«Ну я ж рассказывал про людей, пропавших в горах, точнее, про их нападения на караваны. Иногда гриллы находили замёрзших мертвецов, раздевали и всё стаскивали в эту комнату».

«Твою маму», — выругался Ёнки. Он в третий раз ударился об одну и ту же кирасу.

— Всё нормально?

— Да, просто отлично, — зло буркнул Ёнки. Вновь продолжая ковыряться в куче сваленного железа, а я продолжил говорить с того места, где он меня прервал: — Сами гриллы нападают исключительно в тёмное время суток. Они не могут долго находиться под солнцем. Бывало, нападали на вооружённые отряды, когда уж совсем популяция поселения проседала, а кого отправить к чудовищу надо.

Пока я стоял у двери и рассказывал о том, что узнал, Ёнки примерял ту или иную вещь. Если подходила, то складывал справа от себя. Собрав тем самым не маленькую такую кучку. Ёнки, откопав кожаный доспех с вставками из металлических пластин, решил сразу примерить, но тот рассыпался в труху у него в руках, а бляшки со звоном посыпались на пол.

— Крэн, а к чему нам готовиться? — задал резонный вопрос Ёнки.

— В каком смысле? — не понял я его вопроса.

— Ну, я имею в виду к дальним атакам или ближнему бою, количество противников, один или много, — Ёнки задавал вопросы, согнувшись над добром, из-за чего не всегда было понятно, что он там говорит.

— Не поверишь, но никто ничего толком не знает. Ёнки, ты говоришь о бое с людьми, а там не люди, надо готовиться ко всему сразу.

— Как это вообще возможно? Кормят чудовище столько времени, и никто про него ничего не знает, — Ёнки от возмущения резко выпрямился, из-за чего ударился головой об низкий потолок. Поглаживая макушку, он смотрел на меня и стоял так с полминуты, а после, махнув рукой, вновь начал искать что-то пригодное из хлама, сваленного на полу.

— Долбаный потолок, — апчхи, — долбанное чудовище и тот, кто всё это скинул сюда, — апчхи.

— Будь здоров.

— Буду, — буркнул Ёнки.

— По поводу твоего вопроса... Гриллы через северные ворота выходят на площадь «Последнего пути», где оставляют свою жертву чудовищу, а потом спешно покидают её, закрывая за собой массивную дверь. Со мной тут вчера один пьяный грилл поделился событием, произошедшим не так давно.

«Господин Крэн, у нас тут недавно случилось такое-е-е», — грилл придал своему лицу страху, а его голос стих до шепота. Я едва мог разобрать сказанные им слова.

— Буквально той зимой трое провожатых пошли следом за тем, кого выпроводили. С целью подсмотреть, как монстр съест свою жертву, но от пронзительных криков испугались и быстро убежали обратно в поселение. С тех пор те трое пьют непрестанно, а когда приходят в себя, рассказывают, какой страх испытали, и снова пьют. Поговаривают, — грилл стал говорить ещё тише, — их вроде как хотят отдать в жертву чудовищу, а то пьют много, а пользы от них никакой. Но всё равно это случится после вашего похода, господин Крэн. Только тс-с-с, — приложил он указательный палец к губам, — это большой секрет. Ёнки, услышав мой рассказ, издал смешок.

— Думаешь, никакого чудовища нет? — спросил Ёнки, а сам вытащил круглый щит и показал мне.

— Пойдём и узнаем, — я поднял большой палец вверх, одобряя находку. Хотя я всё равно не разбираюсь в этом железе.

Спустя полчаса, когда он всё же смог подобрать более-менее подходящие ему вещи, хоть и в посредственном состоянии, мы вышли в коридор.

Итогом поисков Ёнки из кучи хлама стал набор из меча, Юси назвал такой меч «Гладиусом», круглый деревянный щит с обшивкой из кожи и металлических полос. Кожаные наколенники с металлическими вставками, а вот шлем он выбрал довольно интересного вида. Своей формой больше похожий на... В принципе, неважно, а то ещё обидится.

Больше всего он радовался, когда нашёл для себя стальную кирасу. Сохранившуюся почти в идеальном состоянии. По сравнению с остальным хламом, конечно же. Кираса выглядела отлично, будто только вышла из-под рук кузнеца. Кираса закрывала помимо груди с животом ещё и плечи. Тщательно осмотрев её, мы не нашли ни пятнышка ржи.

Почти час мы потратили с целью привести в порядок найденные вещи. Ещё час ушёл на то, чтобы одеть все эти железяки на Ёнки. Выглядел он эпично и в то же время забавно.

— Грозен, опасен и красив, — подвёл я итог проделанной работе. Я сдерживался из последних сил в надежде не засмеяться. По моим глазам он сразу обо всём догадался, но ничего не сказал.

«Так-с, а у меня-то самого в наличии что есть?» — вдруг осенило меня, что неплохо и о себе любимом подумать. В колчане двадцать стрел. Две вроде как сможет выдать Юси, совсем печаль-ка. Если, конечно, не получим энергию от чудовища или ещё кого-нибудь, на что я, конечно, втайне надеюсь. Пусть только этот монстр будет не человек. «Ну честно, не хочу я убивать людей, не моё это», — тряхнув головой, постарался вернуть мысли в правильное русло, то есть подумать об оружии.

На всякий случай прихватил с собой меч, такой же, как у Ёнки, маленький, но весьма удобный.

***

Шуму от Ёнки, конечно, было ого-го. Он своими железяками шумел на всю округу.

«Явно тяжёлые доспехи носит впервые», — высказал своё авторитетное мнение Юси.

А ведь это неполный доспех. Представляю, что было бы, будь он одет, как стража Юкая. Бр-р-р.

И вот, пока мы шли по коридору, я подумал: «Звук, издаваемый доспехами Ёнки, услышало, наверно, не только чудовище, но и в соседних горах в курсе, что кто-то собрался в поход».

При очередном громком звуке от щита, ударившего по кирасе, Ёнки ловил моё скривившееся выражение лица. Он лишь пожал плечами, дескать, ну я-то что могу с этим поделать.

Племя встретило нас в общем зале. Когда мы вошли, они радостно загомонили и начали нас подбадривать. Вождь, пожелав удачи и сказав несколько напутствующих слов, указала своим посохом на двух гриллов, что сразу отделились от толпы провожающих, встав рядом с нами.

Нас сопроводили до двери, ведущей на площадь «Последнего пути». Отворив тяжёлую дверь, гриллы отошли в сторону, пропуская нас вперёд.

— Удачи господина Колдун. Мы в вас верим-да, вы сильный, вы победить-да. — Сказали они хором и сразу закрыли дверь, чуть не прижав нам пятки.

За дверью оказалась небольшая ровная площадка размерами примерно… как наш старый задний двор в деревне у предгорья. Двадцать на двадцать, а это примерно сорок квадратных метров — и зачем она тут такая большая нужна. Кстати, светящихся грибов на стене здесь росло куда меньше, чем обычно. Мы не сразу пошли, решив немного осмотреться. Прохаживая вдоль стен, я кое-что вспомнил.

Год назад.

«По привычке я всё время измерял расстояние, а в данном случае размер площади в шагах. Помню, как постоянно раздражался Юси, когда я начинал считать шагами, как далеко улетела стрела, сколько нам идти или какое количество шагов до мишени. Похоже, это настолько сильно надоело ему, что в одну прекрасную ночь я вновь оказался в подпространстве для тренировок. Хотя мне хочется называть это место волшебным миром, а он так злится от этого, — любо-дорого смотреть.

Юси помимо тренировок моего тела занялся моим образованием. Ох, как же это всё тяжело мне далось, но потом ничего, втянулся понемногу. Метры, километры, граммы, килограммы и прочее-прочее. Правда, благодаря вложенным в меня знаниям я начал лучше понимать требования Юси или объяснения того или иного момента. Плюсом ко всему нам стало легче с ним общаться, а до этого будто на разных языках разговаривали. В общем, Юси молодец, Юси красаучег, как он любит себя называть».

Настоящее время.

Сегодня говорил с ним по поводу чудовища. Юси очень скептически настроен, считая это выдумкой гриллов. Я же после встречи этих существ не так уверен.

— Какие, к дьяволу, чудовища. Нет там никого, ну, максимум, какой-то крупный хищник, и то не факт, — ворчал Юси. И чего так раздухарился, непонятно. Видите ли, он не верит в чудовищ, а то, что сам лук говорящий, это к делу, конечно, не относится. Одним словом, Юси такой Юси.