Как только решился, я потратил несколько дней на тренировку, чтобы освоить метод. Опустошить кристалл маны было несложно. Просто выпустить несколько мощных молний, и резервы энергии почти обнулились. Но использование Вихря Маны — это совсем другая история. Как только начал, боль пронзила меня повсюду: легкие горели, а мышцы кричали о передышке. Однако с каждым новым применением, я смог игнорировать их.

Сначала это требовало много умственного напряжения. И я начинал с небольшого потока маны, прежде чем увеличивать её. Но по мере роста энергии, давление нарастало и грозило разорвать меридианы на части. Поддержание их в балансе было ключевым моментом. Вот почему этот метод был так опасен.

Поглотить ману легко, прогнать через Кристалл тоже. Но создание вращающегося вихря внутри Кристалла гораздо сложнее и болезненнее. Мой Кристалл испытывал огромный стресс. И пару раз он чуть не лопнул, пока приспосабливался. Но спустя три дня я, наконец, освоил создание вихря. После этого оставалось только наполнить тело вновь преобразованной энергией.

И, к моему удивлению, этот процесс прошел гораздо лучше. Ощущение было словно прохладная вода, текущая под кожей. Я чувствовал, как моя кровь замирала, когда энергия проходила через меня. Я становился сильнее после каждого применения этой техники.

Прошло еще несколько дней, и пришло время испытать максимальную мощность. Сначала нужно было узнать, на что я способен без сдерживания.

С этой целью мы пришли на тренировочное поле. В конце поля, в десятках метров от меня, стояли несколько мишеней из сена. Они были разного размера и формы, от одиночных до групп по четыре. Справа от них были еще мишени из дерева и камня.

Ефим стоял рядом со мной, с бумагой и пером в руках, готовый делать заметки. Это немного нервировало, но я был готов сделать все возможное.

— Хорошо, Андрей, атакуй по цели из сена. Начни с самого слабого выстрела. И усиливай до тех пор, пока ты не сможешь продолжать, — сказал Ефим после того, как мы заняли свои места.

— Я сделаю все, что в моих силах, просто смотри на меня! — ответил я, слишком нетерпеливый, чтобы подтолкнуть себя к пределам. Глубоко вздохнув, я собрал ману и приготовился атаковать мишени.

Я потянулся к своему Кристаллу, ощущая его мощь.

— Разряд молнии! — Мана вытекла из Кристалла, укрепляя заклинание. Молния метнулась через поле и поразила одну из мишеней.

Она окружила мишень на мгновение, прежде чем рассеяться. Цель осталась невредимой, за исключением пары черных полос сажи.

Ефим объяснил, что мишени специально сделаны крепкими. Они выдерживают значительные повреждения. Можно атаковать дальше без каких-либо опасений.

Он нарисовал несколько символов и попросил меня повторить заклинание. Атаковать несколько раз одну и ту же цель. Он добавил, что я должен продолжать, пока не уничтожу мишень полностью.

Снова потянувшись к мане, я выпустил молнию. Повторил это несколько раз, пока цель наконец не сгорела дотла.

Ефим казался довольным результатом и попросил меня увеличить напряжение. А также перейти к атакам по две цели сразу. Я сделал как он просил. После семи последовательных атак я почти не потерял ману и чувствовал уверенность.

— Заклинание поразило цель слева.

Затем я переключился на вторую цель справа.

— Разряд молнии!

Ефим одобрительно кивнул, сделал несколько заметок и улыбнулся.

— Отличная работа, но это было простое повторение. Добавь мощности заклинанию.

Он отошел немного в сторону и применил заклинание к одной из каменных мишеней.

— Водяная пуля! — Крикнул Ефим.

Из его ладони сначала появилась маленькая капля воды, которая стала расти. Затем она внезапно уплотнилась, как камень.

Под его управлением капля вонзилась в цель. Это вызвало трещины и дрожь в каменной мишени.

Ефим улыбнулся и продолжил:

— Это было заклинание первого ранга. Это мощнее, чем ты мог бы сделать. Ведь я маг третьего ранга, а базовая мощность соответствует моему рангу. Чем могущественнее ты становишься, тем больше сила твоих заклинаний. Я дам тебе книги, которые помогут тебе в этом разобраться.

Я знал это, но позволил Ефиму продолжать.

— Имей в виду, что множественные выстрелы быстро расходуют ману. И еще ты можешь израсходовать всю ману за один залп.

Он снова поднял руку и пропел:

— Тройка! Водяная пуля! — На его ладони снова образовался водяной шар. В этот раз он распался на три части, закружившихся друг вокруг друга.

Три водяные пули вылетели одна за другой прямо в каменную мишень. Они разрушили ее с громкими тресками при каждом попадании.

Ефим снова улыбнулся и указал на остатки каменной мишени.

— Многократное наложение также увеличивает силу заклинания. Вот почему сосредоточенность и намерение чрезвычайно важны.

Я кивнул, а Ефим похлопал меня по плечу и вздохнул:

— Стоимость маны у всех заклинаний разная. Один маг использует заклинание, которое сразу тратит много маны. А другой маг может использовать простое заклинание в трех экземплярах. Но пока хватит об этом. Продолжай и попробуй еще раз. Только на этот раз попробуй «Двойку» вместо «Один», — Ефим отступил назад и снова приготовил перо.

Я кивнул и занял свое место. Сосредоточился и произнес заклинание, целясь в две соломенные мишени.

— Двойка! Разряд молнии! — Заклинание выстрелило намного быстрее, чем раньше, и светло-голубой разряд стал толще.

Электрический шар разделился на два, и закружился крест-накрест. Затем с оглушительным треском столкнулся с мишенями. Я заметил, что маны потратилось больше, чем раньше. Но все равно не так много по сравнению с моими запасами.

На этот раз тюки сена сгорели практически мгновенно. Я был немного шокирован. Раньше для уничтожения цели требовалось несколько попыток.

Я посмотрел на Ефима и увидел, что он быстро записывает и кивает, странно улыбаясь.

Через мгновение он посмотрел на меня:

— Теперь одно, но Второго ранга.

Я запустил заклинание Второго ранга. Мишень снова загорелась. Бросив заклинание в третий раз, мои запасы маны опустели лишь наполовину.

Ефим выглядел впечатленным, появилось замешательство и озабоченность на его лице. Я продолжал, пока мой Кристалл не опустел почти полностью. Ефим одобрительно кивнул и жестом предложил мне сделать перерыв.

Мы сделали перерыв на обед, приготовленный Ефимом. Как только я восстановил силы, вскочил со своего места. Я был готов продолжать.