Отвернувшись от меня к двери, но всё ещё оставаясь очень близко, нечисть насторожившись подхватила валяющиеся рядом клинки и уже готовилась к бою, как я использовал выдавшуюся возможность.

Нашёптывая молитву Силвьанусу, призывая Отца деревьев на помощь, сквозь собственные ступни выращивая огромный деревянный кол, пробивающий перевёртыша насквозь, насаживая словно кусок мяса на шампур.

Было неприятно и больно смотреть, как моя «приёмная мать» мучается в болезненной агонии, но, слава богам, это продлилось всего пару секунд, прежде чем тело начало меняться, приобретая свой настоящий облик.

Задыхаясь от боли, хрипя и елозя руками по воздуху, существо всё ещё было живо и даже умудрялось улыбаться, наслаждаясь собственными мучениями.

Новый удар пришелся по двери в камеру пыток. Вырывая преграду с петель, в помещение влетела высокая женщина, одетая в тяжёлую броню и вооруженная мощным, даже на вид, щитом.

Вместе с ней по камере пронеслась волна света, пробираясь в каждый уголок и считывая информацию обо всех и вся, кто бы ни пытался утаиться от вторженца.

Оглядевшись по сторонам, но так и не обнаружив посторонних, кроме меня и перевёртыша, незнакомка размеренной походкой двинулась вперёд, обходя пыточные инструменты по кругу.

-О-о-о, как захватывающе, — у неё был низкий томный голос, такой глубокий и властный, привыкший командовать и подчинять, — ты оказался куда занимательнее... Мальчик.

Она явно хотела сказать что-то иное, но в последний миг сдержалась. Не снимая капюшона, женщина вышла под тусклый свет жаровни, создавая жуткий и будоражащий образ. Тени плясали в такт её дыханию, а силуэт так и трепетал от магической силы «стоящего» за ней существа.

«Жрица».

-Признаться честно, — взмахом руки она смяла кандалы, выпуская меня на свободу, но обессиленное тело не смогло даже устоять на коленях, распластывая меня на полу — я надеялась, что ты умрёшь, но возможно оно и к лучшему.

Носком ботинка перевернув мою голову к свету, она наклонилась ближе, вглядываясь в мои глаза и только сейчас, вблизи, я смог разглядеть разворачивающуюся на её лице улыбку.

-Ха-ха, какой яростный взгляд, — её рука протянулась ко мне, поправляя сбившуюся чёлку, — мне нравится.

-Кто вы?

-Какая тебе разница? Главное, что ты жив, а остальное можно выяснить и потом.

-Да...

Силы покидали меня с каждой секундой, но я хотел ещё немного узнать о ней, хотя бы что-то. Внутреннее чутье подсказывало мне, что ничего ещё не кончено и однажды мне доведётся вновь встретиться с этой женщиной.

-Какой упрямый, — потрепав меня словно щенка, она отдёрнула руку, вызывая поток воды, чтобы смыть грязь, пот и кровь с ладони и моего лица, — настоящий маленький росток...

Щелкнув пальцами, она всего одним движением сотворила заклинание, отправляя меня в царство морфея и нарушая все планы.

__________________________

Следующее моё пробуждение выдалось в разы приятнее, чем в последние дни.

Первое, что я почувствовал, это аромат. Аромат цветов и родного дома, который навсегда въелся в Евфимию и её одежду. Прекрасный запах нашего сада, смешанный с землёй и готовящейся едой.

Едва уловив его, я распахнул глаза во всю ширь, уставившись в деревянный потолок, залитый солнечными лучами.

Из ближайшего ко мне окна в дом приносились шумы большого порта, вмещающие в себя крики птиц, торговцев и смех детей. Под топот копыт, лязг сапогов стражи и вопли зазывал они плотно ассоциировались у меня с Вратами Балдура.

Сделав глубокий вдох, на полную ощущая всю ту палитру, что наверняка есть в каждом крупном городе.

По рукам прошла дрожь, а тело всё никак не могло успокоиться, признавая, что я оказался в безопасности и больше не будет мучений и разговоров с безумцем.

Не знаю сколько я пролежал. Прикрыв глаза и просто наслаждаясь тишиной и покоем, которых не знал долгие месяцы и годы, с момента переезда в Нижний город.

-Как ты?

Сперва я не понял вопрос. Такой простой и понятный, но он заставил меня застыть соляным столбом непонимания, ведь голос, который его задал, был мне так знаком, казалось, целую вечность назад.

С трудом разлепив веки, приподнимаюсь на локтях, моментально почувствовав мозолистую женскую руку на груди, отталкивающую меня обратно в кровать. Трепетно, боясь спугнуть наваждение или сон, я дерганными движениями протянул ладонь к ней, смыкая собственные пальцы с чужими, чувствуя, как тело начинает задыхаться и содрогаться.

-Тише, тише, — мою голову ласково огладили, отбрасывая непослушные пряди в сторону, — всё закончилось...

«Опять неправильно поняла. Или просто не хочет понять».

Улыбка против воли вылезла на лицо и я наконец повернул голову в сторону собеседницы, в оба глаза любуясь наставницей, живой и невредимой, сидящей рядом со мной с видом нашкодившего ребёнка.

-Вы вернулись, — от моего непривычного слабого и тихого голоса она вздрогнула всем телом, хмуря брови и кусая губу. Чувство вины пронзало её насквозь, но я не дал ему разгореться, — я так рад, что вы в порядке.

Её первая реакция, поползшие на лоб брови, приоткрытый рот и вся та широта удивления от моих слов вырвали из меня порцию добротного смеха, разнёсшегося по всему дому несмотря на боль в горле.

Сразу же послышались многочисленные шаги и спустя пару мгновений в комнату ворвалась целая орава знакомых лиц, последним из которых был старый Медраш, степенно кивнув, не скрывая довольства от моего выздоровления.

-Сильный дух... Сильное тело...

-Ты очнулся, мелкий засранец!

-Я знал, что истинный герой не бросит своих друзей одних! Проснись и смейся, юный Тевиер! Кричи во всю мощь своих легких, а мы с Бу поддержим тебя!

-Пи-и-и-и!

-Оставьте моего ученика в покое, сейчас я исцелю его специальной техникой...

-Для этого тебе не нужно раздеваться, рогатая дура!

В комнате творился настоящий балаган, пока мои знакомые и друзья столпились вокруг кровати, оглушая своими криками и весельем. Каждый из них пробовал пробиться к моему телу, но маленькая гномка самой первой вцепилась мне в шею, тихо всхлипывая на моей груди, причитая и ругая нерадивого сына, чуть не погибшего.

Приобняв мать одной рукой, но продолжая удерживать запястье Джахейры, я не сдерживал радости, наслаждаясь их искренней заботой и волнением, обрушившимся на меня.

_____________________________________

Лишь месяц спустя, после полного лечения и осмотра практически всех, кто хоть что-то понимал в магии или жречестве, я был выпущен из дома и вновь мог вернуться к своей работе.

Но как оказалось, возвращение Минска, Джахейры и остальных было подобно удару грома по Вратам Балдура. Самые опытные и сильные члены организации, пока я валялся в постели, не стали рассусоливать и обрушились на преступность и последователей злых богов, словно молот по старой глиняной вазе, разя врагов Добра везде, куда только могла дотянуться их карающая длань.

Объединившись с Кулаками, стянув пару долгов и поскребя по сусекам, Джахейра собрала нехилое воинство на улицах Нижнего и Внешнего города, вычищая до блеска эти загаженные отбросами улицы. Великий герцог Абдель Адриан самолично возглавлял орден, защищающий город, в который раз доказывая, что своё место он заслужил по праву.

Облавы шли каждый день. Солдаты, паладины, жрецы и маги, возглавляемые арфистами, срывали свою злость и страхи на всех тех, кто бесчинствовал во Вратах последние годы.

Настоящая буря разразилась во всех районах, что по итогу вылилось в полномасштабную битву в подземельях города, где озверевшие от нападок бандиты, культисты и прочие психи собрались в противоборствующее воинство и были наголову разбиты, хлипкими ручейками растекаясь по городу и скрываясь в тенях, чтобы затянуть свои раны и в будущем отомстить.

На улицах города наступил мир, возвращая людям надежду и простую веру в завтрашний день, казалось, что даже солнце светит ярче и светлее, помогая забыть волну ужасов, прокатившихся в отсутствие местных героев.