— Чем ты докажешь свои слова, чужак? — прозвучали сразу несколько выкриков из толпы. Причём с обеих сторон.

— Мои слова подтвердит человек по имени Гисли, — выкрикнул я громко. Втайне надеясь, что парень не сбежал.

Толпа неохотно расступилась, и к нам в круг вышел Гисли собственной персоной. Я мысленно выдохнул.

— Я Гисли, сын Эйрика, подтверждаю слова чужака и ставлю свой голос. Это я поведал чужаку о том, в чём он обвиняет нашего главного. Также мои слова может подтвердить Урман. Он лично был тем, кто по приказу лидера отправлял в лапы этих мерзких пустынников наших людей, — многие при этом сплюнули на землю.

Видимо, у них с жителями пустыни особые отношения. Надо бы порасспрашивать Кулкана.

Вот теперь народ смотрел на Крэна и Гисли уже не так недоверчиво. Урман — всеми уважаемый человек. Известный не только среди воинов, но и, к тому же, входит в малый совет клана. Потому-то люди отнеслись к словам более серьёзно. Если Урман и вправду подтвердит сказанное, то это в корне меняет дело.

Я искоса следил за тем, как реагирует Риз. От услышанного его лицо скривилось, но, несмотря на это, он явно чувствует себя довольно уверенно и не собирается оправдываться, а уж тем более бежать.

Теперь понятно, чем занимался Гисли в медовом зале: уговаривал Урмана пойти против главы, и, похоже, это ему удалось.

К нам вышел крупный мужчина. Одетый, как ни странно, лишь в широкие штаны. В руках он держал здоровый двуручный топор. Весь в шрамах, левое ухо отсутствует, нос сломан. Такого в лесу увидишь — со страху сам богу душу отдашь.

Набрав воздуха в грудь, этот могучий человек выдал всё, что давно тяготило душу воина. Закончив, Урман бросил топор на землю, тем самым отдавая себя на суд толпе.

— С вами, болтунами, я разберусь после того, как отрублю ему голову, — зло процедил Риз, поворачиваясь ко мне и готовясь к схватке.

Урман и Гисли вернулись в толпу, но далеко они не ушли. Встали в первых рядах. Ну, мало ли, вдруг проиграю, в этом случаи им придётся отвечать в круге за свои слова. Стоп, такие мысли надо от себя гнать и как можно дальше. Как говорит Юси: правильный настрой на бой — половина дела.

— Крэн, порви предателя, — выкрикнул Кулкан и бросил мне небольшого размера щит. Собравшаяся публика, похоже, этого только и ждала. По толпе пронеслась волна подбадривающих выкриков как в мою сторону, так и в сторону Риза теми, кто не верил в сказанное и продолжал поддерживать своего лидера. Люди, потрясая оружием, кричали, поддерживали, глумились, оскорбляли как меня, так и главу, но мы не обращали на это никакого внимания, сосредоточившись друг на друге. Поединок начался.

***

Мы начали кружить. Атаковать первым никто не решался. Я заметил, что рукоять топора у него чуть толще обычного. Приглядевшись, сразу догадался, в чём дело. Там имелось небольшое углубление, куда был установлен ПМН-02, который проще называть «нож» или «дар богов». Как я это вижу. Риз в удобный для себя момент активирует нож и тем самым, нанося удар, игнорирует любую защиту своего противника. Этого вполне достаточно, чтобы победить в поединке, и никто ничего не заметит. Хитрый засранец. Надо быть осторожнее.

Длину, на которую мог увеличиваться клинок благодаря Галлинарии, я знал, а потому старался держаться от него чуть дальше обычного. Всё же мой меч был короче сантиметров примерно на двадцать, а лишиться оружия мне очень уж не хочется. Тем более другого-то у меня нет.

Соперник воспринял мою тактику как трусость, о чём незамедлительно решил оповестить толпу окружавших нас воинов.

— Парень, а ты чего испугался? Вроде такой смелый был, а сейчас крутишься вокруг меня, будто приглядываешься к кобыле. Смотри, я не из таких, — те, что поддерживали своего лидера, заулыбались и заржали в голос.

Риз таки дешёвым трюком старался вывести меня из себя. Естественно, я ничего не ответил. Меня таким из себя не вывести. Уж Юси постарался, чтобы закалить мою психику.

— Если честно, то так себе из тебя кобыла, — ответил я и отпрыгнул назад, уходя из-под удара, направленного мне в голову. Теперь послышались смешки со стороны, где стояли люди из кланов, от чьего имени я сейчас и бьюсь.

Нанося первый удар, мой соперник дар не использовал, надеясь в первую очередь на свой опыт. Проведя несколько обманных манёвров, от которых не составило труда уклониться, Риз принял для себя решение подождать активности с моей стороны, за одно поберечь силы, и я не заставил себя долго ждать.

Совершив прямой удар мечом, я нацелился ему в грудь. Прекрасно понимая, что мой выпад примут на щит. Чего я, собственно, и добивался. Мне необходимо, чтобы этим он мешал сам себе применить дар богов. Реакция и скорость у него была не хуже, чем у того же Моди. Из-за чего мне пришлось спешно уходить влево от удара топора, нанесённого им снизу вверх. В тот момент, когда я оказался чуть в стороне, мне очень удачно подвернулась возможность опустить на выставленную ногу свой щит. Припадая на колено, я с силой опустил щит. Сделав это, я из полусогнутого положения ушёл перекатом вправо. Благодаря чему оказался почти у него за спиной, и это был хороший шанс всё закончить. Риз зарычал от боли. Ещё бы ему не рычать. Хе-хе. Края щита обиты железом, весит он под пять килограмм, а обувь у местных сделана из мягкой кожи. Да и сам удар нанесён мною от всей моей широкой и светлой души.

Вскочив на ноги, рванул к нему, но Риз — опытный воин, и, когда я почти видел, как мой клинок входит ему в спину, случилось то, чего я никак не ожидал. Всё же он не был бы главой клана, особенно такого, где люди признают лишь силу, которую постоянно нужно доказывать. Показав всё доступное ему проворство, он смог развернуться, одновременно с этим уводя от себя удар моего меча рукоятью топора. И вот уже я стою перед ним открытый, а удар щита разбивает мне нос. Махнув мечом, я как можно быстрее отпрыгнул назад, не давая лезвию топора снести мне голову.

— Крэн, твои мышцы намного крепче, а реакция быстрее любого здесь. Просто осознай это, и ты сможешь победить, — сообщила Галлинария, воспользовавшись возникшей в нашем поединке паузой.

— Исчезни, дура, — услышал я крик Юси. После чего в голове наступила тишина.

А ведь я чувствовал, что что-то со мной не так. После того как я вышел из той странной кровати. Получается, ИИ всё же улучшила меня. Зараза, и ничего не сказала. Ладно, с ней потом разберёмся. Итак, я быстрее, а моя реакция лучше любого из присутствующих, но я этим не пользуюсь. Что ж, давай проверим твои слова, Галли.

Я рванул с места прямиком на Риза. В момент сближения отметил, как на меня вытаращилась пара изумлённых глаз, не ожидавших от меня такого манёвра. Вскидывая щит перед собой, я принял на него удар топора. Далее надавил всей силой, зажимая оружие между его и моим щитом. Таким образом, мы оказались очень близко друг к другу. Воспользовавшись ситуацией, я произнёс:

— Знаешь, а ведь твой шаман не солгал тебе, — на моём лице появилась довольная улыбка. — Я, как и ты, обладаю даром от богов и пришёл сюда исключительно за твоим даром. Не ожидавший такого, Риз замер на мгновение. Правда, он быстро пришёл в себя, но и этой заминки вполне хватило. Мой клинок вошёл в бок, проходя его насквозь. К моему сожалению, рана оказалась не смертельной. Взревев от боли, он с силой оттолкнул меня. Да так сильно, что я отлетел почти на три метра. Благо устоял на ногах.

Не ожидал я от него такой прыти. Надо бы быть аккуратнее, подумал я, обходя того слева.

Воспользовавшись передышкой, Риз осмотрел свою рану. Оскалившись, он демонстративно нажал на кнопку, активируя молекулярный нож. Из проушины топора появился полупрозрачный клинок. Выступив сантиметров на пятнадцать.

Из-за огромного количества факелов в руках окружавших нас людей я мог видеть клинок воочию, это давало мне неплохой шанс увернуться в случае чего. Обратил я внимание и на толпу, абсолютно не отреагировавшую на действие моего оппонента, а это означает, им с такого расстояния клинок не видать.