И я кричал, пытаясь сдержать, трясясь от страха и содрогаясь от мучений, из последних сил, но всё же кричал, надеясь, что это прекратится.

Рост растений — заклинание из школы Трансмутации.

Проводя магическую энергию через обычные растения вы заставляете их расти

И покрывать собою местность с плотностью, подобной растениям из джунглей.

-Я не всегда наслаждалась болью...

Натачивая скальпель, перевёртыш методично опускал клинок под струйку холодной воды, смывая пыль. Придирчиво осматривая лезвие, он из раза в раз начинал заново, продолжая разносить по подземелью мерзкий звук чирканья лезвия по камню.

-...Мне были больше по душе убийства...

Вполуха слушая бред маньяка, я глотал вязкие слюни, чувствуя, как утрачиваю связь с реальностью. В голове было пусто, а тело практически не ощущалось из-за постоянных пыток и последующего за ними лечения.

Я не знаю, сколько тварь извела на меня свитков с целебной магией, но судя по всему это было целое состояние. Я пропустил большую часть рассказа, в котором всё чаще пестрили различные подробности убийств и смертей, явно намекая, что скоро начнётся очередной сеанс пыток.

-...И тогда я открыла в себе радость боли, — улыбаясь, словно любящая мать, тварь с лицом дородной женщины, торгующей выпечкой на припортовой площади, нежно обняла скальпель, прижимая его к щеке, — эти потрясающие крики, мольбы и наслаждение. Ох, я помню тот день будто бы это было вчера...

Оно ещё продолжало говорить, но я не слушал. Этот рассказ повторялся уже не раз, сумасшедшая тварь болтала без умолку, стоило только удовлетвориться моими пытками.

И от того моя злость и обида горели всё сильнее. Сидящее передо мной существо было виновато в очень многих смертях. Жутких и кровавых, совершенных по своей прихоти, ради темных богов, наслаждающихся шоу долбанной культистки.

-... Госпожа приняла меня в свои объятья и показала, что такое настоящая боль, — содрогнувшись от удовольствия, перевертыш подняла закатывающиеся от одних воспоминаний глаза к потолку, — ох, как же это было прекрасно...

Вяло подёргав руками, принимая более удобную позу, на что тварь на миг замерла, но удостоверившись, что я просто дёрнулся в цепях, она продолжила свой рассказ с новой силой, открывая в этот раз новые подробности.

-... А потом были Врата Балдура, — тряхнув волосами, что отвлекли моё внимание, существо приняло новый облик, маленькой милой девочки с лучезарной улыбкой, — здесь было столько всего интересного. Столько людей, столько возможностей!

Я задрожал от страха. Инстинктивно пытаясь отодвинуться подальше, упираясь головой в распятье, я зажмурил глаза, но от этого стало только хуже.

-И здесь были и другие! Такие же, как я! Такие талантливые, такие прекрасные, те, кто смог оценить мои навыки по достоинству и обучить чему-то новому!

Захлопав в ладоши, перевёртыш прыгал вокруг меня, полностью вживаясь в роль. Его маленькие ножки в детских туфельках отбивали незамысловатый ритм народной песенки, пока тварь прыгала и плясала. Махая руками, забываясь в своих фантазиях и воспоминаниях, она не смотрела куда наступает и в один прекрасный миг пнула к моим ногам небольшой желудь.

Семечко приковало моё внимание целиком и полностью, из-за чего я чуть не попался. Поджав его пальцами ног, едва удерживая ступнями, я постарался отрешиться от затекающих конечностей и сосредоточиться на монологе.

-...Представляешь, здесь было столько всего! Такие разные, такие прекрасные способы причинения боли, — облизнув губы, оно подошло ко мне вплотную, пройдясь пальцами по телу, пересчитывая многочисленные шрамы на груди и животе, — это они меня научили... Раньше мои жертвы умирали слишком быстро, не давая Госпоже насладиться криками, но теперь... Теперь...

Отрастив когти, она вонзила их мне в брюхо, оставляя пять кровавых дрожек до паха. Из моего рта, как скрип ржавого металла, полился хрип. Я уже устал кричать, да и просто не мог этого делать, вынуждая существо изощрятся всё больше и больше.

-... Видимо, ты уже почти готов, — слизав кровь с когтей, перевёртыш вновь вернул себе облик Фелаи, игриво подмигивая и вертя хвостом из стороны в сторону, — как бы ни было трудно это признавать, но физическая боль имеет свой предел...

Я понимал к чему оно ведёт, боялся и осознавал, что сейчас скажет нечто важное и отвратительное.

-Малыш Шун рассказал мне об этом, — скривившись от отвращения, перевёртыш принял облик отца Нины, — тело лишь инструмент...

Пародируя голос мужчины, оно сгорбившись поплелось к столу. Манеры, привычки, язык тела, всё было таким идентичным, что на мгновение я даже подумал, что мужчина настоящий и с самого начала был магической тварью, но следующие слова разбили теорию в прах.

-Мерзкий, тупой ублюдок, — поток ругательств никак не соответствовал спокойным интонациям химеролога. Потирая круглые очки тряпочкой, он спокойно восседал на стуле, пялясь в пустоту, — он сказал, что он лучше. Что сможет доказать, что настоящая боль всегда идёт отсюда...

Дотронувшись до сердца, перевёртыш обратился Ниной, от чего из моего рта вырвался всхлип. Маленький солнечный образ девочки пугал меня. Сердце разрывалось в груди, хотелось столько сказать и сделать. Просто обнять эту несчастную девочку, преданную сумасшедшим отцом и убитую мной. И лишь осознание, что это просто оболочка, отталкивало меня от скоротечного решения.

-Да... Он был прав, — ударом кулака перевёртыш разломал плотный дубовой стол на куски, — всего пара часов, небольшой эксперимент и Госпожа оборачивает всё своё внимание на него! Ты СЛЫШИШЬ! ВСЁ!

Вокруг начался хаос. Чокнутая тварь начала крушить всё подряд, посвящая меня в нюансы жуткой истории, вводя в настоящий ступор, наполненный глухой обидой и непониманием.

-Он сделал это, просто чтобы выиграть в споре?

Мой вопрос остановил поток ругательств и разрушений, приковывая жуткое лицо «Нины» ко мне. Она смотрела прямо мне в душу и чем больше мы бодались взглядами, тем сильнее разглаживалось её искаженное в ярости лицо.

-Да... Именно так, — буднично пожав плечами, больное существо даже не обратило внимания на моё состояние, начав спокойно прибираться, пока я сам обтекал от новостей, — он выйграл и Госпожа одарила его своим вниманием, подарила настоящую БОЛЬ! Ох, как же я ему завидовала...

Но я прервал вновь разгорающуюся речь чокнутой.

-Спор... Всего лишь спор между парой психов...

Неверяще качая головой, я разразился безумным смехом, выплёскивая все накопившиеся эмоции на поверхность. Тело никак не могло успокоиться, ведь я был опустошен.

Невероятные теории, в которых жуткие обряды соседствовали с тайными планами культистов. Исконная цель, огромный заговор... И по итогу ничего. Простая случайность, сломавшая жизнь стольким людям.

-Это какое-то безумие...

-Может и так, — беспечно качнув головой, с милой улыбкой на лице «Нина» подошла ко мне вплотную, вновь меняя облик на незнакомого мне мужчину, — знаешь... Я была так зла на него, но сейчас... Я и сама хочу попробовать. Испытать это.

Затянув на моём лице новое приспособление, оно зафиксировало мою голову в одном положении, начав подготавливать новое распятье и я даже понимал, для кого оно предназначалось.

-Так, нужно взять капли, чтобы у тебя глазки не болели и ты смог видеть всё из первых рядов! Каждую деталь, Тевиер, — погладив мою щеку, подбирая первую слезу из длинной череды новых капель, перевёртыш слизал её с пальца, вглядываясь мне в глаза, — ах, это будет просто прекрасно... Ты ведь любишь её, да? Да... Вижу, что любишь. Сначала я думала привести твою мать или Лунную волчицу, но...

Крутанувшись вокруг своей оси, принимая облик Ефи, Доппельгангер мило улыбнулся такой знакомой тёплой улыбкой.

-Я придумала кое-что получше, — сложив ручки домиком и чуть наклонив голову вбок, оно хотело сделать первый шаг назад, как всё помещение содрогнулось от удара, — какого?