая-то. Столько времени учиться, а у меня создаётся ощущение, будто и не учился вовсе. Что ни день, то новое знание. Каждое новое знание порождает десятки вопросов. Сколько необходимо потратить времени, чтобы не задавать вопросы, ну хотя бы... пару дней».

ПМН-02 может разделить любую материю на этой планете. При соприкосновении клинок разделяет пространство между атомами, тем самым нарушая их структуру. В стандартном режиме длина клинка имеет размер в двадцать сантиметров. При активации максимальной мощности длина клинка может достигать до семидесяти сантиметров. В таком состоянии нож проработает не более десяти минут. Для заряда используется…

— Стоп-стоп, — остановил я этот поток информации, — мне лишь нужно знать, есть ли у меня шанс как-то противостоять ему?

— Из-за недостатка данных ответить тебе не смогу. С этим лучше к твоему симбионту. Мне до сих пор не удалось понять, по какому принципу он создан и как он меняет твоё тело. Так как мои ресурсы ограничены, то решить задачу не представляется возможным. А этот хитрован не желает давать мне доступ. Кстати, Крэн, ИИ резко сменила тон на любезный, — ты бы поговорил с ним по этому поводу. На секунду представь, какие могут открыться возможности для разумных форм…

— Хватит, Галлинария. Это уже начало раздражать. Во-первых, разбирайся с ним сама. Во-вторых, если ты не заметила, меня сейчас будут разделять на атомы и мне глубоко начхать на эти самые разумные формы, ну, по крайней мере, пока.

— Юси, ты выдержишь удар ножа или мне не стоит рисковать тобой? Надеюсь, хоть он не будет лить мне воду в уши.

— Не хочу тебя обманывать и говорить, будто разрушить меня нельзя, всё же вселенная бесконечна. Но так уж вышло, что ни один из моих носителей не проверял на прочность мой корпус, силясь разрезать его атомарным клинком.

— По сути своей, моя основа есть чистая энергия. И сказать с уверенностью, что моя структура не будет нарушена, увы, не могу.

— Понятно, — разочарованно вздохнул я. Мне почему-то казалось, будто дар богов никто, кроме самих богов, разрушить неспособен, а выходит, и они могут сломаться. Да уж, не так себе я представлял божественные творения.

— Да не переживай ты так. Всё будет хорошо. На крайний случай выпустим стрелу, делов-то. Поверь, её-то он уж точно на атомы не разберёт, — подбадривал меня Юси.

— В принципе, как последний шанс, я так и хотел поступить. У меня к вам другой вопрос. Заряд этого ножа крайне мал. Может ли нож разрядиться, если Риз будет часто использовать свой дар богов, но при этом не попадёт им по мне? Он вообще расходуется, когда активирован? — надежда вновь замаячила на горизонте.

— Вряд ли, Крэн, — разбила мои надежды Галлинария, — оставшихся восьми процентов хватит, чтобы срезать половину деревьев в этом лесу. Если, конечно, работать аккуратно.

— Ладно, будь что будет, и спасибо вам за помощь.

***

Выйдя на улицу, Крэн обнаружил огромное количество вооружённых людей, стоявших друг напротив друга. Повсюду горели факелы. Света от них было столь много, что он сразу узнал лица людей, стоявших напротив людей из клана «Кровавые камни». В толпе были не только воины клана «Лесного ветра» и «Каменных деревьев», но также Ёнки, а рядом с ним Кин и Шим. На их лицах прослеживалось явное переживание за своего приятеля, что никак не добавляло тому уверенности.

— Варди, Атли, а вы какого забыли в моих землях? — мой соперник, не ожидавший такого, замер на месте.

— Да мы мимо проходили, решили вот в гости. Друг говорит, ты человек нежадный, — Атли при этом шутя толкнул в плечо Варди, — и на кружку медовухи не поскупишься для дорогих гостей. А тут, смотрим, веселье в самом разгаре, ну, значит, сами боги нас сюда привели.

— Ну раз так Варди говорит, что ж, — ощерился вожак «Кровавых камней», вспомнив слова парня, — сейчас разберусь с вашим щенком и приму вас, дорогие непрошенные гости. Как у нас это в клане принято, — люди заржали, поддерживая своего клан-лидера.

Я же им лишь кивнул, а сам встал напротив своего соперника. За моей спиной находилось множество вооруженных людей, готовых в любую секунду ринуться в бой. Им дай только повод оружием помахать. Я всем телом чувствовал шедшую от воинов энергию. Она грела мою душу, прогоняя прочь пораженческие мысли.

— Я Крэн, сын Каджи, вызвал вашего лидера на поединок, — начал я говорить, повышая голос каждым словом. — Правом, данным мне Варди и Атли, — на что те двое согласно кивнули, подтверждая мои слова. — Обвиняю тебя в нарушении законов Совета кланов леса Медонии. Ты сговорился с пустынниками о поставках жителей леса на рудники. — Услышав столь серьёзные обвинения в адрес своего вожака, толпа резко смолкла. Смешки прекратились. Тут и там послышались перешёптывания. Собравшиеся тут люди недоумевали, о ком или точнее о ком я вообще говорю. Многие не могли поверить в то, что человек, за которым они следуют, отправляет своих же в шахты пустынников.