Братья пригласили меня посетить клуб рукопашного боя, и я дал своё согласие. В любом случае никто бы не стал на меня там открыто нападать, поэтому мне бояться было нечего.

Никто не стал излишне церемониться и встречать меня на входе, однако двери клуба были открыты, и я без проблем попал внутрь.

Само помещение внутри напоминало мне спортзал. Везде стояли беговые дорожки, разного рода тренажёры, гантели, штанги, и только в последнюю очередь я обратил внимание на боксёрские груши, ринги, где практиковали свои навыки студенты, и даже настоящие татами.

Да, несмотря на название, тут студенты также практиковали другие методы борьбы, используя ноги и даже магию. Точнее действовали как отдельно, так и совмещая все наработки. Одним словом, каких-то ограничений в бою я тут не заметил.

— Наконец-то ты пришёл! — услышал я мужской голос и, обернувшись, увидел идущих бок о бок братьев, неотличимых друг от друга. По крайней мере, на первый взгляд. — Ты бы хоть позвонил, что уже идёшь. Пришлось получать информацию из третьих рук, — произнесено это было с лёгкой насмешкой.

Говорил это вроде как Иван. Отличить их было проблематично, пока они не находились в своей боевой форме. Единственное, что Иван словно бы выставлял себя чуть главнее своего брата. Он будто намеренно пытался стоять впереди, а второй близнец специально слегка пятился назад.

В принципе, оно логично — кто-то же должен был быть главным в их тандеме. Иначе ни о какой синхронности не сможет идти и речи, если только у них не один разум на двоих. Последнее уже совсем сомнительно.

— Вам стоило для этого оставить свой номер телефона, — спокойно ответил я, не поддаваясь на провокацию. — Так ради чего вы меня сюда позвали?

— Брат, в самом деле, где наши манеры? — это подал голос Алексей, непринуждённо держа ладони на своём затылке и откровенно улыбаясь, но я бы не сказал, что доброжелательно. — Пойдём, у нас тут собственная столовая есть, чтобы не отвлекаться от тренировок. Любишь протеин?

— Смотря в каком виде, — развёл я руками, не собираясь откровенничать с ними.

— Тогда наши особые коктейли предлагать не станем, — сказал Иван, после чего мы переместились в более уединённое место, где нашему разговору не мешали бы лишние глаза.

Столовая оказалась не совсем такой, какой я себе её представлял. Как таковой кухни я тут не нашёл, лишь несколько простеньких деревянных столиков и кучу подносов с коктейлями на них. Их содержимое я пить не решался, ибо выглядело оно, мягко говоря, не очень.

— Зря ты так. Это, между прочим, очень полезно, — с важным видом сказал Алексей, садясь за один из таких столиков. Затем он взял в руки коктейль и залпом опустошил содержимое. Ему на это потребовалось всего пара глотков. — И вкусно.

— Не обращай на него внимания, он всегда такой, — сказал Иван и, не получив замечания со стороны Алексея, продолжил: — Слышал, ты Бартенева избил, да так, что он теперь твоё имя боится произносить.

— Он оскорбил меня и вызвал на дуэль. Я сделал то, что должен был сделать, — в ответ я слегка пожал плечами.

— И каково оно? — спросил Иван, пристально уставившись на меня в ожидании ответа.

— Что каково? — ответил вопросом на вопрос я.

— Не надо придуриваться. Скажи, что ты почувствовал, когда избивал его? Должно быть это было блаженно, не так ли⁈ — это подал голос Алексей.

— Не мешай, — осадил своего брата Иван.

— Я ничего такого не почувствовал, — проигнорировав перепалку обоих, ответил я. — Я не испытывал к нему злости или жалости. Он просто заслужил хорошей трёпки.

— О как, — удивился Иван и слегка прищурился, рассматривая меня. — Выходит, для тебя это обыденность. Мне нравится такой подход! Всё-таки сильно же тебя авария изменила. Хотя ладно, что это я хожу вокруг да около, — с этими словами он откинулся на спинку стула. — У меня к тебе деловое предложение, младший.

— Слушаю, — спокойно и сосредоточенно ответил я.

Я просто не знал, чего ждать от близнецов, и поэтому не понимал, как лучше реагировать на их действия.

— Есть тут парочка клубов, где аристократы могут развлечься в полную силу. Если ты понимаешь, о чём я, — Иван снова придвинулся обратно к столу, положив на него обе руки и пристально смотря мне в глаза. — Как твой клуб дуэлянтов, только ещё лучше. Никаких ограничений. Сломать кому-то пару конечностей для тех мест — это обычное дело. Никто не боится пустить кровь врагу.

— А уж как можно разгуляться за пределами Академии, где за «случайное» убийство ничего не будет, — Алексей намеренно пальцами показал воздушные кавычки. — Там можно никак не ограничивать себя и почувствовать настоящим человеком. Прямо как на войне! Ух, как мы с Иваном резали бойцов рода Отяевых! — с азартом в голосе произнёс Алексей.

— Мой брат правильно говорит — там ты можешь поддаться человеческим инстинктам, и наконец перестать сдерживать своего внутреннего зверя, — Иван взял один из коктейлей на подносе и отодвинув его подальше от себя, сжал в руке, из-за чего его содержимое пролилось на пол. — Ты можешь, как и мы, взять свою судьбу в свои руки. Стать наконец-то свободным человеком. Что думаешь, младший?

Глядя на кровожадный взгляд обоих, я понял, что очень сильно недооценил безумие братьев. Обычно настолько сильные изменения в разуме происходят в момент, когда маг хотя бы несколько лет находится на пятом, шестом или седьмом круге и занимается совсем не классическим направлением магии.

Однако их боевая форма, судя по всему, стала гораздо раньше оказывать на их сознание влияние. В итоге они стали уподобляться хищникам, которых заботит не так много вещей: личный комфорт, еда и заигрывание с добычей.

С возрастом это безумие только усугубится и они станут одной большой проблемой как для окружающих, так и для рода. Не уверен, что даже связь с Долгоруковыми поможет им избавиться от своего недуга. Да и они не спешат разбираться со своими проблемами в голове, потому что их не считают таковыми.

— Это слишком… мерзко для меня, — ответил я им, на что получил закономерное недовольство со стороны близнецов. — Я никогда не стану калечить людей просто, чтобы развлечь себя, и уж тем более убивать. Мой ответ — твёрдое нет.

— Евгений, я бы на твоём месте хорошенько подумал, прежде чем отказываться, — вкрадчиво произнёс Иван и улыбнулся мне. Хотя нет, это, скорее, был звериный оскал.

— Подумай хорошенько, младший, — практически такую же «улыбку» показал и Алексей.

В воздухе повисло заметное напряжение. От обоих братьев чувствовалась звериная аура и давление, которое они пытались на меня оказать. Мой ответ их совершенно не устроил, из-за чего они пытались принудить меня согласиться силой, как это, похоже, делали постоянно с другими. Только подобные угрозы для меня ничего не стоят.

— Я уже хорошо подумал. Нет, — спокойно ответил я.

Оба брата перестали давить на меня своей кровожадной аурой и недоумённо посмотрели друг на друга. Судя по всему, не такой реакции они ожидали от бастарда. Совсем не такой.

— Хорошо, младший. Заставлять или принуждать тебя мы не будем, — сказал Иван.

— Однако наше предложение в силе. Когда изменишь своё мнение — приходи сюда, — с улыбкой на лице добавил Иван.

— Или когда будешь готов стать свободным человеком, — с небольшой угрозой в голосе закончил Иван.

— Хорошо. До скорой встречи, — коротко кивнул я и покинул клуб.

По сути, между нами остался подвешенный в воздухе конфликт. Мы втроём сели на «пороховую бочку», для которой достаточно одной искры, чтобы она взорвалась. Вопрос только в том, кто первым даст эту искру.

Но ни о каком заключении союза с ними не могло идти и речи. Они, мягко говоря, слишком неконтролируемые, чтобы доверить свою спину близнецам. Однако ничего не делать с ними — тоже будет весомой проблемой.

К сожалению, эту задачку в ближайшее время я никак бы не смог решить, а потому отложил её пока в долгий ящик. Если они попытаются мне как-то навредить, то тогда получат ответные действия, а до того лучше их не провоцировать лишний раз.