В такие моменты очень не хватало тактической нейросети с её отображаемой картой и пометками. Впрочем, что имеем, то имеем.

Также я столкнулся с тем фактом, что у нас была почти полная свобода воли. Преподаватель разрешил свободно гулять по этому месту, с единственной просьбой — не выходить за пределы руин и быть в назначенном месте в определённое время.

Конечно, сам преподаватель, выполнявший роль экскурсовода, вёл за собой группу студентов и рассказывал историю этого места, но делал это настолько уныло, что я очень быстро захотел спать. Ко всему прочему он давал ту информацию, которую я и так знал.

Поэтому куда больше меня заинтересовал слабый, почти незаметный поток маны, исходящий со стороны восточной части руин.

Пришлось даже остановиться и сосредоточиться на этих ощущениях, чтобы вообще почувствовать разницу в магическом фоне, которую я едва не принял за остатки бушующей здесь энергии. Только интуиция подсказывала мне, что тут что-то не так.

Снежана тоже разделяла со мной эту скуку от рассказа экскурсовода. Она сама имела едва ли не больше знаний об этом месте, чем наш сопровождающий. И именно из-за этого девушка увязалась вслед за мной, когда я сообщил, что отойду ненадолго.

В целом, я был не против компании. Снежана по-прежнему оставалась интересным собеседником, которая объясняла историю этого места, пока мы шли в восточную часть руин.

— Евгений, я тут недавно получила в своё распоряжение один новый труд и хотела бы его с тобой обсудить, — с надеждой посмотрела на меня девушка.

— Я никогда не против обсудить подобное с тобой, — улыбнулся я ей, пока мы пробирались через очередной остов какого-то крупного здания.

— Тогда… а ты знаешь, в чём было главное отличие древних родов от современных? — спросила меня Снежана.

— Откровенно говоря, этот момент я не уловил во время изучения истории возникновения магических семейств, — честно признался я. — Что тогда, что сейчас, они служили опорой для стран. Они контролировали дарованные им территории, на них строилась военная мощь страны и её экономика. Значимых отличий я не заметил.

— По сути, так оно есть, — поправила дужку очков девушка, настроившись тем самым на наставническую интонацию, что в её исполнении выходило весьма забавно. — Разве что сейчас одарённый, как единица силы, стал гораздо менее значимым с появлением техники, авиации и межконтинентальных ракет. Раньше маги восьмого, девятого и десятого круга были сдерживающим фактором войны, теперь же они отошли на второй план.

— Правда, я бы не стал недооценивать магов высоких кругов, — хмыкнул я. — Маг десятого круга, при должном желании, способен безо всяких проблем уничтожить целый город и всё его население. Ту же ракету можно сбить ещё в воздухе, а вот мага такого, пробравшегося внутрь страны, устранить одними военными силами будет очень непросто.

Чего уж там, одного меня хватило, чтобы сломать защиту штаба и полностью уничтожить всё верховное командование врага. Единственная слабость — это дистанция используемых заклинаний.

Я мог согласиться с тем, что те же межконтинентальные ракеты могли пролететь намного дальше, чем заклинатель мог использовать своё лучшее дальнобойное заклинание. Однако недооценивать только из-за этого силу магов я бы не стал, тем более есть артиллерийские заклинания, просто для них требуется участие нескольких магов.

— С тобой тут сложно спорить, только я не к этому вела, — вздохнула девушка. — Раньше магов было гораздо, гораздо меньше, чем сейчас. Как правило, маги преклонного возраста находили себе ученика или учеников, а затем передавали им свои знания, однако такой способ передачи и сохранения информации был не оптимальным, но тут, сам понимаешь, по каким причинам. Тем более, сильный маг — не значит хороший учитель, как и то, что его ученик будет впитывать все знания, которые ему будут давать.

— А как это связано с родами? — удивлённо приподнял я левую бровь.

— В том и дело, что напрямую, — девушка подняла кверху указательный палец. — Рода в первую очередь создавались не для защиты простолюдинов или комфортного существования, а для сохранения знаний. Именно с тех времён берут начало многие родовые заклинания. Только такой способ сохранения информации…

— Мягко говоря, не очень, — продолжил я за неё фразу. — Рода неохотно делятся своими секретами даже сейчас, а уж в те времена и подавно. Хорошо хоть сейчас развитие магии пошло более активно, а значит, стало доступно больше магических конструктов для всех.

— И я о том же. У тех же простолюдинов не оставалось выбора, кроме как присоединиться к какому-либо роду, чтобы получить хоть какое-то образование, — с печалью в голосе вздохнула Снежана. — Всё это очень сильно замедляло развитие магии. Не было желающих делиться собственными знаниями, из-за чего много достижений в этой области были безвозвратно утеряны. А уж сколько уникальных заклинаний так и не дошло до нашего времени…

— Выходит, об этом городе так мало информации из-за этих самых потерянных знаний о магии? — сделал я предположение.

— Вероятнее всего что так, — кивнула девушка. — Видишь ли, часть древних магов пользовались неизвестными нам заклинаниями. Порой находились и такие, что могли хранить информацию на носителях, которые невозможно обнаружить даже при помощи специализированного оборудования. По крайней мере, нынешний уровень технологий не способен на это.

— Вот оно что. Получается, что Академия самым прямым образом заинтересована в исследовании таких мест. И выходит, таким образом они прививают нам желание разгадать тайну этого места? — сделал я очередное предположение.

— Наверное. Кто их знает, — не нашла что ответить на это Снежана. — Такие вопросы, думаю, стоит задавать непосредственно тем, кто организовал эту экскурсию.

— Вынужден согласиться, — кивнул я и обратил внимание на высокое квадратное здание, откуда исходила эта странная энергия, которая, собственно, привлекла меня. — А что это за постройка?

— Если мне не изменяет память, тут находится строение, которое классифицировали как башню магов, — поправив дужку очков, сказала девушка. — Древние маги тут проводили эксперименты над магией, а также обучали личных учеников. Хочешь войти?

С учётом того, что к руинам вряд ли бы допустили студентов до того, как всё здесь прошерстят и исследуют, то сомневаюсь, что нас где-то ждёт опасность. Ну а мне просто было любопытно, что же я такое ощутил от этого места.

— Почему бы и нет? Тем более до нас тут уже всё несколько раз обыскали, — пожал я плечами и первым вошёл в дверь.

Внутри царила полная темнота, поэтому недолго думая, я создал в руке световой шарик, благо этот конструкт весьма простой и его можно создать даже на первом круге маны. Другое дело, заставить его двигаться синхронно с тобой, но на это моих умений хватало.

Вполне ожидаемо тут не было даже намёка на какую-нибудь мебель. За шестьсот лет, если она и была, то давно сгнила. Отдельно стоял вопрос — почему здесь не было окон, но видимо, древним магам и так было комфортно. Хотя духота внутри стояла ужасная.

— Что-то мне не по себе от этого места… — зябко поёжившись, сказала Снежана, и одновременно с этим она встала за моей спиной. — Может, пойдём назад?

— Если тебе не по себе, то можешь подождать снаружи, — спокойным голосом ответил я и добавил: — Я быстро.

— Нет, уж лучше я побуду с тобой, — уже более решительным голосом ответила Снежана, правда, я всё равно видел, что ей тут не очень комфортно.

На это я лишь едва заметно вздохнул и закрыл глаза, стараясь почувствовать исходящую из этого места силу.

Сконцентрировавшись, я почувствовал, что возле небольшого куска стены отчего-то магический фон был выше, чем в других местах. Да, разница была почти незаметна, но факт оставался фактом.

Я открыл глаза, подошёл поближе к этому куску стены и, проведя по ней рукой, обнаружил несколько высеченных строк странных символов на нём. Шифр, что ли?

— Есть идеи, что тут написано? — спросил я у девушки, которая также заинтересовалась моей находкой.