-У вас там совсем нет ровесников?

-Ммм.., — видимо, разрываясь между тайнами своей общины и моим любопытством, Ирис постаралась быть наиболее тактичной, — можно сказать и так, я не сильно участвую в делах настоятельницы и других прихожан.

Мне хотелось задать множество вопросов... В обычный и спокойный день, но сейчас я спокойно проглотил подобный ответ, забыв всю вбитую в меня науку арфистов, просто наслаждаясь теплым и мягким телом в своих руках.

Прижав Ирис посильнее, погружаюсь в свои мысли и мечты, любуясь ночным небом. Наш разговор как-то внезапно затих и мы оба были этому рады, просто отдаваясь этому вечеру с головой.

Не знаю, сколько мы там просидели, но только когда последние шумы из порта и центра города затихли, прикорнувшая на моём плече Ирис начала подавать признаки жизни, вяло ворочаясь и с трудом отстраняясь от меня.

-Ох, прости, что-то я задремала...

-Ничего, — поправив выбившийся локон волос, я умилялся её заспанной мордашке, о чём не преминул сказать вслух, — ты крайне очаровательна, когда спишь.

-Звучало немного жутковато, старайся лучше, Тевиер, — напускно надув губы и погрозив мне пальцем, девушка с хрустом потянулась, вставая в полный рост, — это был отличный день. Спасибо тебе за это.

-И тебе, я... Давно мне не было так хорошо и спокойно, — нащупав в кармане подарок, я только сейчас вспомнил, для чего вообще планировал всё это событие, — ох, я же совсем позабыл. Вот, возьми.

-М?

-Это подарок, — не зная, как толком выразить свою мысль, просто рублю правду-матку, — ты говорила, что любишь цветы, а потом про чёрные розы, вот я и...

Высыпав на ладонь горсть семян, я продемонстрировал их заинтересованной особе, аккуратно передвигая их пальцами руки.

-Цветы другие и редкие, но я смог их достать и напитать своей силой, так что... Вот.

-Спасибо, — нерешительно приняв подарок, Ирис высыпала семена обратно в мешочек, бережно прижимая его к груди, — я...

-Это конечно не розы, но они тоже очень красивы и загадочны. Я уверен, тебе они тоже понравятся, — решив, что нужно сказать хоть какой-то комплимент, я снова сначала заговорил, а потом подумал, — они чем-то похожи на тебя.

Смущение било набатом, но я остался стоять на месте, не уводя глаз в сторону.

Видимо, что-то уловив в моём взгляде, девушка сделала решительный шаг вперёд, соединяя наши губы в поцелуе. Легкий, практически детский, но он был потрясающим, разрушая последние связи в моём мозгу. Осоловело приоткрыв веки, я бездумно пялился на улыбающуюся Ирис, чьё смущение выдавали лишь покрасневшие кончики ушей.

-Награда джентльмену.

-Да...

-Тев?

Пощёлкав пальцами у меня перед лицом, она добилась лишь новой порции блаженных взглядов в свою сторону.

-Ага.

-Ха-ха-ха.

Приобняв меня на прощание, полуэльфийка вернулась обратно к стене, легко преодолевая крутой обрыв, что я отметил для себя лишь краем сознания.

Застыв на другой стороне, Ирис уже собиралась уйти, как встала на месте, оборачиваясь в мою сторону.

-А как называются?

-Кто?

Каждый раз вспоминая своё поведение в конце нашего свидания, я хочу побиться головой об стену, ведь мозги абсолютно отказывались работать в прежнем режиме.

-Ха-ха, цветы, Тев, как называются цветы?

-Ночные орхидеи.

Химерология прежде всего не магия, а наука о живых созданиях,

Населяющих миры, а также о возможности их скрещивания между собой.

Причём скрещивание проходит не естественным путём,

То есть не через половой контакт или в процессе другого вида размножения,

А посредством магического соединения одних животных с другими.

В результате может получиться совершенно новый вид,

А порой можно просто «пришить» часть одного зверя вместо какой-то части другого,

В этом случае полученный зверь будет называться – химерой.

-Спасибо, дядя Тев.

Махнув рукой на прощание, Нина, сопровождаемая своим вечным спутником, скрылась на улицах Нижнего города, оставляя меня в одиночестве. По какому-то непонятному мне року судьбы эта девочка в последнее время стала часто появляться в поле моего зрения, постепенно входя в круг общения, подкупая своей искренностью, добротой и детской непосредственностью.

Её счастливая улыбка, задорный смех и постоянная борьба с огромным псом Алом за главенство в их изумительном дуэте приносили умиротворение на сердце, помогая не забывать обо всех неприятных вещах, что я продолжал делать, выполняя свой долг арфиста.

Да, именно арфиста. Полноценного члена этой непростой, скрытной от посторонних глаз организации. Это случилось всего пару недель назад и по прошествии полугода после Венца Лета.

Небольшой отпуск и воодушевление после свидания с Ирис позволило мне с новыми силами втянуться в дела нашей организации. И мои успехи не остались незаметными.

Церемония посвящения в ранг Тени арфы, или становление полноценным арфистом, проходила в тихом «семейном» кругу. Всего несколько старших членов нашего братства и сам Йорг во главе. По сути, лишь тот небольшой отряд, которым мы ходили на зачистку крупных банд, культов или сражались с тварями, против которых в одиночку могут выйти только настоящие герои Фаэруна.

Под молчаливым одобрением остальных старый чернобородый дворф с первыми прядками седины в волосах вручил мне небольшую брошь, которую следовало хранить и оберегать больше собственной жизни. Хотя учитывая наш быт и взятые на себя обязанности...

Подводя итог, я стал одним из тех, кто оберегает Врата Балдура и остальное Побережье Мечей от тьмы. Не было фанфар, песен или здравниц, лишь мрачная, с лёгким налётом торжественности тишина, пробирающая до дрожи в поджилках.

-Ты готов, Тевиер?

Непривычно было слышать Йорга шепчущим, внимательно отслеживающим каждую мою реакцию. В свете луны старый дворф прожигал меня своим суровым взглядом, высматривая любую мелочь, что может отвадить меня от вступления в Арфисты.

-Да, Йорг.

-Хорошо, — из старика будто выпустили весь воздух. Печально оглядев меня в последний раз, он вытащил из-за пояса маленькую серебряную брошь в виде арфы, обрамленной луной, — тогда с этого момента и навсегда ты становишься одним из нас.

Сделав шаг назад, оставляя меня одного под пронзительным взором луны, Йорг прокашлялся в кулак, хмуря кустистые брови.

-Обычно мы не говорим долгих речей, ведь стать арфистом — это выбор каждого. Самостоятельный и осознанный, — новая порция взглядов досталось на мою голову, но я не задумался ни на миг, — хорошо.

В который раз за сегодня повторяясь, чернобород сложил руки за спиной, поднимая голову к ночному небу.

-Пусть Селунэ, Сильванус и другие добрые боги осветят твой путь.

В царящем полумраке раздался шорох одежды и один за другим мои товарищи покинули небольшой домик на краю города, оставляя меня в одиночестве.

С неба всё так же падал лучик, а за стенами дома слышался нарастающий ветер, привнося холодные порывы сквозь многочисленные щели разваливающейся хибары.

Я стоял там один, продрогший от холода, чувствуя, как меня разглядывают, оценивают и анализируют. Со всех сторон, каждый вдох и движение, шерудя в моей душе, чтобы узнать, каков я на самом деле.

-Селунэ...

Мой робкий голос эхом пронёсся по дому, уносимый ветром и скрипящими вдалеке ветвями деревьев. Под шелест природы я боязливо задрал голову ввысь, ослеплённый луной, но проходили мгновения... А ничего так и не произошло.

По идее, нужно было дождаться ответа, хоть какого-то знака, но я ожидал подобного. Как бы ни благоволила Лунная дева арфистам, но у меня уже был свой собственный покровитель, которого стоило уважить этой прекрасной лунной ночью.

Отвесив символический поклон в сторону богини, на миг мне показалось, что я услышал девичий смешок. Напоследок оглянувшись по сторонам, отчего ощущение проказливого смеха лишь усилилось, я покинул старый дом, устремляясь в сторону ближайшего леса, где восхвалял отца деревьев, заготавливая слабенькие заклинания, выученные под чутким надзором Медраша.