Одним словом, вложение просто себя не окупит. Проще обновить моим бойцам винтовки и прикупить новую, более технологичную броню, чем пытаться оснастить такими пистолетами. Это обойдётся даже дешевле.

В общем, пока что я заказал пистолеты только для себя, Анны, Тимофея и Вадима. Перед тем, как вручить оружие моим слугам, я потратил несколько дней на их модернизацию, местами полностью меняя цепочку вложенных рун, где мне пригодились советы от брата. Но как по мне, оно того стоило.

Пистолет мог выстрелить подряд пять-шесть снарядов, после чего оружию требовалось «отдохнуть». Можно, конечно, сделать больше выстрелов, но тогда возникал риск, что оружие не выдержит оказываемой нагрузки и либо сломается, либо взорвётся в руке. Второе было очень маловероятно, но такую возможность исключить я не мог.

В общем-то, мне этого вполне хватало для закрытия нынешних нужд. И Суворов подоспел как нельзя вовремя, поскольку отец решил меня отправить на важное и непростое задание. Причём настолько непростое, что я должен был выполнить миссию вместе с сестрой.

Как и во время войны с родом Отяевых, меня не стали сразу посвящать в детали операции. Не знаю точно, с чем это было связано, но полагаю, в нашем роду завелись те, кто сливает информацию врагу. Это были только подозрения, но всё же мысль была не из приятных.

Правда, опять же, слуги не всегда обладают должным уровнем доверия и их даже специально могут использовать для выдачи дезинформации, но думать о таких вещах не хотелось.

Хотя, с кем мне придётся работать — догадаться было нетрудно. Кто ещё станет присылать бумажный конверт с приглашением к себе в поместье, через уникального в своём исполнении железного ворона? Конечно, это всё довольно пафосно, но и при этом приметно, но, похоже, моя старшая сестра этим не заморачивалась от слова «совсем».

Другое дело, у меня возникал вопрос: почему именно я и Кира? Это выглядело как своеобразный намёк со стороны отца, хотя, возможно, я просто лишний раз накручивал ситуацию и на то имелись свои причины.

Всё же мыслей главы рода я знать не мог и сомневаюсь, что кто-то из моих братьев и сестёр вообще мог похвастаться, что знают нашего отца.

В любом случае, помимо приглашения в поместье, Кира отметила в письме, что сообщит все детали миссии мне лично, и предупредила, что наше совместное задание затянется.

Поэтому я сначала посетил подпольную арену, ибо не знал, насколько долго будет длиться наше задание, после чего поехал в Видное вместе с Анной и Тимофеем. Дорога выдалась спокойной, и очень скоро Кира самолично встретила меня и моих слуг у входа в поместье. Разумеется, после того, как внутрь нас проводили слуги.

К слову, с прошлой нашей встречи девушка практически никак не изменилась. Она даже надела то же самое вечернее платье, в котором встретила меня на балу. Или, возможно, это было другое, просто схожее по виду? Я в таких вещах не разбираюсь.

С другой стороны, общество людей Кира не очень жаловала и редко выходила в свет. Вряд ли ей так уж требовался разнообразный гардероб.

— Рада тебя снова видеть, братец, — сказала она, стоило мне переступить порог дома вместе со своими слугами. — Думаю, нам стоит многое обсудить. Твои слуги могут пока отдохнуть.

Я не сразу обратил внимание на небольшие мешки под глазами, которые скрывались за густой тёмной обводкой глаз. Судя по всему, в последнее время она совсем не высыпалась. Похоже, это тоже связано с нашим заданием.

— Хорошо, — я согласно кивнул, поняв её намёк. Разговор должен был проводиться с глазу на глаз. — Веди.

На третьем этаже, куда меня, собственно, и привела Кира, по-прежнему царила мрачная атмосфера. Правда, в этот раз я подметил, что манекенов стало заметно меньше, а часть из них была обуглена или сломана. Выглядело это достаточно странно и даже слегка наводило жути.

— Не обращай внимания, руки не дошли их починить, — отмахнулась сестра, видимо, заметив мой недоумевающий взгляд.

— Вижу, на войне с Отяевыми ты не стояла в стороне, — быстро сделал я вывод в голове.

Она всё-таки была кукловодом, и всё это было её оружием и инструментами.

— С чего бы мне стоять в стороне? — она на секунду остановилась, окинув меня нечитаемым взглядом. — Я, в первую очередь, Львова. Я должна быть той, за кем люди будут хотеть идти, пусть даже мне не очень нравится общество этих людей.

— Кстати, хотел спросить — а почему тебе не нравится скопление людей? — как бы невзначай спросил я, чтобы получше узнать свою сестру и союзницу.

— Я люблю тишину и чтобы меня не беспокоили, — спокойно ответила она. — Суету больших городов я на дух не переношу. Поэтому нет лучшего места, чем родной дом, в котором можно заниматься тем, что тебе действительно нравится и размышлять о высших материях. Тьма, кстати, очень помогает фантазии, советую попробовать.

— Приму к сведению, — едва заметно кивнул я, решив проигнорировать эту странность сестры. Проще делать так, чем всерьёз осмысливать то, что она сказала.

После этого разговора мы вошли в ту комнату, где, казалось, так давно на словах заключили союз. Мы сели за стол друг напротив друга, и стали обсуждать нашу совместную миссию и способы её решения.

— Не будем терять время, поэтому спрошу прямо: что тебе известно о задании? — спросила меня Кира.

— Ровным счётом ничего, — развёл я руками. — Отец указал, что подробности я узнаю от сестры. На этом всё.

— Вот оно что, — она недовольно нахмурила брови, будто вспомнила неприятную для себя вещь. — Буду тогда кратка, всё равно всю сводку сможешь прочитать на пути до места. В Японской империи есть два рода, которые в нашем случае важнее остальных: Фудзивара и Миямото. Оба рода конфликтуют между собой. Фудзивара занимается для нас исследованием нейросетей.

— А власти Японии как к этому относятся? — поинтересовался я, поскольку выходило, что иностранный род производит для Российской империи секретную военную технологию.

— Благосклонно, — девушка чуть ближе придвинулась к столу и положила на него руки. — Это совместный проект, которому дали свет на высшем уровне. Чтобы не вдаваться в подробности — наш род получает технологию нейросетей, а японцы получают побочную продукцию. Тот же софт, программное обеспечение и подобные вещи.

— О как, не знал, — её слова меня немного удивили. — По сути, эти наши отношения в таком случае играют только на пользу союзу Российской империи и Японии.

— Только при этом возникла проблема, которую я не могу разрешить уже две недели, из-за чего мне пришлось запросить помощь, — снова поморщилась девушка.

— Род Миямото прознал про совместный проект и теперь мешает производству? — предположил я, поскольку вывод напрашивался сам собой.

— Так и случилось, — сестра посмотрела прямо на меня. — Благодаря полученным данным от рода Отяевых, Фудзивара совершили технический прорыв в своих исследованиях. Узнав об этом, род Миямото стал тайно нападать на предприятия рода Фудзивара. Уличить их в нападении непросто, поскольку они пользуются услугами наёмников через третьих лиц. Но все понимают, что это именно они. Прямая война также невыгодна — потери рода Фудзивара будут немалыми, а Львовы в таком случае не смогут прислать подкрепление.

— Выходит, нам необходимо мирно разрешить этот конфликт? — снова задал я вопрос.

— В идеале — да. Но это только в идеале, поскольку мирного решения я просто не вижу, — покачала головой девушка и снова пристально посмотрела мне в глаза. — Глава рода Миямото не настроен на мирные переговоры от слова совсем, даже несмотря на то, что род Фудзивара хотят покончить с бессмысленной враждой. Даже мой с ним личный разговор и прямая угроза, что Львовы этого так просто не оставят, не помогли мне его переубедить.

— Это из-за кровной вражды с родом Фудзивара? Или конкуренции? — поинтересовался я.

— Не угадал, братец, — я поймал на себе её хитрый лисий взгляд. — Глава рода Миямото очень консервативен и он ненавидит всех иностранцев без исключения, даже если они приносят прибыль ему и государству. Он считает, что Японская империя должна быть самодостаточной страной и ни от кого не зависеть. Вражда и конкуренция родов в данном случае играет менее значительную роль.