Закончив своё импровизированное наставление, Пелайос сделал несколько глубоких вдохов, словно прогоняя наваждение и боль, принесённую воспоминаниями.

Отойдя на пару метров назад, тифлинг покрутился вокруг своей оси, демонстрируя наши труды и я должен был признать, это вызывало восхищение. Он был сам на себя не похож, не участвуй я самолично в подобном, то ни за что бы не поверил, что знаменитый вор и это чучело — один и тот же разумный.

-Вижу, что мы достигли успеха, — хлопнув в ладоши, Пелайос скрючился в невообразимой для его роста позе и пошаркивающей походкой направился к выходу. Предвидя мой возмущенный вопрос, он приставил палец к губам и, остановившись около самой двери, — это и был твой сегодняшний урок. Прости, мой юный друг, но у меня нынче маловато времени, чтобы показать тебе нечто большее, но знаешь... Зайди сюда в конце недели, у меня есть для тебя интересное предложение.

Проглотив язвительный комментарий о том, что мог бы тогда не тратить время на продажных женщин, я лишь согласно кивнул. Ведь Пелайос был не обязан мне что-то рассказывать или хоть как-то помогать, а его предложение было вершиной благородства в подобных местах.

Его прихоть и отношения с Ефи уже и так сыграли в моей жизни слишком большую роль, а просить о большем... Уж не во Внешнем городе точно. Здесь никогда и ничего не бывает просто так. И каким бы хорошим ни казался этот шебутной и весёлый тифлинг, я буду доверять ему лишь на толику больше остальных.

Махнув рукой на прощание, я не стал провожать удаляющуюся спину взглядом и сразу же направился к Ефи. Скрипя половицами, я как можно медленнее раскрывал дверь, зная, что может ожидать меня там, если врываться неожиданно. Спальня предстала передо мной в привычном виде, наполненная лёгким беспорядком и ароматами духов. Небольшая комната, перекрытая деревянными перегородками, чтобы создать иллюзию нескольких помещений, каждое из которых едва вмещало в себя одного человека, но при всём этом, это была одна из немногих выделенных в личные владения комнат, в то время как многим другим приходится ютиться в коморках на пять-шесть персон.

-Это ты, Тевиер?

Ласковый, заботливый голос моей приёмной матери прогнал по телу приятное тепло. Только услышав её в живую, я мог полностью расслабиться, отпуская ненависть и зависть к остальному миру.

-Да, это я, Ефи, — она не хотела, чтобы я звал её матерью, да и никогда не желала этого, поэтому я не стал ей отказывать. Евфимия искренне надеялась, что однажды я смогу отыскать своих настоящих родителей, хотя все, кто слышал об этой её мечте, лишь крутили указательным пальцем у виска, — я бы пришёл раньше, но Пелайос слишком болтливый.

-Ох и не говори, всякий раз, когда он запрыгивает на любимую тему, его не остановить, — похихикав, женщина издала непонятный для слуха полустон-полувздох, — жаль, что он становится таким только когда время подходит к концу...

Последнюю часть предложения она прошептала себе под нос, но мой слух был достаточно чутким, чтобы уловить всю ту гамму эмоций, что вкладывала Ефи в эти слова.

Мне было неприятно слышать и говорить о подобном, но если начать артачиться или показывать характер, то никто не поймёт поведения выросшего в трущобном борделе сироты. Уверен, даже сама Ефи не видит в этом ничего необычного и легко сможет рассказать мне о любых клиентах, что посещали её за последние недели.

-О чём вы говорили?

-О шаритах...

-Чего? А что, тем получше у вас не нашлось? И чего вообще Пелайос...

Выскочив из-за перегородки, моя приёмная мать предстала передо мной в подшитом под её маленький рост халате. Закутываясь поплотнее, Евфимия грозно наступала на меня, сверкая глазами и поджимая губы, она подошла ко мне вплотную.

Не видя на моём постном лице и грамма раскаяния, они лишь печально выдохнула, чуть поникнув и прижимаясь ко мне головой, сдавливая в объятиях.

-Эх... Зря я вспылила, не знаю, что на меня нашло.

-Ничего страшного. Я бы скорее удивился, если бы просто пропустила это мимо ушей.

-Наверное... И о чём тебе рассказывал этот пройдоха?

Попытавшись поскорее перевести тему, моя приёмная мать отвернулась в сторону, пряча покрасневшие щёки и кончики ушей. Играя лицом, часто кривя губы и усиленно над чем-то размышляя, она пропустила мимо сознания тот момент, когда я обнял её в ответ, начав поглаживать по голове.

Положив подбородок ей на макушку, я вспомнил моменты детства, когда рост Ефи позволял ей обнимать меня также.

-Предупреждал об опасности. Сказал, что культистов тёмной богини видели в городе.

-Ох, только этого нам и не хватало.

-Старые добрые Врата Балдура, — пожатие плеч было обыденной реакцией на подобные происшествия, согласно прошептав себе под нос, Ефи устроилась поудобнее, прижавшись ко мне сильнее, но я поспешил задать новую тему, чтобы не заканчивать на печальной ноте, — лучше расскажи, как у тебя дела? Мы давненько не виделись...

Селунэ и Шар, богини близнецы, две грани одного целого.

Одна воплощает лунный свет, олицетворяя тепло и созидание.

В то время как её сестра повелевает ночью и тьмой,

Покровительствуя забвению и потерям.

Вместе они создали Торил и населили его жизнью,

И с тех пор они бьются за судьбу своего создания.

-Ах, вы только взгляните, это же мой юный протеже...

-Ты дал мне всего пару уроков за десять лет.

-Вечно ты придираешься, — откупорив бутылку, Пелайос поощрительно кивнул присевшей рядом с ним Ефи. Он не глядя налил полный бокал, остановившись у самых краёв, после чего переключился на следующий, ловко орудуя тарой, не пролив ни капли, — многие отдали бы гораздо больше, чтобы получить от меня пару наставлений.

Пожурив меня пальцем, наглый тифлинг собственнически обхватил Ефи за плечо, совершенно не смущаясь моего присутствия. Хорошо, что хоть оба успели одеться и привести себя в порядок, а то даже у моего терпения есть пределы.

Развалившись на кровати, краснокожий вор наслаждался обстановкой вокруг, тратя «честно» награбленное по любому поводу, имитируя красивую жизнь, о которой мечтают все во Внешнем городе.

-Итак, мой юный друг, — поставив пустой бокал на столешницу, Пелайос выпустил Евфимию из объятий, показывая, что пришло время для серьезного разговора, — раз ты здесь, значит согласен приступить к куда более серьёзной работе?

Понимая, что ей здесь не место, полурослик кивнула на прощание нам обоим, после чего, шустро подхватив вещички, покинула помещение, унося вместе с собой пустые бутылки и объедки со стола.

И стоило двери захлопнуться, как я почувствовал напряженность между нами. Привычный образ Пелайоса сменился на матёрого профессионала, которым и являлся этот придурковатый тифлинг. Его лицо, наигранно серьёзное, сурово хмурилось, осматривая меня с головы до ног, явно подмечая изменения в образе, которые я позаимствовал с его последнего урока.

-Неплохо сделано, только плечи уж больно великоваты при таком плоском животе, — тыкнув пальцем в набитые тканью части тела, Пелайос довольно оскалился, когда фаланга пальца провалилась внутрь, руша образ и ломая маскировку, — затягивай и складывай плотнее, а не то попадёшь в неприятную ситуацию. Стража не будет разбираться, виновен ты или нет. Раз прячешься, значит есть за что.

Встав с кровати, тифлинг подошёл к небольшому окну, разглядывая сквозь узкую щель переулки рынка.

-Ты не забыл те уроки, что я давал тебе в детстве?

-Нет, скорее только благодаря им я и выжил...

-Понятно, — перебив меня, Пелайос озарился счастливой улыбкой, возвращая всё своё внимание к моей персоне, он спрятал руки за спиной, потягиваясь и довольно щурясь, — значит я не пожалею, что решил довериться тебе.

Вздёрнув правую бровь, я терпеливо дожидался объяснения, продираясь сквозь словесный понос тифлинга, который никак не мог заткнуться хоть на минуту и поговорить по делу.